Волчий шлем - Ричард Кнаак

Она не отводила взгляда, изучая Грифона с не меньшимлюбопытством, чем он ее. Казалось, она видит его насквозь, видит его истинное«я» под иллюзорным обликом. Грифон мог бы стоять так часами — но Моргис рассеялнаваждение. Тяжелая рука дракона, вцепившись в плечо птицельва, вернула его креальности:

— Если вы отведете наконец взгляд от этой женщины, тоувидите, что нас становится все больше.

— Что? — Птицелев рывком обернулся, ожидая увидеть капитанаД`Хаарена, но вместо этого обнаружил, что на перекрестке выжидательно застылиеще две фигуры в серых плащах с капюшонами. Руки их были упрятаны глубоко вкарманы. Возможно, эти двое были из той троицы, которая направлялась вгостиницу. А может быть, уже другие.

Грифон снова посмотрел на женщину — и глаза его округлились.Рядом с ней стояли еще двое в сером! Ему вдруг отчаянно захотелось, чтобыпоявился Д`Хаарен с отрядом. Из двух зол он предпочитал знакомое: лучше ужарамиты, чем эти, от которых шарахаются даже сами волки-рейдеры!

Две фигуры, стоявшие рядом с женщиной, обошли ее и плечом кплечу стали приближаться к Моргису и Грифону. Одновременно с перекресткадвинулись двое других.

— Становимся спиной к спине! — прошипел Моргис. — Ипожалуйста, если вы знаете какое-нибудь подходящее заклинание, произнесите егопоскорей. А то для моей драконьей формы здесь тесновато.

Грифон кивнул, поднял руку и… застыл на месте. Он не могшевельнуть ни рукой, ни ногой; открыл было рот — но и язык не слушался его.Даже стон не вылетел из его губ.

— Ах, как интересно! — отчетливо произнес над его ухомженский голос. — Это что-то новенькое. Явно не из породы Разрушителя.

Женщина встала прямо перед ним и сняла вуаль. От красоты еелица захватывало дух — и все же она не принадлежала к человеческой расе.Огромные кошачьи глаза были темны, как ночь, и сливались по цвету со зрачками,но от этого она выглядела еще прекрасней. Короткие, черные, как вороново крыло,волосы, маленький носик, который она то и дело морщила без видимой причины.Губы ее, большие и полные, выглядели очень привлекательно — до тех пор, покаона не улыбнулась. Это была улыбка кошки, забавляющейся с мышью перед тем, каксъесть. Она стояла слишком близко к Грифону, так что он не видел ее фигуры, ноне сомневался, что у нее гибкое и сильное тело. При других обстоятельствах оннепременно увлекся бы этой женщиной. Даже сейчас у него перехватывало дух от ееманящего взгляда, от руки, поглаживающей его затылок. Кошка играет с мышью,напомнил он себе…

— Я вижу твое настоящее лицо; меня не одурачишь. Странное тысущество, такое же странное, как и твой приятель. — Она пробежалась длиннымипальцами вдоль складок плаща-миража. — Жалко портить такую прекрасную вещь.Походи в ней еще немного.

Женщина отступила на несколько шагов, и Грифон увидел, чтоне только не ошибся, представляя себе ее формы, но даже недооценил их. Она шла,глядя на фигуры в сером, но походка ее при этом была такой манящей, что Грифонуказалось, будто каждый ее шаг рассчитан специально для него. Или это было длянее естественно? Если она была такой, какой он себя представлял, то все, что быона ни делала, было неотъемлемой частью ее натуры…

— Вы ничего не скажете мне? — спросила она у серых плащей.

Обе фигуры молча покачали головами. Женщина капризно пожалаплечами и снова повернулась к своим пленникам:

— Они хотят получить вас живыми. Нет, не эти. ПовелителиСтражи. Нелюди никогда не говорят, чего хотят. Просто спрашиваешь их очем-нибудь и надеешься, что они ответят так, как тебе выгодно. Иногда я себяспрашиваю: кто на самом деле правит этим континентом?

Она нахмурилась и указала пальцем на Грифона и Моргиса. Двоев сером, точно по команде, откинули капюшоны. На свое счастье, Грифон и Моргисокаменели — иначе они наверняка не устояли бы на ногах, увидев то, что открылосьих взглядам. Нелюди, как назвала их женщина, выглядели вполне по-человечески,пока речь шла о теле (по крайней мере, о видимой его части), но голов у них небыло. Ни волос, ни глаз, ни ушей, ни носа, ни рта — ничего. Пустота. Невозможнобыло представить себе, как они дышали, не говоря уж — ели и пили. Однако приэтом у них наверняка были и зрение, и слух — двигались они с удивительнойграцией, которой позавидовал даже сам Грифон, умевший ступать легко и бесшумно.

Приблизившись к ним на расстояние двух шагов, оба существавысоко подняли руки. Грифон не мог обернуться, но был уверен, что двое других унего за спиной сделали то же.

Грифон почувствовал мощнейшее натяжение всех линий силовогополя. Колдовство такого размаха непременно поднимет на ноги всех Хранителей вокруге, подумал было он… но тут услышал знакомые звуки, от которых ледянойхолод сковал его внутренности.

— Ах, проклятые ци! — Женщина вскинула левую руку, как кошказаносит лапу для удара, и пробормотала фразу, которую Грифон когда-то ужеслышал. Нарастающий шепот мгновенно смолк.

— Глупые твари!

Ци. Это имя разбудило в Грифоне новые воспоминания, и далеконе все они были приятными. Эта женщина ошибается, если полагает, что невидимыетвари глупы. И она убедится в этом. Лишь бы, взмолился Грифон, в тот миг неоказаться с нею рядом.

Тем временем безликие нелюди завершили свое дело. Один изних посмотрел на Грифона — точнее сказать, повернулся к нему, — и птицелевпочувствовал, что движется, сам не желая этого. Он увидел, что с Моргисомпроисходит то же самое. Во взгляде герцога отразилось отчаяние.

Но это чувство рассеялось, как только Грифон увидел, кудаони направляются. В одной из стен появился проем, и в нем виднелись Ворота. Онивыглядели иначе, чем в прошлый раз, но Грифон помнил, что изменчивость была ихнеотъемлемым свойством. Ведь через Ворота лежал путь в Земли Мечты, гдеперемены были нормой, а постоянство — причудой!

Ворота были широко открыты. По их верху ползали туда-сюдакрохотные существа, безобидные с виду — но Грифону была хорошо известна ихсмертоносная сила. Это были караульные — сторожевые псы Ворот. Когда-то их былобольше. В этом птицелев был уверен. С ними что-то случилось?

Воспоминания ускользали от Грифона, но сейчас это не имелозначения. Важны были лишь Ворота — и то, куда они вели. Он послушно двигался,думая о том, как отчаянно, безумно стремился отыскать Земли Мечты. Когда-тоздесь был его дом. Но теперь все иначе. Он вернулся сюда пленником; неисключено, что все, кто знал его, уже мертвы, и теперь Сирвэком Дрэготом правятдругие. Может статься, он переплыл Восточные Моря и проделал немалый путь поэтому континенту только лишь затем, чтобы погибнуть от рук тех, кого искал…