Пегас. Пламя Олимпа - Кейт О'Хирн

– Какие?

Эмили оглянулась на жеребца:

– Пегас, что я сейчас видела? Это и вправду произошло? Пэйлин украл твою уздечку. Из-за него в тебя ударила молния.

Пегас фыркнул и легонько толкнул Эмили. Да.

– Пожалуйста, расскажи мне, – настаивал Джоэль. – Что ты видела?

– Не знаю даже, как объяснить, – сказала она. – Но это было похоже на телевизор, только гораздо сильнее. Когда Пэйлин сорвал с Пегаса золотую уздечку, он привлек молнию, которая задела их обоих.

– Так теперь нам нужно найти этого Пэйлина и вернуть уздечку назад? – предположил Джоэль.

– Это невозможно, – сказала Эмили.

Поглаживая Пегаса, она пересказала свой разговор с отцом, уделив особое внимание тому, что Пэйлина забрала секретная правительственная организация, ЦИО.

– Я никогда не слышал о них, – озадаченно сказал Джоэль. – А мой отец работал в ООН.

– О Центральном исследовательском отделе знают не так уж много людей. Эти ребята имеют дело с разными странными научными штуками и со всем, что касается инопланетян. Мой папа говорит, что, если тебя забирает ЦИО, о тебе больше никто ничего не услышит. За время работы ему пару раз приходилось с ними сталкиваться, и каждый раз ему приказывали молчать, угрожая неприятностями. Если ЦИО когда-нибудь узнает о Пегасе, они заберут его, и мы никогда не увидим его снова.

– Если они в действительности такие, какими ты их описываешь, – заметил Джоэль, – то мы тоже можем исчезнуть только потому, что видели Пегаса.

– Точно, – сказала Эмили, – вот почему нам надо быть очень осторожными, пока крыло Пегаса не заживет. Он должен спокойно уйти, чтобы закончить то, ради чего пришел.

– Он показал тебе, что именно ему нужно?

– Нет, – ответила Эмили. – Я видела только Пэйлина, ворующего уздечку, и удар молнии. Но, судя по ощущениям, дело Пегаса – это вопрос жизни и смерти. – Она повернулась к жеребцу: – Ведь так, Пегас?

Жеребец кивнул и стукнул копытом по настилу.

– Так, если мы не можем пойти за Пэйлином и вернуть уздечку, что нам делать? – спросил Джоэль.

Эмили пожала плечами:

– Думаю, дать Пегасу безопасное убежище и заботу, пока он не поправится.

Джоэль кивнул.

– А для этого ему нужен уход и много хорошей еды. Нашла мед?

Эмили начала копаться в пакетах, которые принесла с кухни.

– У меня тут немного меда, кукурузный сироп, коричневый и белый сахар и еще коробка сладких хлопьев. Но я попрежнему не могу поверить, что лошади стоит есть все эти штуки.

Пегас громко возмутился.

– Прости, Пегс, – сказала девочка и посмотрела на Джоэля с полуулыбкой: – Он не на шутку злится, когда его называют лошадью, да?

– А разве ты бы на его месте не злилась? – спросил Джоэль.

Эмили высыпала половину коробки хлопьев в большую пластиковую миску, а Джоэль вскрыл банку кукурузного сиропа и вылил его сверху. Еще он добавил несколько столовых ложек коричневого сахара.

– Фу! – сказала Эмили, когда жеребец начал жадно хрумкать угощением. – Как ты можешь это есть, Пегс? Не думаю, что после увиденного еще когда-либо прикоснусь к этим хлопьям.

После того как Пегас наелся, Джоэль сел прямо на пол и принялся за сэндвичи, которые Эмили приготовила для него.

– Когда тебе нужно вернуться домой? – спросила она.

Глянув на часы, девочка увидела, что уже начало седьмого. Солнце все еще стояло в небе, но уже пересекло город и скоро начнет садиться.

– Я не вернусь, – небрежно бросил Джоэль, сделав большой глоток молока прямо из пакета.

– Не вернешься? – с тревогой спросила Эмили. – А твои родители не будут волноваться?

Джоэль посмотрел в сторону:

– Мои родители умерли. Я живу в приемной семье, и там меня почти не замечают. Так что, думаю, нет.

Он старался казаться равнодушным, но Эмили слышала дрожь в его голосе, которая пробивалась сквозь браваду. И не представляла, что сказать. Она ничегошеньки не знала о жизни Джоэля.

– Я не знала. Джоэль, прости, мне так жа…

– Все окей, – торопливо перебил он. – Я об этом на каждом углу не рассказываю. – Парень опустил глаза, избегая ее взгляда, и медленно заговорил: – Я жил со своей семьей в Коннектикуте. Три года назад мы отправились в поездку и по дороге попали в аварию: пьяный водитель не справился с управлением и врезался в нас. Родители и младший брат погибли мгновенно. Я тоже пострадал, но каким-то образом выжил. Хотя каждый день жалею об этом.

– О, Джоэль, – приглушенно выговорила Эмили. – Должно быть, это было ужасно.

Парень долго молчал. Наконец, он посмотрел на девушку:

– С тех пор я живу в приемной семье. И ненавижу ее.

Слова застряли у Эмили в горле. Она и вообразить такого не могла. Ей было известно, каково это – страдать от бесконечного горя утраты родителя. Но потерять всю семью – такого ей было даже не представить.

– А в Италии у тебя не осталось родственников, с которыми ты мог бы жить?

– Нет, – резко ответил Джоэль. – Там я оказался никому не нужен. Так что застрял здесь. – Он вызывающе поднял подбородок: – Но, надеюсь, ненадолго. Я планирую сбежать. Найду себе место, где никто больше не будет говорить мне, куда идти и что делать. И наконец-то буду свободен!

Джоэль вскочил и подошел к Пегасу. Эмили заметила, что напряженные плечи парня расслабились, стоило ему погладить жеребца по морде.

– Сегодня я собираюсь ночевать здесь, – бросил он Эмили через плечо. – Не хочу оставлять Пегаса одного.

Эмили встала и уперла руки в боки. Может быть, его жизнь и тяжелее, чем у нее, но это не значит, что он может оскорблять ее.

– Джоэль, спасибо тебе за оказанное доверие, конечно, – с внезапным раздражением сказала она. – Но, к твоему сведению, если ты не заметил, – здесь есть я. Так что он не один.

– Ты знаешь, о чем я, – сказал Джо-эль. – Тебе нужно спуститься обратно в квартиру до того, как твой отец уйдет на работу. Я могу остаться здесь, чтобы Пегас не испугался.

Эмили могла бы еще многое сказать, но, посмотрев в его глаза, остановилась.

Он совсем не походил на того озлобленного человека, которого она встретила сегодня утром на крыльце его дома. Неожиданно в его глазах она разглядела нужду. Джоэлю самому нужно остаться с Пегасом.

– Хорошо, – сказала она. – Можешь оставаться. Я принесу несколько одеял и подушек. Но знай, я тоже планирую ночевать здесь. Как только отец уйдет на работу, мы с тобой можем подняться наверх. Будет что-то вроде пикника.

– Только без маршмеллоу, – добавил Джоэль.

– Думаю, мы могли бы и их достать, – сказала Эмили. – Но, насколько я знаю Пегаса, он сметет их быстрее, чем мы успеем открыть упаковку!