Пегас. Пламя Олимпа - Кейт О'Хирн

– Привет, мальчик, – сказала она и погладила его сложенное крыло.

Пегас вытянул шею и уронил в ладонь Эмили спелую клубничину.

– Спасибо, Пегс! – удивленно сказала девочка. Ягода оказалась сладкой и на удивление душистой.

– Не могу поверить, что ты съела ее, – в ужасе проговорил Джоэль. – Она же была у него во рту.

– И что?

– А то, что это отвратительно. Куча микробов.

– Не глупи, – сказала Эмили. – Готова поспорить, что у нас куда больше микробов, чем у него. Она повернулась к Пегасу: – Так как ты себя чувствуешь?

– Ему стало лучше, – ответил Джо-эль. – Он даже расправлял крыло на пробу. Думаю, скоро он окончательно поправится.

Неожиданно Эмили ощутила укол глубокой грусти. Пегас не останется с ней навечно – она это знала. Но после недавней потери матери его уход казался совсем невыносимым.

Жеребец словно бы прочел ее мысли и предложил девочке еще одну клубничину. Этот простой жест заставил ее прослезиться.

– Спасибо, Пегас, – тихо сказала она.

– Эй, ты чего, плачешь? – спросил Джоэль. – Что случилось?

– Ничего, – ответила Эмили, яростно вытирая слезы. – Просто переутомление. Я не спала прошлой ночью и с тех пор все время на ногах. Мне нужно хотя бы немного отдохнуть.

– Разве не ты сказала, что мы устроим тут что-то вроде ночевки с палаткой?

Эмили кивнула, и Джоэль просиял:

– Отлично! Давай спустимся вниз, возьмем одеяла и сможем наконец-то немного поспать.

Эмили вновь кивнула и смахнула последние слезы.

– Я обещала Пегасу маршмеллоу. Так что захвачу еще и их.

Вскоре Эмили и Джоэль вернулись на крышу с двумя спальниками, несколькими одеялами и парой подушек.

Одно одеяло они накинули на Пегаса на манер попоны, чтобы жеребцу было тепло. Устроившись на двух шезлонгах, Эмили и Джоэль немало удивились, когда жеребец опустился на землю между ними.

– Как думаешь, почему он здесь? – спросил Джоэль, откинувшись на спинку шезлонга и уставившись на звезды.

– Не знаю, – ответила Эмили, улегшись на бок и поглаживая шею Пегаса. – Знаю, что из-за чего-то важного, но не могу увидеть, из-за чего именно.

– Может, это связано с тем другим олимпийцем, Пэйлином?

– Если судить по тому, что я видела, он только помешал Пегасу и украл его уздечку. Думаю, он, скорее, помеха.

Они погрузились в уютное молчание. Вечер был прохладным, но не холодным, а звезды над головой и притихший город создавали иллюзию настоящего похода.

– Джоэль, – осторожно спросила Эмили, – а каково это, жить в приемной семье?

Она услышала, как он сделал глубокий вдох, и тут же пожалела, что затронула эту тему.

– Зачем тебе это? – с вызовом спросил он – в голосе послышались стальные нотки.

– Пожалуйста, не сердись, – попросила она. – Это просто вопрос.

– Я не сержусь, – выпалил Джо-эль. – Я просто не люблю об этом рассказывать.

– Прости, не нужно мне было лезть, – быстро сказала Эмили. Повернувшись на другой бок, она подтянула одеяло повыше. – Давай забудем об этом и поспим.

Джоэль долго молчал. Она слышала его тяжелое дыхание, но не имела понятия, о чем он думает.

– Эмили, прости, – наконец сказал он. – Я не должен срываться на тебя. Но ты не понимаешь. Мои родители умерли, и я потерял все. Всех, кто был мне дорог. С тех пор я один-одинешенек.

Эмили повернулась, чтобы увидеть его лицо, но не заговорила.

Он снова глубоко вдохнул.

– С первой приемной семьей вышло не слишком хорошо: мы постоянно ссорились. Поэтому меня отправили в новую семью. Но я их просто ненавижу. У них есть и другие дети, и приемные родители вечно кричат. Мне приходится делить комнату с четырьмя другими парнями. И они вечно крадут мои вещи.

– А ты не можешь попроситься куда-то еще? – спросила Эмили.

– Я пытался поговорить с социальными работниками, но они всегда отказывают. Говорят, что я должен быть благодарен за то, что у меня есть крыша над головой. И им плевать, какие там условия.

– Неудивительно, что ты хочешь сбежать, – задумчиво прошептала Эмили. – Я бы тоже хотела.

– Я и сбегу. Сразу после того, как поставим Пегаса на ноги. – Джоэль потянулся и погладил жеребца: – Может быть, он заберет меня с собой. – Он замолчал, а когда продолжил, его голос стал мечтательным: – Пегас и я. Сказка наяву.

Задолго до рассвета небеса разверзлись и разбудили Эмили и Джоэля на удивление холодным дождем. Пока они искали фонарики и заводили Пегаса обратно в сарай, вода буквально пропитала их одежду насквозь. Обоих била дрожь.

Ютясь в сарае, они наблюдали за тем, как ливень барабанит по крыше.

– Ну хотя бы без молний, – сказала Эмили, стуча зубами.

– Вот уж точно, – согласился Джо-эль. Заметив, насколько сильно замерзла Эмили, он придвинулся чуть ближе: – Не думаю, что стоит задерживаться здесь. Мы оба вымокли до нитки.

– Но я не хочу оставлять Пегаса одного.

– Я тоже, – сказал Джоэль. – Но вряд ли ему будет лучше, если мы оба схватим воспаление легких.

Эмили потянулась и погладила жеребца по шее. Его кожа была теплой на ощупь. И он совсем не дрожал.

– Ты прав. Я и правда закоченела. – Эмили поближе подошла к Пегасу. – Мы скоро вернемся, Пегс, – пообещала она.

Она и Джоэль бросились через крышу к двери на лестницу.

Вернувшись в квартиру, Эмили одолжила Джоэлю кое-что из отцовской одежды, а сама отправилась в свою комнату, чтобы переодеться. Вернувшись, она обнаружила, что Джоэль крепко спит, свернувшись калачиком на диване.

Достав одеяло, она укрыла своего нового друга. Минуту поколебавшись, все-таки пошла в свою комнату и забралась в кровать. Через мгновение девочка уже дремала.

Дождь лил весь следующий день. Несмотря на раннее лето, из-за дождя температура упала, так что Эмили и Джо-эль не могли долго находиться на крыше вместе с Пегасом. Вместо этого они то и дело спускались на кухню, чтобы добыть жеребцу еще какой-нибудь еды.

– Ну вот у нас и закончился сахар, – сказала Эмили. – И кукурузный сироп, и хлопья, и мед.

– Никогда не видел, чтобы кто-нибудь столько ел, – согласился Джо-эль. – Этот конь не перестает лопать!

– Надеюсь, он не услышал, как ты назвал его конем, – засмеялась Эмили. – Он это ненавидит.

– Что есть, то есть, – усмехнулся Джоэль.

Джоэль подошел к одному из окон.

– Дождь немного утих, – сказал он. – И, насколько я вижу, открылась парочка магазинов.