Пробуждение грифона - Бенедикт Мироу

Глава 8. Двойное недоразумение

Нужно сделать это сейчас, сегодня вечером. Седрик стал разыскивать отца и нашёл его на кухне. Он стоял у плиты и жарил картошку. Седрик встал рядом, стараясь не волноваться:

– Пап, я должен задать тебе один вопрос. – Он набрал в грудь воздуха и выпалил: – Моямамабылаведьмой?

Отец застыл и недоумённо посмотрел на сына:

– Что-что?

Седрик сделал новую попытку, на этот раз медленнее:

– Моя мама была ведьмой? Па, я должен это знать!

– Ведьмой? – серьёзно переспросил отец.

Седрик потёр лоб. Ещё несколько дней назад он бы расхохотался, услышав такой вопрос, – но теперь ему было не до смеха.

Отец снял сковороду с огня и со стуком поставил на мойку. На Седрика он не смотрел.

– Я не понимаю, с какой целью ты задал этот вопрос. Из-за…

– Пожалуйста, пап. Мне очень важно это знать.

Отец поднял голову и долго смотрел на него. Седрик с удивлением увидел золотистую искорку в отцовских глазах – никогда прежде он её не замечал.

– Нет, Седрик, она не была ведьмой, – странным, сдавленным голосом ответил отец.

– Но может, она…

– Нет, сынок.

Седрик был разочарован. У него не было никакой магической наследственности, вообще никакой. Значит, всё это просто огромная ошибка. Он злился на себя, потому что и в самом деле надеялся, что его мать была ведьмой.

Отец, взглянув на него, нерешительно дотронулся до его руки:

– У тебя всё нормально, Седрик? Почему ты спросил меня об этом?

В дверь позвонили, и Седрик вскочил с табурета.

Отец снял фартук:

– Сиди. Ты что-то бледноват. Я открою!

Отец вышел в холл и открыл дверь. Седрик собрался сесть к столу, но с улицы донеслись знакомые голоса.

Перед домом стояла Эсмеральда. За ней Седрик увидел своих друзей. Они кивали ему и незаметно делали подбадривающие знаки.

Эсмеральда приветливо пожала руку Энгусу:

– Простите за поздний визит, мистер О'Коннор. Дети сказали мне, что вам, точнее Седрику, возможно, нужна помощь.

Отец удивлённо посмотрел на Седрика и, помедлив, ответил:

– Спасибо, вы очень любезны. Но нет, у нас всё в порядке.

Эсмеральда вскинула брови, мягко улыбнулась и повернулась, чтобы видеть и детей, и Энгуса:

– О, значит, это какое-то недоразумение?

Эмили и Эллиот с недоумением смотрели на Седрика, но тот лишь молча покачал головой и грустно пожал плечами.

Отец торопливо ответил:

– Да-да, похоже, это недоразумение. Во всяком случае, помощь нам не нужна. Большое спасибо! До завтра! – С этими словами он закрыл дверь и, повернувшись к Седрику, сердито спросил: – Что ты им там рассказал?

– Я ничего им не рассказывал, папа, – устало ответил Седрик. – Я…

С трудом подавляя гнев, отец перебил его:

– Тебе пришлось нелегко, я понимаю, здесь всё новое для тебя и мы должны поговорить. – Он был явно взволнован. – Мы и поговорим, обещаю тебе. Но не сегодня. А сейчас поешь и иди спать.

– Но я…

– Завтра, Седрик! Всё завтра. Обещаю тебе!

Седрик лежал в постели, и ему опять было ужасно грустно. Отец молчал весь вечер. И почему Седрик решил, что его мать ведьма?!

Ему ужасно хотелось назад, в Лондон. Что тут вообще творится – какое-то колдовство, чертовщина! Такого вообще не бывает!

Возможно, он заболел, вот ему и снятся эти бредовые сны. Точно, это от высокой температуры! Он потрогал лоб. Нет, температура нормальная, да он и не чувствует себя больным. Он стукнул кулаком по подушке. Какой же он идиот!

Глядя в темноту, Седрик в отчаянии ворочался в постели. Ничего нет. Вообще ничего. Никакой магии. Никакого колдовства. Он чувствовал себя опустошённым.

Но потом эта пустота внутри него начала заполняться страхом. Страхом перед ночью, перед тем, что случится. Вдруг Грифон всё-таки существует? Придётся к нему идти.

В нём нарастала паника. Он прижал ладони к глазам и заставил себя дышать ровно. И вдруг у него полились слёзы. Поток слёз. Неудержимый поток слёз. Седрик лежал и тихонько всхлипывал.

С грустью пришла усталость, и после нескольких глубоких вдохов и выдохов он наконец погрузился в сон без сновидений.

Когда он испуганно открыл глаза, огонь в камине уже погас. Седрик тревожно прислушался. Его разбудил какой-то шум. Кто-то кричал? Вот, снова!

Крик Грифона на крыше.

Крик яростный, нетерпеливый. Пришло время дать ответ. Седрик встал с постели и на подгибающихся от страха ногах поднялся по винтовой лестнице наверх. Он не чувствовал себя готовым к предстоящему испытанию.

Луна за окном по-прежнему лила серебристый свет на ослепительно сверкающий снег. Грифон, расправив крылья, стоял на крыше и смотрел на Седрика. Он кивнул, и Седрик опять услышал в своей голове голос сказочного существа:

– Вот она, сила, я ощущаю её. Такая старинная, древняя…

– О чём ты говоришь? – спросил Седрик, собрав всё своё мужество.

– Я хочу узнать, какую тайну ты скрываешь от меня, – ответил Грифон. – Ты должен пройти испытание.

– Испы… испытание? – залепетал Седрик. – В общем… ладно. Но ведь я не знаю, что меня ждёт!

Грифон засмеялся прерывистым смехом:

– В этом и есть суть испытания.

С тяжёлым вздохом Седрик вылез из окна, чувствуя, что он пропал, безнадёжно пропал.

– Вижу, ты привёл с собой ещё кое-кого!

Седрик удивился – и вздрогнул, когда прямо рядом с ним пролетела тёмная тень и грохнулась в снег на крыше.

– Вы?! Вы здесь?!

Приземлившись, Эмили и Эллиот кувыркнулись через метлу и друг через друга и теперь, постанывая и потирая ушибленные места, вставали на ноги.

– Мы подумали, что тебе может понадобиться наша помощь, – сказал Эллиот, отряхивая снег с пальто.

Эмили, похоже, испугалась Грифона.

– Мама разрешила нам поддержать тебя, – робко пояснила она.

– Ладно, – сказал Грифон, обращаясь ко всем троим. – Значит, вы тоже будете участвовать в испытании! Вы готовы?

Брат с сестрой встали справа и слева от Седрика и взяли его за руки. Он почувствовал, как его тело наполнилось радостью. И смелостью.

Они прибыли сюда, чтобы помочь ему. Прилетели на метле!

– Я готов! – воскликнул Седрик.

– Мы готовы, – поправила его Эмили и сжала ему руку.

– Готовы! – подтвердил Эллиот.

Голос Грифона пророкотал над ними нежным громом:

– Тогда начнём!

С этими словами Зимний Грифон выпрямился и взмахнул крыльями. В Седрика ударил порыв ветра – и тут же начался буран. Через считаные секунды вокруг ничего уже не было видно. Снежные хлопья, кружась вокруг головы Седрика, залепили глаза, нос, рот. Ветер хлестал ребят, грозя сбросить их с узкого конька крыши. Седрик рухнул на колени и попытался за что-нибудь ухватиться, но руки хватали только холодный снег. Эмили