Настоящая леди - Хелен Брукс

Подул ветер, и прядь волос Марианн оказалась у нее на лице,прилипнув к ее губам. Райф не удержал­ся и, протянув руку, убрал ее. На лице унее отрази­лось удивление, но его не смутила реакция Марианн.

— Да... — ответила дрогнувшим голосом Мари­анн, немногопоколебавшись. — И как ни странно, со временем становится только тяжелее.

— Это неудивительно. Думаю, это потому, что все произошлотак неожиданно. Ты не была готова. Нужно очень много времени, чтобы смириться.

«Все, пора уходить! Ты утешил ее, посочувство­вал, порапрощаться», — добавил про себя Райф.

— Ты прав. — Она кивнула. — Ты про маму свою думаешь? Тебетоже было тяжело после ее смерти?

— Отчасти, как я говорил, мы знали, что она умирает.

Он не хотел говорить о своей матери, о своем отце. Не хотелдумать о прошлом... Он хотел... Вдруг Райф взял лицо Марианн в руки ипоцеловал.

— Спокойной ночи, — прошептал он, отрываясь от ее губ, и,развернувшись, быстро пошел по на­правлению к ресторану.

— Спокойной ночи, — услышал он за своей спи­ной и толькоускорил шаг.

Райф не знал, смотрит ли Марианн ему вслед, но когда дошелдо поворота, то оборачиваться не стал.

Пришло время окончательного отъезда из Лон­дона, а Марианнот Райфа так ничего и не услышала. Она была рада этой возможности невстречаться и не разговаривать с ним. Однако вы­бросить его из головы у неепо-прежнему не полу­чалось.

Ее не переставало удивлять то, что она наслаж­далась егокомпанией за ужином, что не сопротив­лялась, когда он поцеловал ее передуходом. Почему от одного его прикосновения она забывала обо всем на свете?Реакция ее тела совершенно не­объяснима! Когда Райф вел себя холодно по отно­шениюк ней, еще куда ни шло! Но как только он смягчался и становился ласковым, онамгновенно теряла голову.

Марианн не переставала думать о Райфе и по пути из Лондона вКорнуолл. Она неоднократно ездила туда и обратно, но в этот раз все былопо-другому, поскольку в машине лежали последние вещи из лондонской квартиры,куда вернуться те­перь невозможно. Мосты сожжены!

Дорога вымотала Марианн: весь день лило как из ведра, иприходилось вести машину с предельной концентрацией внимания. Приехав вКорнуолл, она мечтала только о том, чтобы немного отдохнуть. После разговора сКристал, которая пообещала до­говориться с Томом о встрече, чтобы можно былоподписать оставшиеся бумаги, Марианн пожало­валась на головную боль и пошлапрогуляться по берегу.

Но потом глубоко пожалела о своем решении. Ливень не утихални на минуту, к тому же дул силь­ный ветер. Вода ручьями стекала с нее, и еесотря­сало от холода. Море бушевало, и на берегу остава­лись лишь редкиесмельчаки, готовые наслаждаться летними каникулами в любую погоду.

Войдя в дом, промокшая до нитки, она наткну­лась в холле наРайфа.

— Ну и погодка, — сказал он, первым придя в себя.

Марианн решила, что ей лучше не пытаться ни­чегопридумывать, чтобы поскорее закончить разговор, а подыграть Райфу. Тем более,что он с удив­лением ее рассматривал.

— Нам, здешним жителям, не привыкать, — как можно болееспокойным тоном ответила она. — Я что-то не заметила твоей машины.

Губы ее растянулись в улыбке, но на самом деле ей хотелось,чтобы Райф ушел и оставил ее одну. «Как ему удается так безупречно выглядеть?Иде­альный костюм. Начищенные до блеска ботин­ки», — раздраженно отметила онапро себя.

— Приехал на такси. Я только что вернулся из Штатов и еще незаехал в прокат, чтобы взять там машину. Мне нужно было с тобой обсудитькое-что, вот я и решил заглянуть. Кристал мне сказала, что ты скоро вернешься,и угостила меня пирогом. — Он весело улыбнулся и посмотрел на часы. — Полчасапрошли незаметно. Она не ошиблась, ты быстро вернулась.

«Как это мило со стороны Кристал! Удружила! Она не толькоугостила Райфа своим фирменным пирогом, но еще и задержала его тут».

— Прости, я бы хотела сначала переодеться, — сквозь зубыпроговорила Марианн.

— Конечно, — пропуская ее, ответил Райф, с интересом еще разоглядывая с головы до ног.

Опустив глаза, она проскользнула мимо него и помчалась всвою комнату. Там ей пришлось снять с себя все, потому что одежда промокла донитки. На­тянув джинсы и теплый джемпер, Марианн высуши­ла волосы и собрала ихв хвост. Потом, нахмурив­шись, принялась изучать свое отражение в зеркале.

Что такого было в Райфе Стиде, от чего ее будто магнитом кнему тянуло при каждой встрече? Почему ей не удается оставаться равнодушной,когда он рядом? Конечно, дело не только в его широких пле­чах и высоком росте,от него исходила уверенность в своих силах и непонятная энергетика, которые по­ражалиее и заставляли сердце биться быстрее. Райф никого не мог оставить равнодушным,в этом не было никаких сомнений. Хуже того, чем больше они общались, тем большеон волновал ее. Взять недав­нюю сцену: она нисколько бы не смутилась, будь наместе Стида в холле кто-либо другой, но перед ним ей не хотелось появлятьсяпромокшей насквозь. От одного его взгляда у нее стали подгибаться колени.

«Боже мой! Это уже ни в какие ворота не ле­зет! —промелькнуло у Марианн в голове, и она на­хмурилась еще сильнее, а глазанедовольно вспых­нули. — Совершенное безумие».

Если она не найдет способа преодолеть свою слабость, тостанет только хуже. У них с Райфом могут быть только деловые отношения. Ей порапрекращать таять от его взглядов и поцелуев тоже. Да что это с ней! Никакихпоцелуев! Нужно держать себя под контролем в его присутствии, чтобы в бу­дущемизбежать неловких ситуаций. Конечно, Райф был красивым и сексуальным мужчиной,но ей нужно было бороться со своей тягой к нему.

В гостиной Марианн уже появилась невозмути­мой и спокойной,по крайней мере внешне. Кристал к тому времени уже разожгла камин, и Райфрасположился около него в большом мягком крес­ле. Когда Марианн вошла, онподнялся и поставил на ближайший столик поднос с пустым блюдцем и чашкой. Онамолча кивнула, стараясь справиться со своими нервами.

— Кристал в кухне, делает тебе чай. Я могу уйти, если мешаюи, сейчас тебе не хочется разговари­вать, — добавил он, нахмурившись, и улыбкаис­чезла с его лица.

«Поразительно, как ему легко удается читать мои мысли!» —подумала с раздражением Марианн, прикусив губу.

— Все нормально, — после паузы сказала она. — Просто янемного устала. Последние недели выда­лись не самыми легкими.

— Я хотел кое-что обсудить и подумал, что луч­ше это сделатьне по телефону. Но мы можем от­ложить разговор на потом, если ты устала...

— Нет, все нормально. — Марианн прошла к ка­мину и села вкресло напротив Райфа.

— Тогда я сразу перейду к делу. — Мужчина сел, и лицо егоснова сделалось непроницаемым. — Как у вас с финансами? Я в курсе проблем,связанных с домом, но... Я имею в виду, пока в «Сикресте» будут идти работы, увас с Кристал есть какие-ни­будь средства на жизнь?