Тропинка чудовищ - Пол Фейн

штуки, - Бэккарт бросил взгляд на оборачивающихся людей, над которыми завис подлетевший шарообразный робот, чей выпуклый зрачок медленно наводился на них, - это всё не просто так!

- И ты собираешься пойти в лифт, который появился из ниоткуда? - Останавливала его Ленайа, - в него не заходят люди!

- Не бывает лифтов из ниоткуда, - настойчиво сказал Бэккарт, - если это необычный лифт, значит он приведёт нас к необычному результату. Вот и узнаем, как тут дела делаются.

- А вдруг мы придём прямо к ней? И что ты ей скажешь? - Возмутилась Ленайа.

Она как никто другой чувствовала за собой вину за всё случившееся и единственное, чего она желала — это исправить положение любым возможным способом. Почти любым. Мысль идти напролом казалась ей спонтанной и необдуманной, хоть и других предложений у неё пока не было. Но останавливало её даже не это. Ленайа сомневалась в том, что можно вот так просто взять и всё сломать – ведь никто до конца не знал, что произойдёт, когда система рухнет. В этом было что-то неправильное.

Бэккарт в изумлении посмотрел на неё, но не столько от того, что не знал, что ответить, сколько от неожиданного сопротивления.

- Зафиксирована неисправность, - громогласно произнёс тем не менее мягкий женский голос из начавшего испускать прямо в лицо яркий свет.

Трамвай со стеклянными кабинами встал. Располагающиеся в них люди сидели неподвижно, но не в ожидании, а будто остановились вместе с механизмом. Бэккарт решил, что нельзя терять ни секунды. Теперь он знал, что в рамках человеческого миропонимания время делится на отрезки, что огонь горячий, психология — это наука, и что не следует разговаривать с шарообразными роботами.

- Она ищет нас, - сказал Бэккарт, потянув Ленайу к себе.

- Почему не лестница? - Единственное, что пискнула Ленайа, нехотя шагая в лифт.

Как только они переступили порог пропасти, фиолетовые лучи разбежались по зеркальным стенам лифта. Ленайа испуганно оглянулась и застала не только устремлённые в их сторону взгляды людей, но и источающих лучи роботов. Они были под прицелом.

- Поехали... - Делая вид, что ничего не происходит, сказала Ленайа, - поехали. Поехали!

Наугад нажав на панель с кнопками и Бэккарт изобразил спокойствие и стал ждать, когда закроются двери. Не отрываясь, люди смотрели в ответ, пока, наконец, ставни не сомкнулись.

- Что с ними не так? - Спросила Ленайа, пытаясь справиться с тревогой, но Бэккарт не нашёлся, что ответить.

Лифт начал движение. Бэккарт посмотрел на кнопки, чтобы определить, куда они двигаются, но сделать это оказалось не так-то просто, так как на первый взгляд в них не было никакой системы. Изображённые на них символы не были взаимосвязаны и уж точно не походили на нумерацию этажей. Они загорались и гасли то на одних кнопках, то на других. Хотя, возможно, это была просто неисправность.

- Думаешь, лифт для роботов? - Насмешливо спросил Бэккарт.

Его насмешку стёрло то, что лифт остановился, и в кабину зашёл ещё один человек. он молча, оглядел пассажиров, словно уже давно думая о том, как бы поскорее вернуться, да и плюхнуться в свой диван. На нём была каска и оранжевый комбинезон. Похож скорее на рабочего. Если бы не респиратор.

Новоприбывший с сомнением посмотрел на бегающие на табло кнопки. Конечно же, первым делом он нажал тот этаж, который был нужен ему. Бэккарт продолжал изучать людей, невзирая на то, насколько это могло выглядеть вызывающим.

- Куда? – Еле-еле разборчиво спросил он, если только он спросил это.

- К главному реактору, - мгновенно выпалил Бэккарт.

- Он не здесь, - твёрдо сказал человек в спецодежде и нажал ещё несколько кнопок, которые куда-то потащили лифт.

Пока Ленайа не испытывала никакой опасности, однако вела себя крайне робко, чем иногда умела заслужить доверие. Бэккарта занимало нечто другое. Мало того, что человек отправил их, возможно, в самое что ни на есть нужное место, так ещё и не поинтересовался зачем. При этом Бэккарт никак не мог определить, куда двигался лифт. То, что лифт двигался — было несомненно. Однако их не тянуло, не тащило и не опускало. Не было никаких признаков направления. Даже воздух, казалось, застыл.

- Я ничего не понимаю, - сказал Бэккарт.

Лифт остановился – это стало понятно только по звонкому дзиню. Прежде чем выйти незнакомец повернулся к ним и ткнул сначала на свой пояс, на котором висел огромный гаечный ключ, затем на респиратор.

- Вы должны смотреть инструкции. Ключ. Респиратор. Для персонала очень важно, - сказал мужчина в респираторе, указал на панель лифта на стене, где висели все перечисленные предметы, а затем окончательно вышел.

Пока Ленайа и Бэккарт стояли в шоке, лифт тронулся дальше.

- Как думаешь, он здешний сотрудник? – Спросила Ленайа.

- Ага, который катается по делам на лифте из альтернативной реальности. Надо достать респираторы. Я разбиваю стекло.

В этот момент Бэккарт был очень убедителен. Он ловко обмотал себя поясом, который превратил его рубашку в этническую распашонку, затем воткнул в него гаечный ключ и повесил респиратор прямо на голову. Чтобы не припекло. Посчитав себя более утончённой, Ленайа взяла лишь респиратор. Она думала, что её силы быстро закончатся, если она будет везде таскаться с куском железа, и уж точно не сможет применить его по назначению, разве что себе во вред.

- Тебе не показался он немного тупым? – Спросил Бэккарт.

- Мы оказались в неизвестном месте с гаечным ключом