Голубая кровь - Татьяна Васильевна Гордиенко

некоторыми, а с Эсфирь она просто жестока. Ведь бедняжка прожила тяжёлую жизнь и погибла почти у ворот дома, где её бы могли защитить.

— Она умерла, так и не выиграв войну с Красными Вампирами, — печально покачала головой Нейман, глядя на кинжал, — а ведь до победы было не так уж далеко.

— Нейман?! — раздался голос потрясённой Леонии, на её лице отразились непонимание и тревога.

— Эсфирь вела войну с Вампирами? — задал вопрос Рэтас, удивлённый не меньше матери.

Нейман сначала поглядела на Стеллу, потом устало пожала плечами — врать уже не было смысла.

— Да, — ответила Нейман, — она мстила своим врагам за то, что они убили её семью.

— Эсфирь никогда не говорила об этом, — прошептала Леония. — Ты не ошиблась, Нейман?

— Разумеется, она вам этого не говорила, а иначе она бы не была Одиноким Убийцей. Сейчас об этом знаем не только я и Стелла, но и некоторые другие. Теперь нет причин скрывать что-либо от вас и потому я говорю вам всю правду. Да, Эсфирь девять лет была тем, кого называли Одиноким Убийцей.

— Что? Эсфирь была убийцей? — пробормотал Рэтас, не веря терианке. — Это же бред какой-то.

— Вы шутите? — спросила Леония, глядя то на Нейман, то на Стеллу.

— Нет, сейчас не до шуток. В вашем доме, госпожа Леония, жила убийца, которую искал весь Аулент, — подтвердила Нейман. — Но сейчас это уже не важно. Не важно для Эсфири. Однако ваша безопасность под угрозой. Красные Вампиры могут в любую минуту вернуться и устранить нас, как свидетелей. Потому мы должны решить, что нам делать.

— Это верно, но сначала необходимо похоронить Эсфирь, — сказала Леония, вытирая слёзы.

— Я могу кое-что предложить, — произнесла Нейман, пряча кинжал за пояс. — В горах у меня есть пещера и в ней можно сделать склеп для Эсфири. Это очень уединённое и красивое место. Там никто её не найдёт. Но только нам нужны кони.

— Я придумаю, где взять лошадей, — Рэтас взял себя в руки, стараясь не взваливать на женщин лишние заботы. — Я и Нейман похороним Эсфирь. Ты, мама, возьмёшь Солу, и вы уйдёте к Логвину Пирсу, он спрячет вас. Ну, а Стелла должна вернуться домой.

— Нет, это не выход, — возразила Нейман. — Нам нельзя искать коней в городе и потому придётся вынести Эсфирь из Аулента. Я знаю, где найти моих бывших рабов в лесу, они помогут нам. Что касается Леонии и Солы, то им опасно идти одним ночью, ведь убийцы могут быть рядом.

— Я провожу вместе с Тибо Леонию и Солу, — вызвалась Стелла, — а затем вернусь сюда, чтобы узнать, были ли здесь Вампиры. Не беспокойтесь, со мной ничего не случится.

Нейман одобрительно кивнула головой — она была уверена в Стелле. В последние дни терианка учила её обращению с терианским стилетом, и та уже сносно могла постоять за себя. К тому же с ними будет Тибо, а его сила не ставилась под сомнение, так как собака уже давно прошла хорошую подготовку телохранителя и умела, как обороняться, так и нападать. В любом случае, ни на кого другого они пока не могли рассчитывать.

Через пять минут из дома вышли Рэтас и Нейман. Рэтас нёс Эсфирь, завёрнутую в плащ из белого атласа, расшитого золотом. Этот плащ принадлежал Нейман, но теперь он служил саваном для Эсфири.

Следом за ними вышли Стелла, Тибо, Леония и Сола. Они пошли в противоположную сторону. Стелла на минуту остановилась и оглянулась. Она посмотрела вслед удалявшимся Нейман и Рэтасу, а затем прошептала:

— Прощай, Эсфирь.

Стелла сжала рукоять стилета, висевшего в ножнах на её поясе, и твёрдым быстрым шагом отправилась догонять Леонию и Солу. Она шла не оглядываясь, а рядом с ней, словно тень, бежал преданный Тибо. Стелла не понимала, почему ей так тяжело на сердце, ведь, по сути, погибла практически незнакомая ей девушка. Конечно, убийство произошло на её глазах, и это уже само по себе было сильным потрясением, но всё-таки она ощущала, что гибель этой юной терианки оставила неизгладимый след в её душе.

Стелла и её спутники вскоре растворились в темноте холодной ночи.

Нейман, достигнув леса, нашла нескольких бывших рабов и Измаила. Взяв своего любимца и выбрав ещё одну лошадь для Рэтаса, терианка направилась вглубь леса. Час спустя они достигли той пещеры, где когда-то Нейман прятала раненых Лэс-Теру и Фауста. Место было пустынным и располагалось далеко от города и дорог.

Положив Эсфирь в пещеру, тщательно закрыв и замаскировав вход, Нейман и Рэтас бросили прощальный взгляд на последнее прибежище Одинокого Убийцы.

— Эсфирь была зверем, убивающим в ночи, — произнесла Нейман. — Но она убивала во имя жизни других людей и в память о своей погибшей семье. Сейчас Эсфирь мертва, пусть же её кровь, пролитая Красными Вампирами, будет последней кровью, которую пролили эти убийцы.

Сказав это, Нейман села на Измаила, вновь испытывая боль истерзанной души. Сердце рвалось на части… Чтобы сдержать слёзы, она так быстро погнала коня, что Рэтас едва успевал за ней.

Так умерла Эсфирь.

35. Сражение в катакомбах

Рэм сидел в кабинете и наводил порядок на столе. Он был один, остальные с самого утра пошли к Мреусу, который вызвал к себе Группу Риска. Рэм остался в гостинице под предлогом того, что ему необходимо просмотреть то, что фиксировала его микрокамера, которая всегда была прикреплена к его рубашке. Вырезав из отснятого материала ненужные куски, врач решил заняться бумагами и навести в них порядок, сожалея о том, что в Ауленте нельзя достать даже самого примитивного компьютера для внесения в него всех данных и информации. Поэтому приходилось прибегать к бумаге и чернилам, но всё это были лишь предлоги, а на самом деле Рэму просто надоели постоянные расспросы Мреуса и его упрёки насчёт того, что Группа Риска слишком медленно ведёт своё дело.

Вдруг в дверь кто-то постучал.

Удивлённый Рэм пошёл открыть посетителю, хотя никого не ждал. Распахнув дверь, он впустил в кабинет тяжело дышавшую после быстрого бега Нейман. Она выглядела уставшей и слегка растрёпанной, что прежде никогда не случалось.

— Рэм, мне нужна помощь, — заявила Нейман ещё с порога.

— Тебе нужна помощь? — ещё больше удивился Рэм, который ожидал увидеть кого угодно, но только не Нейман, просящую о помощи. — Что случилось?

— Стелла в беде, — ответила терианка. — Вчера вечером Красные Вампиры убили Эсфирь, но она успела подложить взрывное устройство туда, где сейчас соберётся эта банда. Семья крёстной матери Эсфири вынуждена была покинуть свой дом, так как могли уничтожить и их.

— Эсфирь убита?!