Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

— Невменяемость, — получила имя сковородка.

— Что это было? — прокряхтел Рекс.

Мелисса повернулась к нему и покачала головой.

— Оно думает, как мы.

— То есть — как человек?

— Как полуночник. Думаю, она… она была одной из нас.

— И связалась с одним из них.

Мелисса уставилась на ртутный термометр в руке и прошептала:

— Неопределенно.

Нечто мощное набросилось на перфорированную плиту. Спутанныепровода от компьютера обратились в искрящиеся обручи, как нераспакованныерождественские гирлянды. Из-за хрупкой дощечки, извиваясь, выползло длинноещупальце и обвилось вокруг талии Мелиссы. Она ткнула в него термометром, ищупальце с писком отдернулось.

— Мелочь пузатая.

Рекс осел на пол. Мелисса запихнула на место последниеорудия и скорчилась рядом, накрыв его ладонь толстой шерстяной перчаткой.

— Я покажу тебе, что я почувствовала в мыслях крылатойтвари и той женщины, — сказала она. — Когда выберемся отсюда. Завтрамы снова прикоснемся друг к другу.

— Когда выберемся отсюда?

Рекс посмотрел на дверь с тринадцатью воткнутыми в нееножами, на перфорированную плиту с блестящими проводами. Может, они и удержаттемняков, а может, и нет. Хотя после всего, что он повидал, смерть — не самоестрашное, что может случиться. Лучше быть съеденным, чем… перекроенным.

— Да, Рекс. Когда выберемся отсюда.

Из забаррикадированного окна послышалось хлопанье крыльев ивизг: ползучка бешено била крыльями в предсмертной агонии. Даже перфорированнаяплита тряслась.

— Они не хотели, чтобы мы увидели это существо, да?

Мелисса задумчиво кивнула.

— Еще как. Они легко не сдадутся.

Очередная ползучка вломилась в окно, и от запахаобуглившейся кожи Рекса затошнило. Безмозглый авангард темняков жертвовалсобой, лишь бы ослабить оборону комнаты. Рекс мрачно улыбнулся: чтобыпрорваться через груду современного металла и тридекалогизмов, придется позватьна помощь не только ползучек.

Теперь шум послышался из самого дома — в коридоре отчаяннобил крыльями новый монстр. Тринадцать ножей засветились.

Под дверь протиснулась черная голова змеи, потом еще одна.Так пресмыкающиеся ползучки прощупывали почву. Первые вспыхнули в хаосестоловых приборов и разбросанных гвоздей, но за ними появились другие. Мелиссатоптала ногами корчащихся змей, и ее ножные браслеты загорались синим, потомбелым. Рекс вооружился «Насекомоядным» и принялся громить ползучек молотком,пока рука не заныла.

Прошло немного времени, и атака пошла на спад. Взмахикрыльев затихли, и металлические предметы начали постепенно затухать.

Рекс опустился на пол, вытирая со лба пот. Его легкиезаполнила вонь горелых ползучек, да и силы были на исходе.

— Они сдаются? — прохрипел он.

Мелисса не двигалась, закрыв глаза.

И тогда Рекс услышал. Что-то поднималось по лестнице.

Он и представить не мог, чтобы тот получеловек мог двигатьсяпо дому, так что это, наверное, был обычный темняк из нахальных юнцов, которыеспособны вторгнуться в чистое новое место. Мелисса не сказала, чей вкусощутила, и продолжала смотреть на дверь изнуренным и пустым взглядом. Под весомнеизвестного чудовища заскрипели ступеньки, и тринадцать ножей снова охватилосвечение.

Рекса едва не парализовало от ужаса, но тут он вспомнилслова подруги: «Завтра мы снова прикоснемся друг к другу». От этой мысли у негозакружилась голова. Наконец-то есть хоть какая-то надежда на что-то большеемежду ним и Мелиссой. Сегодня они не погибнут.

Он выхватил из сумки колесный колпак.

— Накося выкуси, — тихо произнес он.

Ножи в деревянной двери затряслись, и стрелы робкогосиневатого огонька запрыгали между ними. По двери медленно заскреблись когти, иРекс услышал хриплое дыхание большой кошки. Она готова к нападению.

Нож для резки мяса закачался и чуть не вывалился из двери, ноРекс ударом ладони вонзил его обратно. От легкого прикосновения к сияющемуметаллу ему обожгло ладонь.

Он поднес колпак к губам.

— «Категорически неоправданные законопроекты».

Металл вспыхнул синим пламенем, и крошечные значки на нем,казалось, заплясали. Колпак задрожал в руке Рекса, источая жужжание и тепло,которое поднялось по его руке прямо на плечо. Рекс зловеще улыбнулся. Он знална практике, на что способна действительно хорошая работа Десс. Темняки,впрочем, тоже.

Тяжелое дыхание за дверью утихло на мгновение. Чудовищезамерло.

Мелисса тихо усмехнулась:

— Пугливая киска.

Ответом ей были дикое рычание, мучительный злобный вой, откоторого сотряслась вся комната. Но Рекс понял, что существо почуяловибрирующее орудие и решило поберечь свою долгую и скучную жизнь.

Ступеньки снова заскрипели, но уже в обратном направлении.Сияние ножей иссякло, и ужас, нависший над комнатой, пошел на убыль.

Прежде чем час закончился, Рекс в последний раз глянул черезразрыв в искромсанной когтями перфорированной плите. Он увидел, как полукровкаулетает: неуклюже перепорхнув с балкона главной спальни на крышу и тяжеловзмахивая крыльями.

— Готов бежать? — спросила Мелисса.

— Что? — переспросил он.

— Они все уходят. Свита тоже, — улыбнуласьтелепатка. — У нас будет минута-другая, но не думаю, что нашим неподвижнымдрузьям понравится то, что мы натворили в их доме.

Рекс огляделся вокруг.

— Подумать только, а ведь ты права.

— Чертовы дети с их бессмысленным вандализмом, —добавила Мелисса.

Рекс вздохнул, вспомнив о разбитом окне внизу.

— У них наверняка есть сигнализация. Мелисса вытащилаиз двери «Величественно признательную расторопность».

— Это не поможет с… — начал было Рекс, но, увидевлицо подруги, заткнулся.

— А еще я использую его для обычной самозащиты, Рекс.На случай, если кто-то захочет ко мне прикоснуться.

— Ого!

Рекс посмотрел на часы. У них в запасе было ровно двеминуты.

Ребята бросились вниз. У входной двери Мелиссасосредоточилась для последнего телепатического сеанса и кивнула:

— Все чисто.

Они добежали до старого «форда» как раз тогда, когдакончился час синевы. Рекс никогда еще так не радовался черноте, спустившейся снеба. Лишь только вернулось нормальное время, принеся с собой оклахомскийветер, ночь наполнилась пронзительным звоном.