Князь Владимир - Юрий Никитин

Не только воеводы, дружинники и даже челядь знали, что Лях,когда начались в племени распри, не захотел принимать в них участия, а сбратьями Чехом и Русом ушел на свободные земли, захватив свои семьи, скот ичелядь. А потом, чтобы даже не возникало возможности ссор с любимыми братьями,эти трое разделили новую землю, причем Ляху досталась земля между Вартою иНецем, где Лях и стал отцом целого быстрорастущего племени ляхов, или лехитов.

Там же Лях основал первый город Гнездо и дал начало первойпольской династии, правившей сто лет… Говорят, что, придя на новое место, Ляхувидел гнездо орла – или много гнезд, – потому так и назвал, другиеговорят, что, завидев красоту новой земли, Лях велел: «Гнездимся здесь!»

Все же кое-какие распри возникли. Лях, Чех и Рус по-братскисъехались для мужского разговора в крохотную рыбацкую деревушку, poznali sie, ив память этого назвали деревушку Познанью.

Владимир сам однажды приезжал поклониться Кровавому Камню.Под ним братья закопали по три младенца из каждого племени, в знак незыблемостимежи. И вот эту межу бояре требуют перейти…

Ну и что? Город Краков именуется от Крокуса, он первымпостроил там крепость. Два могущественных ляха, Радим и Вятко, не поладили сбратьями, пришли в земли потомков Руса и поселились на реке Соже и реке Оке. Отних пошли радимичи и вятичи. Кто они: ляхи или русичи? Кого это теперьинтересует! Главное же, на чьей они будут стороне, какую подать смогут снестибез восстания, сколько людей могут дать в конное войско, сколько в пешее, асколько вышлют с обозом?

Князь русов Радар победил змея Крагавея, что служил упрестарелого Ляха, пропахал на нем межу между землями, чтобы каждый знал, гдечье. Едва живой змей вырвался, кое-как дополз до Ляха и закричал: «Помни, Ляхе,по Буг – наше!», после чего преданный змей помер. С той поры и стала тамграница навек, которую проклятый Мечислав, по-ихнему Мешко Первый, нарушил,захватив Червень и другие червенские города…

Владимир выслушал горячие речи воевод, сказал примирительно:

– Да ладно вам. Червенские города никогда не былинашими.

– А чьи же, ляшские?! – завопил Панас возмущенно.

– Не ляшские, но и не наши. Сами по себе росли икрепли.

– Княже, не то сейчас время, чтобы столь малое племяуцелело само по себе. Если не мы их присоединим к себе, то ляхи, захвативсейчас, удержат уже навек и сделают ляшскими. Со слабыми не считаются!

Владимир вздрогнул, услышав эти слова. Перед глазамиблеснуло светло-золотистым светом. На миг узрел неправдоподобно прекрасныеглаза… Видение исчезло, наполнив его сладкой болью.

Он вздохнул, бояре переглянулись. Иногда лицо великого князястановилось совсем черным, будто неведомый зверь пожирал изнутри его печенку.

– Это я знаю… В том и беда нашего времени, что всевремя собираемся жить и поступать по правде, да никак не соберемся… Мы с ляхамиодин народ по языку и по вере…

Панас напомнил:

– Мешко принял веру христиан!

– А кто в Польше об этом знает? – отмахнулсяВладимир. – Вон король Хлодвиг уже в седьмой раз принимает христианство. Иу нас, и у ляхов, и у червенцев – один язык, одна вера, одни обычаи. Пока что!Червенцев легко примучить жить хоть с нами, хоть с ляхами. А внуки червенцевуже забудут, что они червенцы. Станут либо ляхами, либо росичами. Смотря ктосейчас одержит верх… Так что хоть червенские города и не наши, но… ладно,убедили! Давайте посмотрим, сколько конных можем собрать к началу лета.Начинать войну с западным соседом – это непросто.

– Почему непросто? – удивился Панас. –Собрать войско, внезапно напасть…

– Просто! – усмехнулся Владимир недобро. –Есть у меня в дружине Филя-дурачок… Он всегда все знает наверняка: напасть лина ляхов, послать ли послов к Оттону, упразднить ли налоги, перевешать ливолхвов… Особенно когда хватит бражки, так вовсе нет ничего, чего он бы незнал. И как Царьград взять, как лихоманку лечить, как на небо взобраться и дажекак все народы под единую руку собрать!

– Нашел с кем сравнивать! – обиделся Панас.

– Не нравится? И я все на свете знал, когда мне былодесять весен. А чем больше взрослел, тем больше сомневался. Ты заметил, что чемкто дурнее, тем увереннее обо всем судит?

Панас обиделся, ушел молча. Тавр посмеивался тихонько.Владимир нетерпеливо посматривал, как во дворах вокруг княжьего теремарасставляют столы, накрывают белоснежными скатертями. Еще с ночи начали свозитьво двор ободранные туши оленей, вепрей, битую дичь, птицу, на пяти подводахпривезли свежую рыбу из Днепра. Подвалы заполняли бочками с хмельным вином,медом, брагой.

Панас как-то намекнул, что рано еще увлекаться пирами даутехами. Умен боярин, но не докумекал того, что с ходу понял Тавр еще вНовгороде. Князь-то пьет самую малость, больше делает вид, что гуляет вовсю.Здесь на пиру княжеском собирается старшая дружина, бояре, посадники из другихгородов, старейшины да самый разный и необходимый люд. Где, как не за дружескойчашей, обсудить трудные дела, погасить старые споры? Здесь удается уладить то,что не смог бы войной и набегами. И червенский спор бы решил миром, соберисьвот так с ляхами за дружеской попойкой!

Прискакал на взмыленном коне гонец. Тавр его перехватил водворе, но тот, памятуя наказы великого князя, молчал как рыба, пока не оказалсяв дальней комнатке, чуть ли не на чердаке, любимом месте князя для тайныхразговоров.

Владимир выслушал, помрачнел:

– Ладно, отдыхай… Я пошлю другого, а то с конясвалишься. Волчий Хвост мог бы и не двигаться дальше! Я ж наказал тольковятичей примучить, а дальше идти резону не было.

Гонец оторвался от кувшина, прохрипел все еще сухим горлом:

– Да больно легко все получилось! Вятичи вроде бысобрали огромное войско, а потом враз все разбежались. Мы без боев прошли ихземлю, сожгли для острастки терем их князя, тот бежал куда-то к германцам, адальше что делать, когда обошлось все без драки? Сами вятичи уже смеялись надсвоим войском. Мол, волчьего хвоста испужались! Тогда мы и сунулись малостьзападнее…

– Велики потери?

– Нет, воевода сразу отвел войско. Там спорные земли,без твоего слова он идти не посмел.

– Правильно, – одобрил Владимир. – ВолчийХвост – умелый воевода. Хоть и боится меня, но дело делает. Отдыхай!

Гонец попросил:

– Княже, ежели ответ дашь только к утру, то я будуготов. Только коней дай свежих. Я – воин, мне бы к своим! Там звенят мечи,свищут стрелы, трубят трубы… А здесь – тьфу! – сонное царство. Не длямужей.

– Тебе дадут свежих коней, – пообещал Владимир.

Сувор увел гонца на поварню, заодно распорядился насчетмолодых девок опосля трапезы. Ничто так не разгоняет кровь, как девки, чтопомнут усталое тело, походят по спине босыми ногами, а затем, потешив емуплоть, укроют одеялом и будут сторожить сон, отгоняя комаров. Одну-две Владимиротряжал на ночь с прутьями на пруд, чтобы били по воде, пугали лягух, а то тебелопузые своими воплями иным спать мешают…