Гиппогриф на Рождество - Зои Чант

виду все, что оставляет видимой хотя бы малую часть дерева.

— У тебя довольно большая семья, да? — спросила Энни, когда завернула обратно в город. — Это звучит… действительно мило.

Бо кивнул, хотя что-то сжалось у него в груди от легкой нотки тоски в голосе Энни. Тогда, на ферме, он почувствовал в ней такую же печаль, и это заставило его постесняться спросить о ее собственной семье.

Возможно, у нее остались какие-то болезненные воспоминания. Все его инстинкты подсказывали ему утешить ее, сказать, что его семья теперь принадлежит и ей, но он понимал, что, вероятно, будет лучше не торопиться и позволить Энни рассказать ему о себе в ее собственном темпе.

— Да, — сказал он. — Две сестры, и у каждой по трое детей. Две девочки и четыре мальчика, и все они сами по себе — сущие ангелы, пока не оказываются в одной комнате. Я вижу их всего несколько раз в год и не знаю, как они справляются с ними в остальное время. Они вечно во что-то вляпываются, носятся повсюду, наводят на нас ужас. Однажды я научил старших кататься на коньках, и позвольте мне сказать… мне повезло, что они такие милые.

Энни тихо рассмеялась.

— Значит… ты крутой дядюшка?

— Крутой звучит немного с преувеличением, но мне нравится думать, что за эти годы у меня с ними сложились определенные отношения, — сказал Бо, с нежностью думая о своих племянницах и племянничках, которые всегда вызывали у него желание иметь собственных детей.

— Я всегда мечтала научиться кататься на коньках, — произнесла Энни после небольшой паузы.

— Ты так и не научилась?

Энни покачала головой, на ее лице отразилась все та же печаль.

— Я… нет, не научилась. Наверное, я… ну, в тех местах, где я выросла, большую часть времени было недостаточно холодно для этого. Только переехав сюда, я оказалось в таком месте, где достаточно снега и льда.

— Тогда, может быть, тебе пора научиться, — сказал Бо, поворачиваясь на сиденье, чтобы на нее посмотреть. — Как ты знаешь, у меня есть некоторый опыт работы учителем.

Энни взглянула на него.

— О… думаю, мне уже слишком поздно учиться.

— Никогда не поздно, — сказал Бо, услышав энтузиазм в собственном голосе. — Обещаю… ладно, возможно, ты не заработаешь олимпийское золото, но, по крайней мере, сможешь освоить базовые элементы.

Он заметил, как на лице Энни отразилась короткая внутренняя борьба. Она открыла рот, но затем решительно кивнула.

— Хорошо. Я в деле. — она одарила его улыбкой, прежде чем включить сигнал поворота. — Я знаю место. Поехали.

Бо не смог сдержать ухмылку, которая расползлась по его лицу… хотя он и не хотел. Ему трудно было сдерживать глупую улыбку каждый раз, когда смотрел на Энни. Она была именно такой, какой он когда-либо мечтал видеть свою пару.

Ее красота, ее улыбка… какой бы застенчивой она ни была… ее чувство юмора, доброта ее сердца, сквозившая в каждом движении, в каждой блестящей зеленой крапинке в глазах… казалось, все это проникало в самую его душу.

Не говоря уже о других частях тела.

Бо всегда знал, что в поиске своей пары важен физический аспект. Он подумал, что Энни прекрасна, с того самого момента, как впервые увидел ее. Но теперь…

Он посмотрел на нее, на ее язык, высунутый из уголка рта, когда она сосредоточилась на проезде сложного перекрестка, и почувствовал, как по его телу пробежал жар.

«Теперь мне повезет, если я смогу пережить этот день, не став причиной какого-нибудь публичного скандала».

Даже сейчас, когда смотрел на нее, он чувствовал, как кровь бурлит в его жилах, как его гиппогриф визжит и топает ногами внутри, требуя, чтобы он показал своей паре, что на самом деле значит быть возлюбленным оборотня…

Бо чуть не подскочил на своем месте, когда сильная вибрация прошла через его брюки.

Как бы то ни было, он, должно быть, резко дернулся, потому что Энни посмотрела на него с озабоченным выражением лица.

— Все в порядке?

— А-а-а! Да, — сказал Бо со всей грацией, на какую был способен, поворачиваясь на своем сиденье, чтобы вытащить сотовый из заднего кармана.

Он уже знал, кто пытается связаться с ним, но даже не смог заставить себя ощутить вину, когда имя его младшей сестры Кортни появилось в сообщении семейной группы.

— Извини, я должен проверить, — сказал он. — Знаю, так поступать немного грубо с моей стороны, но это моя семья.

Энни только кивнула.

— Не торопись. Ничего страшного. Я понимаю.

Ладно… может быть, Бо нужно признать, что он чувствовал себя немного виноватым. Но, честно говоря, у него было много забот. В конце концов, не каждый день находишь свою пару.

«Эй, эй, — написала Кортни. — Когда ты сюда приедешь?»

Бо слегка поморщился, не зная, что сказать… как объяснить эту ситуацию.

«Не в ближайшее время, — написал он. — Прости. Это долгая история. Скоро объясню».

Он отправил сообщение, но понимал, что не может оставить все как есть. Подобное сообщение только заставило бы его семью волноваться, что что-то случилось на работе. И, честно говоря, он не был уверен, что сможет долго держать эту новость при себе.

Сделав глубокий вдох, он написал: «Я нашел свою пару».

Он сглотнул во время последовавшей долгой паузы, наблюдая за волнистыми точками внизу экрана, которые могли означать только то, что печатают несколько человек…

А затем внезапно их сообщения появились на экране.

«Ты это серьезно? Боже! Ты должен привезти ее! Поздравляю!»

«Серьезно??? Где??? Хорошо, ты должен рассказать нам, как это произошло!»

«Ладно, это круто, ты берешь ее с собой на рождественскую вечеринку, верно?? Не могу дождаться встречи с ней!!»

Сообщений становилось все больше и больше.

Подавив гримасу, Бо понял, что ему действительно следовало быть умнее и не надеяться на иную реакцию со стороны своей семьи.

Он знал, что они будут рады за него, но ситуация оказалась сложнее, чем они думали!

Как и тот факт, что он еще не сказал об этом даже самой Энни.

С этим ему предстояло разобраться, прежде чем он сможет хотя бы обдумать какие-либо дальнейшие шаги.

«Это сложно, — напечатал он, и затем, осознав, что Энни сидит рядом, понял, что хотел бы узнать ее получше, а не объяснять все семье, поэтому добавил. — Она человек. Она не знает об оборотнях и парах, поэтому я должен все сделать правильно. Это может занять пару дней».

Он сунул телефон обратно в карман, прежде чем успел прочитать поток сообщений с пожеланиями удачи, которые, несомненно, хлынут в групповой чат в течение следующих нескольких минут. Бо