Священные игры - К. Н. Кроуфорд

последняя нить моих пут, и я была готова к возвращению.

Я сбросила перчатки на землю. Темная магия бурлила внутри меня, предвкушая новое убийство.

Я придвинулась ближе к повозке, ослабляя веревку на шее, и уставилась на идущего рядом Луминария в доспехах. У него не было шлема, а по шрамам на челюсти можно было предположить, что за плечами у него была не одна битва.

Однако магия жутко пугала даже самых закаленных солдат.

Я вытаращила глаза и забормотала на выдуманном языке:

– Ирсира молу локчи ниор монтеле бедду…

Он крепче перехватил свой меч.

– Ты это прекращай. Что еще выдумала? – в его голосе сквозила паника.

Но я и не думала останавливаться.

– Омини спириту идди либири диритта ханно…

Гвинет вскрикнула.

– Что она говорит?

– Остановите это! – завопил Луминарий. – Она хочет меня проклясть. Не смей, слышишь, не смей!..

– Серпенти! – выкрикнула я последнее слово заклинания.

Едва он замахнулся на меня мечом, я резко отклонилась назад, так что веревка натянулась.

Лезвие легко рассекло веревку.

Меня охватило радостное возбуждение. Свобода.

Послышались крики, и я запрыгнула на пустую повозку. В следующий миг я оказалась на спине лошади позади всадника. Я протянула руку к его лицу. Тени скользнули с кончиков моих пальцев. Когда он упал, я изящно наклонилась за его мечом и вытащила его из ножен. Поудобнее устроилась на лошади. Развернувшись, рассекла мечом веревку позади себя.

Я натянула поводья, и мы помчались по мощеным улицам. Я снова держала путь на юг, обратно к Пенору. Обратно к Лео.

Глава 10

Верхом на лошади я мчалась через маленький город. Луминарии неслись за мной по узким грунтовым дорожкам. Тело было наэлектризовано. Радость от предвкушения побега смешивалась со страхом быть пойманной.

Ветер трепал мои волосы, я вдыхала запах древесного дыма и свежей выпечки. Может, следующий вдох окажется последним в моей жизни?

Нет, нельзя так думать, нельзя. Я обязана была выжить, обязана была вернуться к Лео, иного выбора просто не было. Воссоединение с мальчонкой – единственный исход, прочее немыслимо.

Поскольку ножен у меня не было, а меч девать было некуда, пришлось бросить его, чтобы обеими руками взяться за поводья. Нельзя было терять ни секунды. Луминарии в любой момент могли меня настигнуть, они уже ревели прямо за моей спиной.

Сердце стучало в такт ударам копыт по мостовой. Стиснув зубы, я быстро оглянулась через плечо – и в животе у меня все перевернулось, когда я увидела, как близко уже подобрались мои преследователи.

Надо во что бы то ни стало от них оторваться. Я неслась все дальше, мельком оглядывая узенькие тропки и покрытые мхом каменные полуразвалившиеся постройки старой деревеньки. Понукая лошадь, я свернула в переулок. Здесь над моей головой нависали деревянные карнизы, отбрасывая на меня тень. Тислхэйвен представлял собой лабиринт таких вот узких проулков – в данный момент в самый раз для меня.

Я пригнулась в седле, повторяя своим корпусом движения лошади. Толкнула ее пятками, заставляя мчаться еще быстрее. Спасибо барону, научил меня ездить верхом. Я крепче сжимала поводья, направляя лошадь по лабиринту улочек короткими и быстрыми рывками, и мне казалось, что мы с ней слились воедино. Плащ развевался за моей спиной.

Я едва дышала, а мы всё петляли и кружили по деревне, пытаясь запутать следы. Я отчаянно хотела наконец-то оторваться и при этом никого случайно не задавить на полном скаку. Когда мы в очередной раз свернули за угол, я заметила женщину, которая несла корзину с бельем.

– Прочь с дороги! – закричала я.

Взвизгнув и уронив свою корзину, она отскочила обратно к двери. Извилистые переулки расплывались перед глазами, превращаясь в разрозненные яркие пятна. Лавочники шарахнулись с моего пути, и я направила лошадь через ветхую бочку. Позади царил полный хаос, кричали торговцы, столы были опрокинуты.

Эх, было бы у меня время, я бы сбросила свой теплый шерстяной плащ.

Мы в очередной раз свернули за угол, где переулки сменились более широкой дорогой. Копыта лошади стучали по грунту. Вокруг было уже не так много домиков, остроконечные хижины перемежались с тонкими березками и пестрыми полями фермеров.

Пока я спасалась бегством от Луминариев, на небе собрались серые грозовые тучи, и в воздухе повеяло прохладой. Вот упали первые капли дождя, и для моей разгоряченной кожи это было настоящим благословением свыше.

Я оглянулась. Меня уже никто не преследовал.

Впереди расстилались зеленые поля, огражденные каменными стенами. Они тянулись до самого дубового лесочка.

Лео, милый, только не уходи, пожалуйста, никуда. Я скоро буду.

Я снова оглянулась и только тогда решилась выдохнуть с облегчением. Оторвалась – по крайней мере, на время. Но вполне возможно, что очень скоро они пустят по моему следу собак-ищеек.

Я помчалась к дубовой роще, и вскоре тень ветвей накрыла меня, будто обнимала. Я вдохнула полной грудью, здесь пахло мхом и землей. А над моей головой начал барабанить дождь.

Резко выдохнув, я направилась на запад к месту встречи.

* * *

Даже проезжая по темному лесу, я по-прежнему не сбавляла темп. Дело было не только в том, что я хотела сбежать от Луминариев; мне было важно как можно скорее добраться до Лео. А вдруг он сдался, решив, что ждет уже очень долго? Я просто с ума сходила от беспокойства, почти не обращая внимания на промокший после дождя плащ.

У меня теперь не было перчаток. Обычно я никуда без них не выходила, но сейчас вот пришлось оставить их где-то в Тислхэйвене. И честно говоря, от мысли, что я буду с Лео без моих перчаток, к горлу подкатывала тошнота.

А все из-за Лидии, которая решила выдать меня сегодня. Может, она полагала, что только так сможет спасти жизнь своему отцу. Но ведь мы обе знали, что, например, Эдуард Маунтхорн до смерти забивает своих слуг, а Грейнард Хаук домогается молодых девушек. Уж лучше было оклеветать этих двоих, чем отправить на верную гибель меня, которая присматривала за восьмилетним ребенком, разве нет?

Тени все удлинялись по мере того как я приближалась к реке Дерунис. Дождь постепенно стихал. В лесу росло достаточно мха, так что мне не составило труда определить, в какой стороне север.

Наконец у опушки леса я спешилась и привязала лошадь к дереву.

Я выступила из тени, оглядываясь по сторонам. За пределами моего укрытия виднелось несколько покосившихся домиков с закрытыми ставнями. Ходили слухи, что когда-то давно