Гиппогриф на Рождество - Зои Чант

дальше. Ее сердце так колотилось о грудную клетку, словно пыталось выпрыгнуть из груди.

— Энни, — сказал Бо серьезным тоном, глядя ей прямо в глаза. — Должен сообщить, что я…

Энни не смогла сдержать тихий, испуганный крик, сорвавшийся с ее губ, когда воздух между ними прорезал внезапный, пронзительный звук, сопровождаемый низким, рычащим жужжанием.

Широко раскрыв глаза, Энни повернула голову влево, затем вправо, гадая, что же, черт возьми, могло произойти… что это за аварийная сигнализация…

— О. - глубокий голос Бо прорвался сквозь туман ее замешательства, близкого к панике. Он держал электронный жетон в своей массивной руке с легкой ироничной улыбкой на губах. — Я думаю, наш суп готов. Я только… я только принесу его.

Энни смогла заставить себя только кивнуть, ее сердце все еще билось где-то в горле. Она смотрела вслед Бо, пока он вставал и направлялся обратно к киоску с супом, и не только потому, что ей открывался потрясающий вид на его задницу в темно-синих джинсах.

«Что… что это было?!»

Обычно она не такая дерганная. Даже если бы она была такой, ей пришлось бы преодолеть это, работая в оживленной пекарне. Но Бо собирался сказать ей… что именно?

Почему ее так заинтересовали его слова? Энни словно ждала, что он скажет ей что-то, что она уже знала, но почему-то забыла…

Она покачала головой.

«Нет, он говорил о своей семье, — пробубнила себе Энни. — Он собирался рассказать мне о рождественском духе или что-то в этом роде, который их сближает».

Но как бы Энни ни старалась убедить себя в обратном, она просто не могла отделаться от ощущения, что Бо был в шаге от того, чтобы сказать ей что-то гораздо более важное.

Сделав глубокий вдох, Энни попыталась собраться. Она хотела, чтобы у нее была как можно более ясная голова, когда Бо вернется, чтобы она могла спросить его… мягко, обходительно, определенно без отчаяния… о том, что он собирался сказать.

Из раздумий ее вырвало жужжание, хотя и менее драматичное, чем от электронного жетона. Взглянув вниз, Энни поняла, что это был телефон Бо, который он оставил на столе.

Появилось зеленое текстовое поле. Энни моргнула, глядя на него, все еще пораженная и погруженная в свои мысли.

Честно говоря, она не собиралась читать сообщение… ее глаза просто автоматически пробежали по словам, точно так же, как они делали всякий раз, когда она получала сообщение.

«От: Корт».

«Эй… раз уж тебя здесь нет, я отправлю фото! Угадай, кто обернулся! И полетел!»

Ее тут же охватило чувство вины… она определенно не относила себя к тому типу людей, которые вторгаются в чужую личную жизнь, читая чужие сообщения! «Хорошо, что оно не имело никакого смысла», — подумала Энни. Должно быть, это была какая-то семейная шутка или что-то в этом роде…

Однако следующее сообщение, появившееся на экране… определенно заставило ее моргнуть дважды, и на этот раз совершенно намеренно.

Сначала Энни решила, что кто-то из семьи Бо прислал ему фото их домашнего питомца.

«Э… что за странный домашний питомец?»

Энни нахмурилась, снова взглянув на фотографию. Сначала она подумала, что это какая-то собака, судя по размеру… Но какая за собака имеет такие перистые крылья?! Что это за собака…

Энни отвела взгляд, прежде чем смогла рассмотреть его более внимательно. Она и так чувствовала себя неловко из-за того, что вторглась в личную жизнь Бо, а тут еще и начала рассматривать фотографии, которые присылала ему семья.

«Наверно, кто-то просто в шутку поработал в Photoshop», — подумала она, хотя странное, тревожное чувство в животе не проходило. Энни не была экспертом или кем-то в этом роде, но то, что увидела, не напоминало Photoshop. Для этого все было слишком реалистично, хотя она знала, что в наши дни люди могут делать довольно впечатляющие работы.

У животного на фотографии было четыре ноги… вроде как… и оно стояло в саду, встав на дыбы, как лошадь, хотя и было слишком маленьким для этого.

«Но… у него были крылья… я почти на сто процентов уверена, что это крылья…»

Энни снова украдкой взглянула на телефон, но к этому времени экран снова потемнел, и ничего не было видно.

«Это даже к лучшему. Не хочу быть таким человеком, который…»

Как раз в тот момент, когда она решила больше не совать нос в чужие дела, как бы любопытно ей ни было, раздался еще один звонок телефона Бо и пришла еще одна фотография.

«Если это Photoshop, — подумала Энни, — то автор мастер своего дела».

На этот раз животное на фотографии парило в воздухе, расправив крылья, радостно взбрыкивая задними лапами, а его орлиная голова была запрокинута назад, и под ней кружились снежные брызги, как будто оно только что оторвалось от земли.

Энни наклонилась над столом, нахмурилась и, прищурившись, посмотрела на фотографию.

«Я… что… как можно… это… э?!»

— Энни?

Энни резко выпрямилась, широко открыла глаза и рот от шока. Бо стоял напротив с пластиковыми мисками супа в руках, и посмотрел сначала на нее, а потом на свой телефон.

— Я не подсматривала! — выпалила Энни, а затем поморщилась, покачав головой. — Нет… прости, я посмотрела. Но, правда, не хотела совать свой нос в чужие дела. Это просто как-то само собой всплыло. Клянусь, я не увидела ничего личного.

«Только отлично отфотошопленный снимок какого-то странного существа! Но это же не личное, верно?!»

Бо поставил тарелки с супом и взглянул на телефон.

— А-а. Точно. — он одарил ее улыбкой. — Наверное, это просто моя семья решила проведать меня.

— Ммм, — сказала Энни.

«Хотя мне немного любопытно, скажет ли он что-то по этому поводу, — подумала она, когда Бо поднял телефон и включил экран. — Думаю, это просто семейная шутка, но…»

Она внимательно наблюдала за его лицом, пока он просматривал сообщения. Выражение его лица почти не изменилось, хотя ей показалось, что она заметила едва заметное подергивание брови.

— Ах, — сказал он.

Энни сглотнула.

«Ну, это неловко», — подумала она, хотя и не могла понять почему.

«Ладно, он знает, что я это видела. Ничего не остается, как признать это и перевести все в шутку».

— Полагаю, кто-то в твоей семье хорош в графическом дизайне, — сказала Энни, надеясь, что ее улыбка выглядит убедительно.

Бо перевел на нее взгляд и моргнул, выражение его лица было растерянным.

— В графическом дизайне?

— Ага, — Энни кивнула. — Прости… я только мельком просмотрела фотографии, которые они прислали. Но они выглядели великолепно — почти как настоящие. — «под этим я имею в виду как настоящие». — Я просто предположила, что кто-то