Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

Я шевельнула онемевшим телом — почему-то не чувствовала ни рук, ни ног, словно их уже отрезали и съели. И только когда открыла глаза, поняла причину онемения каждой мышцы. Я не лежала на кровати в бинтах, нашпигованная катетерами, и даже не валялась на полу в какой-нибудь ржавой клетке, связанная цепями и заклинаниями. Я висела… была подвешена за руки, как молодой ягненок. Ноги безвольно болтались, царапая носками пол. Уф! Неприятные ощущения. Тело Хелен стало тяжелым. Руки опухли от напряжения. Шея тоже затекла, не говоря уже о голове, которая разрывалась на части, гудела и трещала.

 Я представила, что моя голова сейчас взрывается так же, как и саарга. Представила, поежилась и хмуро посмотрела вдаль… на горящий впереди тусклый факел, который освещал каменную стену. Почему я еще жива? Саарга погиб (не насовсем, но все же), ашкар погиб, советник погиб. А я жива…

Может, умирали вовсе не члены оппозиции, как я сперва решила? Может, умирали те, у кого сердце было опечатано рунами войны? Может, магия дворца с заминкой распознала руны и уничтожила потенциальных врагов? Но Тимуэль… он явно что-то знает. Может, это он и причастен к смерти ашкара и советника.

А может и нет… может, он ничего не знает об оппозиции. Слишком много «может», слишком много предположений.

Голова заболела еще сильнее.

Отмахнувшись от мыслей — сейчас до правды все равно не докопаться, как ни старайся, — я посмотрела наверх, прищурилась, вглядываясь в темноту, и увидела, что мои руки крепко, до посинения пальцев связаны в районе запястий толстой магической нитью и пристегнуты к острому крюку, похожему на стальной коготь дракона. Или это и есть коготь, покрытый сталью?

Я поморщилась. Прелестно… Моя смерть будет похожа на забой животного. Помру, как беззащитная скотина в хлеву, которую подвесили за лапы и пристрелили. Хотя кого я обманываю? Пуля в лоб — неподходящее наказание для существа «вне закона», состоящего в оппозиции и выступающего против действующей власти.

И все же этот крюк… Не перестаю удивляться тому, насколько повадки архидемонов схожи с вампирскими. В городе кровососов меня тоже подвесили за руки в мрачной и вонючей пыточной, правда тогда я не опасалась за свою жизнь. И тогда со мной был Райвен.

Ройз…

Я вспомнила наше прощание. Его руки, осторожно скользящие по моему телу. Его губы, целующие меня жадно и страстно, пробуждающие безумные желания. Его чарующий взгляд, обволакивающий голос… и последние слова «Береги себя, Лиана».

Я опустила голову.

Прости, Ройз. Сберечь себя у меня не получилось, но я хотя бы надеюсь, что ты в порядке. Должен быть в порядке.

Сосредоточившись, я попыталась достучаться до его энергии, но посторонняя магическая защита, как толстое стекло, не позволяла мне пробиться и нащупать энергетические нити. Ожидаемо, но я все равно предприняла несколько попыток выйти на связь с Райвеном, уповая на чудо.

Чуда не случилось…

Тогда я начала осматриваться, медленно озираться по сторонам, стараясь поменьше крутить головой, чтобы избежать вспышек боли. Через несколько минут, после того как глаза привыкли к мраку, я выяснила, что по-прежнему нахожусь во дворце, в самой нижней его зоне — в темнице, в подземелье. Вокруг висели цепи, стояли решетки и клетки. В воздухе витал запах смерти, сырости и чужого страха. Это подземелье для пленных… еще недавно здесь держали тех несчастных, которых сожгли драконы на праздновании Сопряжения. Следы их энергий остались на стенах из белого камня. Хотя белыми стены были много лет назад, сейчас же стали серыми, обшарпанными, покрытыми плесенью и черными наростами в виде слизи. Мерзость…

 Вдалеке я увидела фигуры. Факел — единственный источник света в этом жутком месте — горел тускло, но я все равно смогла рассмотреть нашивки дворцовых стражей на строгой форме мужчин (кажется, демонов). Они неподвижно стояли у двери, держа в руках длинные и острые копья, тоже магические, если судить по искрам, что отскакивали от наконечников.

Следующие несколько часов… а может и целых суток… я то теряла сознание, то снова приходила в себя. Один раз меня разбудила здоровенная крыса, которая в холке достигала размеров упитанной кошки. Ее острые, желтые зубищи с наслаждением впились в мою босую пятку. Мне даже показалось, что она заурчала от удовольствия, пока жадно отрывала кусок плоти от моей ноги. А может, просто начались галлюцинации… но если это галлюцинации, то массовые, потому как, очнувшись от боли, я зашипела, задергала ногами, пытаясь стряхнуть с себя зубастого мутакта с облезлым хвостом. Естественно, безуспешно. Мутант был огромным, а я связанной. И он бы точно отгрыз мне пятку, если бы один из стражей не решил прийти на помощь.

Я вздрогнула, когда мимо пролетело копье и пригвоздило мутанта к полу. Животинка с пробитой башкой задергалась, дико заверещала, барахтая лапами в воздухе, но почти сразу обмякла и затихла. Этих мутантов здесь специально разводят? Посторонняя живность во дворец бы точно не пробралась.

— Спасибо, — облегченно прошептала я, когда животное сдохло, а другие мутанты, сверкая в потемках голодными глазищами, быстренько разбежались по углам.

Язык у меня почти не шевелился. Горло саднило. И я бы жизнь отдала за глоток воды. Но, увы, вместо воды я получила лишь кровоточащую рану на ноге. Тварь все же успела меня погрызть. Не смертельно, но приятного мало.

Дворцовый страж — высший демон со шрамами на лице — безмолвно приблизился и вытащил из мертвой туши копье, смерил меня безразличным взглядом и так же безмолвно вернулся на свое место, сторожить вход (он же выход) в подземелье.

— А вы, ребята, я смотрю неразговорчивые, — просипела я, изучая своих стражей. Тот, что со шрамами, был стар, но чертовски силен — энергия так и бурлила в его крепком теле. Второй помладше, потоньше и послабее… Я могла бы его подманить, закинуть ноги на его шею и, извернувшись, свернуть ее, как пробку, но… их было двое. И наверняка еще двое стражей стоят с другой стороны двери. И магия… защитные чары повсюду. Убийство одного из моих тюремщиков ничего, кроме проблем, не принесет, а потому я фыркнула и отбросила надежду на побег.

Странное дело — шли часы, а я не регенерировала. Раны и царапины не затягивались, энергия не восстанавливалась, голова продолжала гудеть. Словно это место, этот дворец не позволяли моему телу исцелиться, тормозили процесс. С такими темпами я до пыток не доживу… умру от сильной кровопотери. Мою рану зашили, а не исцелили, из чего можно сделать простой вывод, что во дворце нет лекаря, знакомого с энергией краймеров, нет никого способного мне помочь при экстренной необходимости. Меня не могут здесь исцелить, не могут восполнить мою кровь, не могут убрать боль.

И я тоже не могу регенерировать.

Лишь медленно умираю.

Может, это и к лучшему…

Я закрыла глаза, позволяя сознанию раствориться в пустоте.

В следующий раз очнулась от свиста. Тихого, проникновенного свиста. Этот звук был так несвойственен этому месту! Удивившись, я внимательно прислушалась. Кто-то насвистывал незнакомую мне мелодию. Кто-то, кого я не видела. Единственный факел погас, погружая подземелье в кромешную тьму. А магическое зрение я включить не могла, слишком ослабла.