Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

— Вот черт, у них и правда сигнализация.

Мелисса запрыгнула в машину и завела мотор. Шины завизжали,и автомобиль рванул с места. По дороге Рекс молчал, чтобы не мешать Мелиссепрослушивать улицы на предмет наличия полиции. Через несколько минут онаприпарковала машину, выключила фары и пригнулась под руль.

Рекс тоже спрятался. Мимо проехали две машины частнойохраны.

Мелисса взяла его за руку рукой в шершавой перчатке.

— Рекс, срочно нужен яд.

— Что-что?

— Чтобы убивал быстро. Как укус змеи, которыйостанавливает сердце за двадцать секунд.

Неужто от увиденного у Мелиссы окончательно поехала крыша?

— Мелисса, ты не…

— Да не для меня, тупица. — Она мотнулаголовой. — Помнишь полуночницу внутри того монстра?

— Ну и?…

— Она все еще жива, и я ее чувствую. Ее разум неумертвили, чтобы ее человеческий мозг мог мыслить знаками и символами. Но оназнает, что с ней случилось.

Рекс закрыл лицо руками, а через несколько минут ответил:

— Но как мы достанем для нее яд?

— Не для нее. Для тебя. — Мелисса включила фары ивыглянула в ветровое стекло. — Ей плохо, она, по-моему, умирает. Скоро импонадобится замена, и они придут за тобой.

Он моргнул и мотнул головой.

— Да как…

— Подумай, Рекс. Они уже умеют летать, читать мысли, иони ненавидят математику. — Мелисса выехала на дорогу. — Онаследопыт.

— Слыхала чумовую новость?

Джессика вздохнула.

— Если ты о том, что я с треском провалила контрольнуюпо физике, то вряд ли это входит в разряд школьных сплетен.

Констанца Грейфут сдвинула брови и прижалась к шкафчикуДжессики, пропуская мимо пачку десятиклашек.

— Эх, Джесс, куда ж это годится? Может, твоя мамочканаконец заберет тебя из «углубленного» класса?

Джессика продемонстрировала ей увесистый томик учебникатригонометрии.

— Дождешься!

— А разве ты не готовилась сама знаешь с кем?

— Да. Но мы все время… отвлекались.

Констанца расплылась в лучистой улыбке.

— Ах ты негодница! Да я и сама не прочь так отвлечься.

Джессика улыбнулась ей в ответ, но получилось как-тонеуверенно. Если бы все было так, как думала Констанца, оно бы стоило того,чтобы провалить контрольную. Да вот только всю прошлую полночь она выискивалаохотников вокруг дома, поэтому у нее не осталось времени на другие развлечения,не говоря уже о физике. Рекс и Мелисса даже не удосужились появиться и помочь.Может, Мелисса решила, что человеческая угроза не стоит потраченного времени.

— Так вот, — продолжила Констанца, —возможно, сегодняшние слухи отвлекут тебя от твоей трагедии. Оказывается,чья-то мамаша работает в полицейском участке. То ли судмедэксперт, то липсихолог. Короче, прошлой ночью в Лас-Колоньяс случился какой-то актдемонического вандализма.

Джессика засунула учебник тригонометрии в рюкзак, размышляянад тем, что еще прихватить на урок.

— Чего демонического?

— Вандализма, — ответила Констанца, а потомшепотом добавила: — С извращенными ритуалами. Вся семья преспокойненько спала,тут сработала сигнализация — ровно в полночь.

Рука Джессики застыла на молнии рюкзака, закрытойнаполовину.

— В полночь?

— Ага. Кто-то вломился в дом, пока они спали, инатворил все это, даже их не разбудив!

Джессика медленно и ровно вздохнула.

— Прошлой ночью, говоришь?

— Да. А теперь держись, Джесс, начинается самоеинтересное. И вот когда сработала сигнализация, семья повскакивала, но не нашлани грабителей, ни сатанистов, ни-ко-го. Успели удрать! Как сквозь землюпровалились!

Джессика медленно кивнула. Каждый раз, когда полночьвторгалась в дневную жизнь, у нее голова шла кругом. Констанца былаединственной ее подругой, которая не входила в группу полуночников. А воттеперь она говорит о событиях, которые могли случиться только в тайный час!

— Так что они там натворили? — спросила она.

Констанца взяла ее под руку и потащила в библиотеку.

— Самое странное — они ничего не украли. Толькоперевернули весь дом и оставили какие-то символы. Например, воткнули в дверьдвенадцать ножей. А на одном даже была кровь.

— Двенадцать? А не тринадцать?

Констанца заморгала.

— Все меня о том же спрашивают. А что?

— Просто… знаешь, — Джессика пожала плечами,пытаясь говорить равнодушно, — тринадцать больше походит на сатанистов.

— А, ну да, — хихикнула Констанца. — Может,они считать не умеют.

— Надеюсь, что нет, — тихо буркнула Джессика себепод нос.

Теперь ясно, где пропадали вчера Мелисса и Рекс. А ведь оназа все утро их ни разу в школе не видела.

Столик Констанцы в библиотеке уже буквально ходил ходуном.Девчонки обсуждали и пересказывали друг другу подробности вчерашнего«демонического вандализма». Якобы и вилки с ложками, и кастрюли, и посудавсякая загадочным образом была расставлена в кабинете. На ковре и на одном изножей нашли следы крови. Окно верхнего этажа разбито снаружи или, по другойверсии, взломана входная дверь. Но в одном все были единодушны: в двери торчалоровно двенадцать ножей.

Слушая эту трепотню, Джессика посматривала на Десс, какобычно сидевшую в уголке. Интересно, знает ли она, что там случилось на самомделе?

— Только подумайте: они все спали, пока этопроисходило, — повторяла Джен. — Вот жуть-то!

— А может, их усыпили, — предположила Лиз.

— Или они сами это и сделали! — подбросила идейкуМария.

— Кто? Семья? — неуверенно переспросилаКонстанца. — В Лас-Колоньяс? Да вы видели, какие там шикарные дома? Водном, кстати, живет мой двоюродный брат. В том районе вряд ли кто поклоняетсядьяволу.

Мария пожала плечами.

— Но если это сделал кто-то другой, вообще ничего непонятно. Как можно натворить такое в полной тишине?

До них донесся голос библиотекаря:

— Кстати о полной тишине… Вам, девочки, разве не надоделать уроки?

— Да, миссис Томас, — ответила Констанца, закатилапод потолок глаза и прошептала: — Кстати о демонах…

Джессика в очередной раз посмотрела на Десс. Та навернякаподслушивала, хотя за темными очками нельзя было понять выражение ее лица. Аведь Джессика понятия не имеет, где пропадала Десс все выходные. Она вообщезнает про историю с охотником?