Университет имени Конкордии Непобедимой. Проклятое число - Анастасия Юрасова

Амика, должно быть, уже скучает и сгорает от нетерпения, желая узнать все подробности жизни в высшем учебном заведении, предназначенном в основном для снобов. Доев булочку, Пуэлла облизнула пальцы и задумалась, глядя в пустоту прямо перед собою — что же она чувствует теперь, пройдя отбор? Хочется ли ей домой?

«Не знаю. Я ничего не знаю».

После вчерашнего внетелесного опыта и видений Пуэлла была слишком опустошена. Девушка снова вздохнула, достала вторую булочку из рюкзака и принялась за нее, стараясь понять, радостна она или несчастна. Гордость за победу в отборе и бабушку, что не зря вкладывала силы в мягкотелое чадо, смешивалась со странным ощущением ненужности, абсурда, бессмысленности происходящего.

— Странно, как ты при таком аппетите влезаешь в дверные проемы, — прокомментировала очкастая соседка, развалившись на соседней постели; ее фамильяр все в той же косухе и кожаных штанах расположился рядом, уткнувшись носом в шею хозяйки. — У тебя там, случаем, не булочная в портфеле?

Пуэлла лишь улыбнулась на этот выпад. Она знала, что пререкаться бесполезно.

— Скажите, сюда ведь должен прийти еще один человек? — спросила она вместо ответного оскорбления. — Здесь еще одна незанятая кровать.

— Она для твоего несуществующего фамильяра, гений, — язвительно ответил рыжий.

— То есть, девушки и юноши живут в одной комнате? — сморщилась Пуэлла. — Это так… некультурно и странно.

— Разлучать магов с их фамильярами — вот что странно, — парировала брюнетка. — Плевать тут все хотели на тебя и твои своеобразные нормы морали, привезенные из какой-то там задрипозной деревушки.

— Даже мне с моими «задрипозными» нормами очевидно, что ведете вы себя недостойно, — устало отмахнулась Пуэлла. — На светских приемах своего Клана вы тоже так с гостями разговариваете?

— Наши гости — аристократы из Премеры, а не выскочки вроде тебя, — зашипел рыжик. — С высокородной дайрой и грязной шавкой всегда обращаешься по-разному.

— Как скажешь, — повела плечами Пуэлла. — В таком случае, не стану отвлекать. Занимайтесь, чем занимались, дети богов.

Она поставила свой рюкзак на постель и юркнула под одеяло прямо в одежде. Вечер медленно надвигался на крошечное искусственное измерение, иллюзорный закат разлился по иллюзорным небесам, и в голову Пуэллы снова полезли навязчивые и неприятные мысли.

Чему их будут учить? В какие тайны ее посвятят, во что превратят? В миру об Университете имени Конкордии Непобедимой было известно лишь то, что там обучаются избранные, которые впоследствии становятся вершиной общества и важнейшими людьми всех Двенадцати Держав. Чем занимались чародеи-аристократы, никто точно сказать не мог — но знали, что они принимали активное участие в борьбе с Дымом, и без них целый мир захлебнулся бы в крови. Дым был значительной проблемой, а потому одно лишь это уже служило причиной, чтобы относиться к ним с долженствующим почтением.

— Прием-прием! Говорит Пситтакус!

Пуэлла аж подскочила от неожиданности: говорил хрустальный череп, что стоял на небольшой тумбочке между кроватями. Его рот открывался, челюсти шевелились, как живые — девушка завороженно следила за происходящим, не скрывая возродившегося любопытства.

— Поздравляю вас с поступлением и расселением! Теперь, когда вы официальные студенты Университета и знаете свои факультеты, пришла пора подготовиться к грядущему учебному году! Пока старшие курсы еще не заявились, убедительно прошу вас купить форму и пижамы! Откуда взять деньги? — конечно же, из-под подушки!

Приподнявшись, девушка засунула руку под подушку и нащупала маленький мешочек со звенящими монетками. Обрадованная, она мигом бросила его в рюкзак, боясь, как бы отвратительная парочка снобов не бросилась отнимать у нее скромный ректорский подарок. Там же, рядом с мешочком, обнаружилось и еще что-то: вытащив наружу таинственный предмет, Пуэлла увидела золотистый шарик в прозрачной упаковке.

«Тот самый шарик-напоминание! — вспомнила она. — Должно быть, для нас подготовили специальный список магазинов, где можно купить форму и ночное белье».

Вскрыв упаковку, она проглотила ее содержимое, схватила рюкзак и, не попрощавшись, направилась на выход.

«Пока звезды не высыпали, нужно обзавестись всем необходимым».

Пуэлла открыла дверь и вышла в коридор.

Будущие первокурсники уже бродили тут и там: кто-то дожидался своих дружков, облокотившись о стену и создавая сверкающие искорки одними лишь пальцами, кто-то — насвистывал веселые мелодии хором с призрачными пташками, что сидели на плечах или вились у потолка. Какая-то девчонка с короткими розовыми волосами, кудрявая, как барашек, балансировала на балюстраде и явно не боялась рухнуть вниз, на мраморный пол первого этажа.

— Привет, — сказала она странным приглушенным голосом, увидев, как удивленно таращится на нее Пуэлла. — Ты миленькая.

«Один другого страннее, — подумала та, выдавливая напряженную улыбку. — Эта, по крайней мере, не грубит».

— А ты тоже одна? — спросила розововолосая, сверкнув глазами. При близком рассмотрении лицо у нее казалось безумным. — Без фамильяра, да?

— Да, — ответила Пуэлла. — К сожалению, в моем городке ни нормальных магов, ни фамильяров никто и в глаза не видел.

— В моем тоже, — вздохнула незнакомка. — Я из Шикка.

— Какая радость, я тоже! — «Погоди-ка…» — Но ведь тогда, получается, мы должны были учиться вместе? Я тебя совершенно не помню.

— А я тебя — напротив: вечно ходила с рыжеволосой подружкой, опустив глаза в книгу и никого вокруг не замечая! Но раз уж ты меня не узнаешь, давай знакомиться! — девушка склонила набок свою кудрявую головку, а затем вдруг резко перепрыгнула через балюстраду, вцепившись в балясины с другой стороны. Теперь она болтала ногами в воздухе. Пуэлле стало не по себе. — Мое имя — Бона Фидес.

— Пуэлла Лакрим. Ты тоже латерна-мант?

Девушка подтянулась, демонстрируя Пуэлле свою форму. Фибула в форме горящего костерка сверкала на груди, магическая иллюзия пламени колыхалась на легком ветерке, гуляющем по коридору.

— Стой… ты уже успела купить форму? Но ведь череп только что велел нам…

— Прошу прощения, но на тебя уже люди пялятся. С кем это ты говоришь? — кто-то резко ткнул Пуэллу под ребра, и та, вскрикнув, обернулась. На нее, сдвинув брови, снизу вверх глядела Аврора. — Медленно сходим с ума из-за новых соседей?

— Да нет же, ты чего! Это — Бона Фидес, и она тоже…

Пуэлла обернулась к балюстраде. Никого. Приблизившись вплотную, склонилась, поглядела вниз — никакого упавшего тела.

«Не может быть…»

— Аврора… Я, кажется, только что видела призрака.

— Четыре комплекта формы латерна-мантов и четыре комплекта ночного белья, — отчеканила тучная дайра с копной нечесанных красных волос, почесывая бок. — Итого: с вас сорок пузиллусов.