Отбор для Императора теней - Юлия Майская

Дегасар обнял меня за талию, а я торопливо положила вторую руку ему на плечо, как видела у других пар. И почувствовала его запах - на удивление, приятный и немного тревожащий...

Сейчас я слишком боялась упасть или опозориться, поэтому тот факт, что император меня обнимает, да и вообще находится ко мне слишком близко, отметила лишь краем сознания.

- Начинаете с правой ноги, - подсказал он, и я шагнула как велели. – Теперь левая. Да. Правая. Ну вот, у вас отлично получается!

По-моему, император мне нагло врал. Шагала я неуверенно, судорожно цепляясь за мужчину, и все время хотела посмотреть на ноги, потому что ощущение, что вот-вот наступлю ему на туфли, не проходило.

Вообще танец был несложный, пока наблюдала, поняла, как нужно двигаться, но на практике это оказалось намного труднее. Пару раз я запуталась, но мужчина вовремя удержал и направил в нужную сторону. А один раз я наступила на краешек его туфли.

Испуганно заглянула ему в глаза.

- Лисания, нужно расслабиться, - повторил Дегасар с улыбкой, не прокомментировав мою неуклюжесть.

Пусть сам и расслабляется! А я сосредоточенно считала шаги.

Вдруг император отпустил мою ладонь, схватил обеими руками за талию и приподнял, закружив в полукруге. Я тихо вскрикнула в испуге, но тут же снова оказалась на ногах и автоматически шагнула за Дегасаром. Оказалось, правильно.

- Вы… Вы… зачем?

- Нужно чувствовать партнера, я же говорил. Если сейчас не научитесь, придется мне освободить время и лично дать вам еще пару уроков.

А вот это привело меня в ужас. Нет, нет, я вообще не хочу оставаться с ним наедине, а уж танцевать…

Плюнув на все свои страхи, я сделала так, как он хотел. Перестала считать шаги и сосредоточилась на его движениях. И к моему удивлению, получалось у меня все лучше и лучше. Дегасар еще пару раз кружил меня в воздухе, и эти моменты я умудрилась предугадать и вовремя положить вторую руку ему на плечо.

- Отлично!

К концу второго танца я двигалась вполне уверенно и смогла начать получать наслаждение от происходящего. Дегасар, правда, теперь смущал намного сильнее...

В какой-то момент я вдруг явственно почувствовала тепло его руки на талии. И его ладонь, которой он крепко сжимал мою. Ткань его одежды под моими пальцами и твердое плечо… Ощущения обрушились на меня внезапно, как налетевший ветер, и мигом унесли уверенность в себе, оставив смущение и неловкость.

На моё счастье, танец как раз закончился. Я поспешила отстраниться, но император убрал ладонь с талии не сразу, задержав на несколько секунд дольше необходимого.

- Спасибо, Лисания, за доставленное удовольствие, - проговорил он, коротко мне поклонившись.

Я смущенно присела в реверансе. Дыхание сбилось, щеки горели, голова немного кружилась, и всё, чего я хотела – это куда-нибудь сесть. Подальше от мужчины.

После меня Дегасар снова пригласил на танец Орсану, и я перехватила несколько обиженных взглядов от тех невест, кому его внимания не досталось. Сама я отыскала в стороне свободное место на одном из диванчиков и потягивала сок, наблюдая за танцующими. По примеру императора теперь многие мужчины кружили своих дам в воздухе.

Побыв на балу еще минут десять, я все-таки сбежала в свою комнату, и, к моему облегчению, в этот раз меня никто не остановил.

Зета немного попричитала, что я провела на балу так мало времени, но помогла снять платье и смыть косметику.

Я нырнула в постель, блаженно вытянулась и решила, что подумаю обо всем завтра. А сейчас – спать.

Разбудил меня бешенный стук в дверь. Не поняв ничего спросонья, я все же вылезла из кровати и, как была – в сорочке - открыла дверь. Заторможено уставилась на пустую гостиную и снова услышала стук: кто-то барабанил именно из коридора.

Какая интересная магия, по идее до кровати звук должен доходить приглушенным, но нет – видимо, специальные чары.

В коридоре оказалась Наися в сорочке и халате.

- Прости, я разбудила? Уже шесть, ты вроде рано встаешь.

Я пожала плечами и пропустила девушку в гостиную. Сама сходила за халатом и уселась в кресло, стараясь не зевать.

Наися выглядела встрепанной и возбужденно блестела глазами.

- Что случилось? – спросила я.

- Ты представляешь? Я танцевала с Дегасаром! – заявила девушка и радостно взмахнула руками.

- М-м, поздравляю? – вопросительная интонация вышла совершенно случайно.

Но я действительно не видела в этом поводов для радости. По крайней мере, в отношении себя. И ужасно хотела спать.

- Спасибо! – Наися не обратила внимания на мой тон. – Он такой… такой…

- Какой?

- Классный!

Всеобщее восхваление императора уже начинало раздражать.

- И ты поэтому пришла ко мне в шесть утра? Ты хоть спала сегодня?

- Я не могу спать, - отмахнулась она. – Дегасар сказал, что сегодня пригласит меня на свидание!

- Если ты придешь с кругами под глазами, он больше никогда не совершит эту оплошность, - ехидно сказала я, потерев глаза.

Вроде достаточно часов поспала, но хочется еще… И домой. В мою маленькую комнатку, где все спокойно и понятно, и не нужно переживать, что тобой вдруг заинтересуется правитель страны…

- Нашла проблему, у меня есть специальный крем!

- От кругов под глазами? Слушай, я хочу спать, честно, и у меня такого крема нет…

- Так я поделюсь!

- … поэтому не хотела бы давать кругам и шанса…

- Выгоняешь, да?

- М-м… А ты уже решила, что наденешь на свидание?

- Э-э… нет.

- Ну вот, какое полезное занятие, а ты у меня! Вдруг не успеешь…

- Точно, ты права, я побежала!

- … собраться, - договорила я, когда за Наисей закрылась дверь.

Я облегченно вздохнула и встала, чтобы вернуться в спальню, но тут дверь снова открылась.

- Слушай, - Наися подошла ко мне возбужденно взмахнула руками. – Он ведь с тобой два раза танцевал!

- И? – не поняла я.

- И с Орсаной два!

- И что?

- А с Уриллой целых три!

Я зависла в раздумьях и все же повторила:

- И что?

- Так ведь получается, что она фаворитка теперь! Он ей больше всего вчера внимания уделил.

Какая радость! Я подавила улыбку и покачала головой.

- Наись, иди скорее собирайся на свидание, а то действительно уведут у тебя императора…

Девушка ойкнула и наконец исчезла из моей комнаты окончательно.