Мертвая земля - К. Дж. Сэнсом

– Вот и хорошо, – примирительно заметил Тудденхэм. – Этого Скамблера я сейчас отведу к лошадям. А ночевать он будет с вами. Вы ведь живете с крестьянами из Свордстоуна?

– Да, сэр. Не сомневаюсь, они будут рады принять мальчика.

– Ты все понял, парень? – спросил сотник, повернувшись к Саймону.

– Конечно, сэр! Я буду ухаживать за лошадьми и жить с мастером Шардлейком. Вот увидите, вы не пожалеете, что оставили меня в лагере.

– У вас что, нет никаких дел? – повернулся сотник к юнцам. – Представление окончено. Живо принимайтесь за работу.

Прежде чем Тудденхэм увел Саймона, я успел сказать:

– Увидимся вечером! Спроси, где поселились крестьяне из Свордстоуна!

Петляя между хижинами, сотник и парнишка направились к загону. Я не сомневался, Саймон приятно удивит всех своим умением ладить с лошадьми. А вот насчет того, что ему удастся отыскать нашу хижину, у меня были некоторые сомнения. Еще одна вспышка молнии рассекла небо, раздались отдаленные раскаты грома.

– Скоро хлынет как из ведра! – крикнул кто-то.

Вернувшись в хижину, я первым делом обрадовал Николаса, рассказав ему о встрече с Саймоном. Потом я сообщил вдове Эверник, что у нас будет новый жилец, мальчик-сирота, который на первый взгляд может показаться немного странным. Но у него отзывчивое сердце, и он неизменно платит добротой за доброту, заверил я.

– Можете не волноваться, я о нем позабочусь, – ответила старуха.

Издалека доносились какие-то крики. Я спросил, что там происходит.

– Молодые ребята дерутся, а взрослые делают на них ставки, – сообщила тетушка Эверник. – Теперь, когда люди обустроили лагерь, им хочется малость поразвлечься. Я слышала, что капитан Кетт просил прислать из Нориджа плясунов, фокусников и сказочников.

– Он успевает подумать обо всем.

– Капитан Кетт заботится о бедных людях. Если бы не он, мне бы пришлось голодать. Я старая женщина и осталась одна как перст. У меня уже не хватало сил возделывать свой участок.

– Сочувствую вам.

– Мой муж, упокой Господь его душу, умер от лихорадки этой зимой. – Она промокнула глаза кончиком фартука и резко сменила тему: – Скоро здесь будут и другие потехи – петушиные бои, а может, и травля медведей. На склоне холма может разместиться много зрителей.

– Честно говоря, я не любитель подобных забав.

Остаток утра я провел в разговорах с тетушкой Эверник. Мы то и дело поглядывали на небо, однако гроза не спешила разразиться. Николаса послали за кусками кремня, нужными для того, чтобы обложить ими костровище. Безропотность, с которой он согласился выполнить это поручение, приятно удивила меня.

Вскоре после обеда появился Барак.

– Список требований, который мы хотим отправить протектору, готов! – объявил он. – Капитан Кетт ждет вас в церкви Святого Михаила.

Мы направились по тропе, ведущей к церкви.

– И как же вы составляли петицию? – осведомился я.

– Собрались все командиры сотен, сорок шесть человек. Представляете, как трудно такой куче людей прийти к согласию? Сами знаете, жители Норфолка упрямы как черти и готовы до последнего стоять на своем. Мы без конца что-то записывали и вычеркивали. В конце концов Уильям Кетт рассвирепел и пригрозил, что будет сшибать сотников головами, пока они не образумятся. После этого дело пошло на лад. Роберт Кетт настоял на том, что наши требования необходимо огласить сегодня под Дубом реформации. Пусть все повстанцы их одобрят. Только после этого он отправит документ в Лондон. В общем, несмотря на все препирательства и ругань, петиция получилась толковая.

Войдя в церковь, мы застали там множество людей. Писцы, склонившись над столами, проворно скрипели перьями. Вид у всех был слегка ошалелый. Кетт, сидевший в алтарной части, сделал мне знак подойти:

– Добрый день, мастер Шардлейк. Хорошо, что вы пришли. Что ж, просмотрите наш перечень опытным взглядом законника.

Взяв со стола длинный свиток, исписанный аккуратным четким почерком, он протянул его мне. Хотя речь постоянно шла о «требованиях», каждый новый абзац начинался со слов «Мы смиренно умоляем». Весьма разумно, отметил я про себя. С точки зрения закона этот документ – не более чем петиция.

Я принялся внимательно читать. В большинстве пунктов – всего их было двадцать девять – говорилось об ограничении власти землевладельцев. Речь шла о запрете возлагать феодальные подати на арендаторов, присваивать общинные земли, устраивать голубятни поблизости от полей. Повстанцы просили также вернуть крестьянам право охотиться, собирать тростник и заниматься рыбной ловлей в лесах и на болотах. Некоторые пункты касались священников, излишне приверженных материальным благам и не способным проповедовать Слово Божие. Повстанцы просили удалить подобных священнослужителей и предоставить прихожанам право самим выбрать себе пастырей. Это было достаточно вольнодумное требование, заметно отдающее кальвинизмом.

Некоторые из существующих законов также предлагалось изменить; в одном из пунктов говорилось, что верховного феодала должны избирать жители графства. Кроме того, утверждалось, что верховный феодал и чиновник Ведомства по делам конфискованного имущества не должны ведать распределением должностей и вопросами опеки. Большинство требований сводилось к восстановлению законов и прав, действовавших при короле Генрихе VII, однако в некоторых пунктах предлагались неведомые прежде новшества. Я не мог не признать, что все они весьма разумны. Обращаясь к королю, повстанцы просили его предоставить простым людям право участвовать в выборе уполномоченных, которые будут следить за выполнением законов и постановлений.

Самый радикальный пункт был посвящен Комиссии по незаконным огораживаниям, которую повстанцы желали бы видеть постоянной; они также просили дать простым людям возможность следить за ее работой.

«Тайный совет никогда не допустит ничего подобного», – подумал я, однако тут же решил, что не стоит убеждать в этом Кетта.

В шестнадцатом пункте речь шла об окончательной отмене крепостной зависимости: «Всякий, кто ныне связан, должен обрести свободу, ибо Господь освободил всех нас, пролив за нас свою драгоценную кровь». Мне вспомнился Ральф, изувеченный близнецами, – крепостной, который по закону являлся собственностью своего хозяина. Вне всякого сомнения, Вайтерингтон приказал им с отцом принять участие в захвате земель Болейна, а они не посмели воспротивиться.

– Ну, что скажете? – с легким нетерпением в голосе спросил Кетт.

– В этих требованиях нет ничего противозаконного. У меня лишь одно-единственное замечание: последовательность нескольких пунктов неплохо было бы изменить. Все статьи, которые связаны с правами на землю и такими вещами, как рыбалка и охота, следует поместить вместе. Вслед за ними – те, что имеют отношение к священнослужителям и королевским чиновникам. И наконец, все, что касается комиссии.