Трое в Долине - Юрий Никитин

Мрак не чтил богов, потому пил из кувшина, не проливая нагрудь ни единой капли. Зато за соседним столом явно поклонялись всем богам ибесам сразу: половина вина, медовухи и любого пойла, что им подавалось,проливали мимо рта на подбородок, на грудь. С мокрыми обвисшими усами ислипшимися бородами были похожи на утопших мышей, Мрак брезгливо отвернулся.

— Добро переводят!

— Зато все зрят, что богатые, — пояснил Олег. — Обычайтакой.

— Обычай?

— Ну, не все же мир спасали? А человеку чем-то побахвалитьсяхочется.

Мрак наконец вычленил взглядом человека, который показалсяподходящим, взмахом руки пригласил за стол, налил вина, придвинул к немуостатки кабанчика.

— Вот та дорога ведет в лес... да ты ешь, ешь!... И какдалеко? За лесом есть города или веси?

Мужик торопливо запил из кружки, налил и снова выпил, лишьтогда поверил, что сразу не попрут взашей, ответил важно:

— За лесом уж ничего нету.

— А как же дорога? — спросил Мрак.

— А что дорога?

— Идет в лес. Не зря же.

— Так в лес, — сказал мужик резонно, — а не через лес...Хорошо здесь готовят, всегда свежее мясо!.. В лесу хворост бабы собирают,грибы, ягоды, травы, чагу сбивают. Деревья валим на хаты.

— А как же лешие?

Мужик довольно осклабился:

— Говорят, наш войт с ними в дружбе. За весь год тольковолки корову задрали, да изредка лисы кур таскают. Ни одного человека несгинуло, если не считать Кирьяна, что пьяный в болоте утоп. Говорят, исчезникизавели, но Кирьян и сам такой, что грязь найдет... Так что дорога в лес!

Мрак покосился на Олега и Таргитая. Даже Таргитай понимает,что где-то за лесом есть села, веси, города, живут люди, но этим местнымкажется, что за околицей уже конец Мира. Нечего смеяться, сами давно ли...

— Я вон девку взял из веси, — рассуждал мужик важно, — чтоза рекой... Ну, скажу тебе, там жизня!.. Врагу не пожелаешь. Когда бабы идут влес за хворостом, мужики с топорами и луками охраняют. Да не от зверья, хотя ите не больно щадят, а от нечисти! Дня не проходило, чтобы кого не испужали, не поцарапали,а то и утащат... Когда одному надо срубить дерево, хату подправить, то пятероохраняют, разложив костры вокруг. Не было случая, чтобы лешие или что другое невылезло, не напало. Там каждый третий покалечен, нет ни одного взрослого мужикабез отметины.

— Красиво живут, — согласился Мрак.

— А еще дальше была деревня, что вовсе захирела... Ктоуцелел, тот бросил дома и подался в другие места. Слишком их невзлюбили хозяевалеса.

Олег быстро зыркнул на хмурое лицо оборотня. Как бы хозяевалеса не стали и хозяевами мира, читалось на его суровом лице. Тогда станутбрать себе в жертвы не только в лесу, но и в селах. А потом и вовсе истребятлюдской род за ненадобностью.

Хозяин подошел, поклонился с натугой. Широкая спиназатрещала, не часто приходилось наклоняться где-то еще, помимо печи. Пузосвисает через ремень, да и спина гнется с неохотой.

— В задней части есть хорошая комната, — сообщил он мрачно.— Чистая.

Мрак поинтересовался:

— А клопы есть?

— Нет, но если пожелаете...

Мрак сожалеюще развел руками:

— Нам редко когда удается пробыть на постоялом дворе большесуток. А еще чаще, как вот сейчас, уходим еще раньше...

Он бросил на стол пару золотых. Хозяин принял сдостоинством, это не за еду, за ту расплатились с лихвой, а за то, что икабанчика, и рыбу, и мелкую птицу ждать не пришлось, не томили, все подалисразу.

Когда вышли на крыльцо, Таргитай все еще оглядывался, глазабыли полны недоумения. Никто не кидался к ним со словами благодарности, чтоспасли мир.

Мальчишка бросился навстречу:

— Уезжаете?

— Выводи коней, — распорядился Мрак. — Накормлены?

— И напоены, — ответил мальчонка, он во все глазарассматривал огромного человека в звериной шкуре. — Но им отдохнуть бы...

— Тогда им надо было с другими связаться, — бросил Мрак.

Мальчишка застыл с раскрытым ртом, не понял, а Мрак смотрелчерез его голову на распахнутые ворота. С улицы въезжали пятеро на заморенныхконях, еще три коня с поклажей, но без телег. Двое молодых, но трое одиндругого старше, волосы белые, как снег, бороды до поясов, а одежда покрытадорожной пылью так, что не угадать ни цвет, ни даже покрой.

Молодые соскочили на землю, Мрак одобрительно наблюдал, какухватили коней стариков под уздцы, помогли слезть, хотя сами едва держатся наногах. Один из седобородых соскочил сам, даже не качнулся, только малостьпобагровел. Лицо в шрамах, по всем повадкам видно старого бойца, лицо суровое,язвительно наблюдал, как другому помогли слезть сразу оба молодца. Тот был вбелой... наверное, белой одежде волхва, и Олег сразу оживился, но Мракопередил, спустился с крыльца:

— Доброго здравия, странник!.. Вы остановились в нужномместе. Тут кормят, поят хорошо, а на той стороне есть чистая комната. Откудапуть держите?

Старый воин зыркнул подозрительно, но волхв сказалстарческим скрипучим голосом:

— Издалека, издалека... Вон, видишь за лесом гору сраздвоенной вершиной?

— Зрю, — сказал Мрак. — Голо там... А чуть ниже растеторешник. Только что-то еще дымится с левой стороны горы...

Старик посмотрел подозрительно и удивленно:

— Ты не колдун?

— Повезло, нет.

— Гм, а зришь так далеко... Да, это мы оставили. За намибыло погнались эти... ну, которые скалами швыряют. Пришлось пустить огонь. Затой горой наше племя редариев. А в глубине той горы народ рудокопов, что невыносят света. Это священная гора.

Он, как и Мрак, остановился, придирчиво наблюдая, чтобыраспаренных коней сразу не повели к водопою, а сперва поводили по двору,охладили, расседлали.

— Чем же гора священна?

— Перед ней приносят клятву, — сказал волхв строго. — И богибдят, чтобы клятвы соблюдались... А кто нарушит, того наказывают сразу и оченьжестоко. Так, что потом целые народы содрогаются от ужаса.

Из конюшни вышел старый воин, которого Мрак для себяокрестил боярином, сказал довольно:

— Ясли чистые, овес отборный, вода ключевая... Не частотакое встретишь в захолустье. Что, гора? На моей памяти, я тогда еще мал был,перед этой горой страшно и яростно поклялась прекрасная Брунька Белорукая, чтоне пойдет за жестокого и ненавистного ей Кремнеголового, который домогался ееруки.