МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

место. Осознав истинную причину присутствия моих друзей, король просто нахмурился.

– Ваши Величества, – сказал Плохсекир, сделав шаг вперед. – Я поклялся защищать трон и охотно отдал бы за вас свою жизнь. Однако я не вижу здесь физической угрозы. Во всяком случае, мне кажется, что и трон, и королевство только укрепились бы, если бы слова Великого Скива были услышаны.

– Я не воин, – сказал Гримбл, присоединяясь к Плохсекиру, – поэтому мой долг здесь пассивен. Однако считаю себя обязанным добавить, что, по моему мнению, слова господина мага заслуживают внимания и их следовало бы выслушать каждому правителю. – Он прищурился и повернулся ко мне. – Однако, на мой взгляд, их не пристало произносить придворному. Одна из наших главных обязанностей – словом и делом проявлять уважение к трону.

– В этом мы с вами согласны, Гримбл, – кивнул Плохсекир, добавив сердитый взгляд к тем, что уже были устремлены на меня.

– Как бы странно это ни звучало, – сказал я, – я согласен с вами. По этой причине я настоящим числом подаю в отставку с поста придворного мага Поссилтума. Королевству больше ничего не грозит, как в военном, так и финансовом отношении, и, на мой взгляд, ему нет никакого смысла нести расходы на содержание придворного мага… особенно такого, кому хватило наглости дерзить трону. Нам нет нужды обсуждать выходное пособие. Королевское вознаграждение за мое последнее поручение в сочетании с деньгами, которые я уже получил из казначейства, вполне удовлетворит мои нужды. Я просто соберу свои вещи и уйду.

Я видел, как Гримбл слегка побледнел, когда понял, что не получит обещанной взятки. Впрочем, я верил в его способность спрятать в стопках листов с цифирью любую сумму.

С едва заметным кивком в сторону трона я глазами поманил свою свиту и ушел.

Все прошло идеально. Я не мог и мечтать о том, чтобы все прошло более гладко. Тем не менее я был озадачен тем, что к тому моменту, как я добрался до своих покоев, я буквально истекал потом и трясся как осиновый лист.

Глава 14

Одни прощания даются легче других.

Ф. Марлоу[63]

– И куда ты отправишься отсюда? – спросила Тананда.

Вместе с Коррешем она помогала мне собирать вещи. Мы все согласились, что, поскольку мы навлекли на себя общий гнев короля и королевы, будет разумнее не откладывать отъезд. Маша ушла проведать Глипа и Лютика, а также попрощаться с Плохсекиром.

– Если честно, не знаю, – признался я. – Я не лгал, когда сказал, что накопил достаточно средств… на какое-то время. Наверное, спрячусь где-нибудь и месяц-другой буду практиковать магию… может, даже в той придорожной гостинице, которую мы с Аазом использовали в качестве базы.

– Послушай, а не хочешь ли ты пойти вместе со мной и моей младшей сестренкой? – предложил Корреш. – Обычно мы работаем на Базаре-на-Деве. На мой взгляд, неплохое местечко, чтобы держать руку на пульсе в том, что касается магии.

У меня в голове мелькнула мысль, что Синдикат, должно быть, уже приступил к проникновению в Базар-на-Деве. Мне также пришло в голову, что в предсвадебной суете я не рассказал Тананде и Коррешу про эту часть моей интриги. А когда вспомнил, то поймал себя на том, что не готов признать свою ответственность за то, что они обнаружат по возвращении.

– Не знаю, Корреш, – уклонился я от прямого ответа. – Вы двое путешествуете налегке. А у меня так много вещей, что, наверное, мне лучше обосноваться где-нибудь на постоянной основе.

Это был довольно хлипкий довод, но тролль, похоже, его принял… возможно, потому, что видел гору снаряжения, которую мы собрали, пытаясь очистить мою комнату.

– В общем, подумай об этом. Мы будем тебе рады. С таким, как ты, не страшны никакие передряги.

– Это да, – со смехом согласилась Тананда. – Кстати, откуда у тебя эти кольца?

– Купил у уличного торговца на Базаре.

– На Деве? – сказал Корреш, нахмурившись. – Два таких заколдованных кольца наверняка обошлись тебе в кругленькую сумму. Ты уверен, что у тебя осталось достаточно денег?

Настала моя очередь рассмеяться.

– Во-первых, никакие они не заколдованные. Это был просто блеф в отношении их королевских величеств. Кольца – обыкновенная дешевая бижутерия… и они достались мне бесплатно.

– Бесплатно?

Теперь нахмурилась Тананда.

– На Базаре ничего не бывает бесплатно.

– Нет, правда. Совершенно бесплатно… просто продавец получил от меня разрешение говорить всем, что я покупаю его товары, но ведь это то же самое, что бесплатно, не так ли? Я имею в виду, что не заплатил ему ни одной монеты.

Говоря это, я внезапно поймал себя на том, что не уверен в своей «выгодной сделке». Одним из первых усвоенных мною уроков по общению с деволами было: «Если вы думаете, что заключили с деволом выгодную сделку, сначала посчитайте свои пальцы, затем свои конечности, затем своих родственников…»

– Ты разрешил ему использовать твое имя? – повторила Тананда. – За два паршивых кольца? И никаких процентов или чего-то еще? Разве Ааз никогда не учил тебя рекламе?

В воздухе послышалось тихое БАМС.

– Кто здесь произносит мое имя всуе?

Перед нами, сверкая зеленой чешуей, вырос Ааз. Он шагнул в мою комнату так небрежно, как будто только что из нее вышел.

Из нас троих первым от удивления оправился я. Или, по крайней мере, обрел голос.

– Ааз!

– Привет, малыш. Соскучился по мне?

– Еще как, Ааз!

Я не знал, смеяться мне или плакать. Потому что мне хотелось одного: обнять его и никогда, никогда больше не отпускать.

Конечно, теперь, когда он вернулся, я бы не рискнул это сделать. Я имею в виду, что наши отношения никогда не предполагали бурного проявления эмоций.

– Что с вами со всеми? – удивленно спросил мой наставник. – Посмотреть на вас, вы как будто не ожидали увидеть меня снова.

– Мы… Ааз! Я…

– Да, не ожидали, – перебила меня Тананда, чтобы я не выставил себя еще бо́льшим дураком.

– Младшая сестренка имеет в виду, – вставил Корреш, – что мы думали, что твой племянник Руперт не позволит тебе вернуться с Извра.

Ааз презрительно фыркнул.

– Руперт? Этот выскочка? Не говори мне, что кто-то воспринимает его всерьез.

– Может, и не принимали бы, не потеряй ты свои способности, – сказала Тананда, – но в данных обстоятельствах…

– Руперт? – повторил Ааз. – Вы двое знаете меня не первый день, не так ли? Тогда вам давно пора уяснить, что никто не удержит меня против моей воли.

Почему-то эта цитата показалась знакомой. И все же я так обрадовался возвращению Ааза, что готов был согласиться с чем угодно.

– Да! – с нетерпением вмешался