Отбор для Императора теней - Юлия Майская

А я вернулась в постель и уставилась в потолок. Сон не шел, вместо него я вспоминала эти дни во дворце и размышляла.

Я не дура, понимаю, что император мной заинтересовался. И все же я надеялась, что он присмотрится к остальным. Вот Орсана действительно будто для него создана: и красивая, и умная, гордая, чуть отстраненная, а император кажется весьма темпераментным…

Я вспомнила его пальцы на коже… и приказала мурашкам сейчас же угомониться. И сердцу поутихнуть.

Вот Орсану бы и отогрел! Представила, как он дотрагивается до её шеи… Но сцена почему-то представляться отказалась. Будто в этом было что-то неправильное, словно я натягиваю-натягиваю, а оно – хлоп, и обратно.

Я нахмурилась и перескочила мыслями на сегодняшний разговор. Что за Урилла, интересно? Я про нее раньше не слышала. И не особо отслеживала, сколько раз вчера Дегасар с кем танцевал. Хотя наблюдала почти все время именно за ним, очень уж красиво он двигался.

Воспоминания о нашем танце нахлынули внезапно, и я почувствовала, как загорелись щеки. Нельзя его больше так близко подпускать! Не для меня этот мужчина, вот пусть и держится подальше.

Я вздохнула и повернулась на бок. Удержишь императора, как же. Значит, нужно как-то стать для него неинтересной. Но как?

Поговорить с Велмией! Меня так внезапно осенила идея, что я села в постели, обдумывая. Давно следовало спросить про награду, заодно и наведу разговор на отбор, спрошу, по каким критериям император выгоняет невест.

Кому-то вредить или показывать себя дурой мне не хотелось, возможно, есть какой-то другой способ ему разонравиться?

Определившись со следующим шагом, я все-таки задремала. А утром проснулась от тихого плеска.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ничего не поняв, села на постели и удивленно открыла рот: вокруг кровати плескалась вода! На дне виднелся мой ковер, а у двери плавали повседневные туфельки.

Это вообще что? Я присмотрелась и поняла, что глубина примерно сантиметров двадцать. На вид это была совершенно обычная вода. Потоп?

Я все-таки отправила в виду самое простое диагностирующее заклинание, которое знала. Никаких результатов. Наверное, она не опасна, но как осушить разом столько воды, я не знала.

Осторожно слезла с кровати и прошлепала до двери. Выглянула в гостиную, но там творилось то же самое.

Я поспешила надеть халат и вышла в коридор. Вода почти не доставляла дискомфорта, всего лишь приятно холодила ступни, но долго так ходить нельзя, еще простужусь…

«И отправит меня император к лекарю в город, как обычную служанку, а я возьму – и сбегу», - ухмыльнулась глупой мысли.

В коридоре тоже стояла вода. Что же это такое? Потоп во дворце? Ни за что не поверю!

Поколебавшись, я прошла до общей гостиной и дальше – к дверям. И замерла, не дойдя до них несколько шагов – двери были закрыты, это ладно, но еще отсутствовали стражи!

Я все-таки прошагала до конца коридора и подергала ручки. Заперто! Дурацкая шутка вообще! Порывисто развернулась и пошлепала назад.

Надо кого-нибудь найти и устранить потоп. Сейчас мне показалось, что воды стало больше. Ноги уже начали замерзать.

В общей гостиной причитали две девушки, и я бросилась к ним.

- Вы знаете, что происходит?

Но мне в ответ угрюмо покачали головами.

- Но хотя бы заклинание какое-нибудь?

И снова ничего.

Я поспешила за Наисей, она вроде разбирается в водных заклинаниях.

Девушка, видимо, спала, потому что открыла мне не сразу, но вид у нее был ошарашенный.

- Что происходит?

- Не знаю я. Мы заперты на этаже, никого нет, и вода прибывает, - протараторила я, вглядываясь в её лицо с надеждой. – Ты, кажется, курсовую по водным заклинаниям писала? Знаешь, как это убрать?

Наися широко открыла глаза и покачала головой.

- Я писала о том, как получить воду… В пустыне, например… А не как убрать!

Плохо.

Я развернулась и пошла в общую гостиную, Наися последовала за мной. Невесты выходили из своих спален ошарашенными и тоже искали кого-нибудь, кто мог прояснить ситуацию. А мне снова чудился тот жесткий взгляд.

Передернув плечами, я прислушалась к разговорам в комнате. Вода прибывала, а невесты всё не могли договориться. Кто-то из девушек вовсе отказался покидать кровать и мочить ноги, так что в общей гостиной нас оказалось человек десять. Интересно, на других этажах творится то же самое? Меня не покидало ощущение, что это тоже проверка… Жутковатая такая проверка… Ведь как еще объяснить отсутствие служанок и стражи? И запертые двери?

- Надо просто вычерпывать и выливать в ванну! – убеждала одна.

- Фу, вычерпывать руками? – скривилась другая.

- У нас же нет никаких ведер и мисок.

- Вы маги или как? Зачем работать руками?

- А ты, может, сельская девочка, и знаешь, как осушить столько воды разом?

Невесты гомонили и не могли найти решение, а у меня от их криков начала болеть голове.

Не участвовала в обсуждении Орсана, которую я не ожидала здесь увидеть. Мне казалось, именно она не станет мочить ноги и искать выход.

Поколебавшись, я спустилась с кресла, которое занимала, и пошлепала до девушки. Орсана сидела одна на диване и листала какую-то книгу.

- Что ищешь? – спросила я, садясь рядом.

- Заклинание, - немногословно ответила она, перелистнув страницу.

Я втянула ноги на сидение и вытерла их полой халата. Еще немного, и вода начнет заливать кресла и диваны. И что тогда делать?

- Вот, нашла, - прервал мои размышления голос Орсаны.

- Что?

- Заклинание для объединения усилий нескольких магов, - и девушка сунула мне книжку.

Я всмотрелась в страницу. Схема на десять магов и несложный текст. Может, и сработает… Все лучше, чем сидеть и ждать, пока вода зальет по пояс.

- Думаю, это выход. Скажи остальным, - и я попыталась вернуть книгу, но Орсана не взяла.