Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

— Да в чем дело? — спросил Рекс. — Он простогоняется за темняками, как и Джессика.

— Дело не в нем, а в ней, — ответила Мелисса.

Неподвижно стоящая женщина была высокой и светловолосой, встрогом деловом костюме. Полночь поймала выражение ее лица — трепет и страх,смешанный с ожиданием. Костяшки лежали на полу лицом вниз и ждали, когда ихперевернут и превратят в послание.

Рекс покачала головой. У него до сих пор в голове неукладывалось, как темняки могут общаться при помощи ненавистных им символовполуночи. И где эти люди скрывались целых пятьдесят лет?

Мелисса подошла к женщине и протянула руки.

— У нас нет времени! — прокричал Рекс. —Пустыня всего в полумиле отсюда, и все, что там обитает, вот-вот окажетсяздесь!

— У нее шарики на месте, Рекс. Разве ты не уловил ееразум? Она знает, что происходит.

— Я тоже: еще чуть-чуть, и этот дом осадят темняки!

— Тогда готовься. Буду внизу через пять минут.

Рекса передернуло. Ну почему его никто никогда не слушает?Особенно когда это более чем желательно. Каким бы дорогим ни казался этот дом,но он принадлежит темнякам. Людям здесь не место. Он это точно видел. А вотМелисса — нет.

Тут он заметил, что одна балконная дверь открыта.

— Уложись в три, — невозмутимо сказал Рекс иубежал вниз.

Распахнув парадную дверь, он кинулся к машине, даже неглянув на небо. У них все равно только пара минут. Даже Джонатан Мартинес такбыстро сюда не доберется.

Он упрямо думал, что надвигается нечто громадное. Самыедревние живут далеко в пустыне, им понадобится больше времени, чтобы добратьсясюда. Если сегодня им предстоит встреча с кем-то действительно жутким, вследующий раз Мелисса, может быть, даже послушает его.

Впрочем, если это окажется всего лишь какой-нибудь мелкийтемнячок да парочка ползучек, Рекс тоже не расстроится.

Он достал с заднего сиденья сумку из толстой ворсовой ткани.Она была удручающе легкой: сегодня они не захватили ничего весомого, потому чторассчитывали на человеческую угрозу, а не на целый шабаш темняков.

Рекс выругался. Удивительная сила огнетворцев вселяла в негокуда больше уверенности.

Его дрожащие пальцы застряли в молнии, но он кое-какумудрился ее расстегнуть. Большой пластиковый фонарик, совершенно бесполезныйбез Джессики, которая может его зарядить. Молоток с круглым бойком по имени«Насекомоядный». Набор всевозможных отверток и гвоздей — для метания. Имонтировка, именуемая «Стратосферная». Рекс только сейчас вспомнил, что раньшеотпугивал ею ползучек. Хотя сейчас ее сила уже наверняка улетучилась. Мелиссапросто держала ее в багажнике, чтобы менять шины.

Вот и все.

Время для решающего удара.

— Задний левый, задний левый, — пробормотал поднос Рекс, захлопнул дверцу и обежал машину сзади.

Он подцепил колпак левого заднего колеса «Стратосферной» (нухоть на что-то сгодится), потянул — и довольно улыбнулся. Они с Десс над этимколпаком хорошо потрудились и решили использовать только в случае крайнейнеобходимости.

Сейчас как раз самое время.

Колпак отлетел и с грохотом затанцевал по асфальту. Повнутреннему краю его была выведена сеточка крошечных символов, пиктограммвремен каменного века — ровно тридцать девять. Их выводила Десс под строгимнадзором Рекса. Они даже стянули из школьной мастерской победитовое сверло.Такой хай-тек шел по стали гладко, словно по жидкой штукатурке. Рекс сунулколпак в сумку, надеясь, что больше ничего не понадобится, и бросился коткрытой двери.

— Мелисса! — крикнул он с нижней ступеньки, но недождался ответа. — Быстрее!

А потом услышал. Мелисса всхлипывала.

Она стояла на коленях перед женщиной, покачивала головой истонала.

— Скоро случится нечто ужасное…

Рекс вздохнул.

— Я же говорил.

— Ему так плохо, Рекс…

Он проглотил комок в горле. Мелиссу обычно не волновалимысли темняков. Она говорила, что их ветхие пустые умы терпеть гораздо легче,чем человеческие.

— Пошли.

Рекс поставил Мелиссу на ноги и потянул за собой к лестнице.Она не стала сопротивляться, просто волочилась следом, то и дело всхлипывая,как ребенок, который пытается перестать плакать.

Рекс старался не думать о том, что она увидела.

Парадная дверь была все еще приоткрыта, и он толкнул ееногой. Дом через улицу вроде бы тоже был заселен. Рекс надеялся, что тамнайдется много блестящего металла и современных приборчиков. Но у него был ещеодин козырь в рукаве — точнее, в пряжке на правом ботинке.

Мелисса побежала за ним по асфальту, наконец-то стряхнув ссебя панику. Но когда Рекс обернулся, свет восходящей синей луны отразился вединственной слезинке на ее щеке.

Она плакала. Мелисса плакала.

Комок в горле стал больше.

«Нам крышка».

Передняя дверь была заперта. Пришлось швырнуть«Стратосферную» в окошечко из витражного стекла, просунуть руку и нащупатьручку. В изгиб локтя впилось разбитое стекло, но пальцы отыскали дверной засови повернули его. Дверь открылась внутрь, и Рекс услышал, как на рукаве треснулаткань.

— Кухня, — сообразил он, — лучшие орудиявсегда найдешь там.

Мелисса бросилась вперед, пока Рекс осматривал руку. Впрорехе рукава он увидел рваный порез. Из раны засочилась кровь, тут же обретаястальной серо-синий оттенок.

— Сюда! — крикнула Мелисса откуда-то из заднейчасти дома.

Оторвавшись от пореза, Рекс кинулся за ней. Ему почему-топодумалось: а вдруг темняков, как акул, приводит в неистовство запах крови?

Кухня оказалась огромной, больше, чем гостиная в доме Рекса.Длинный разделочный стол и две стены шкафчиков — все, что надо. Окутавшее всевокруг полуночное сияние светилось в металлической посуде и наборах ножей.

Рекс улыбнулся. Нет, пока что им не крышка.

Он начал выдвигать ящики — пока не обнаружил так называемоестоловое серебро. Мальчик поднес ложку к глазам и придирчиво оглядел ее.

— Нержавеющая сталь, сделано в Корее, — радостнопрочитал он и сунул весь ящик Мелиссе в руки. — Найди наверху комнату безманекенов.

Девочка молча кивнула. Она до сих пор не оправилась от шока,ее лицо ничего не выражало.

Рекс обшарил всю кухню, набивая сумку противопригарнойкерамикой, высокотемпературными сплавами, всякими современными материалами,которые сначала применяли в военных истребителях, а теперь снизошли досковородок. Через тридцать бешеных секунд он с бряцаньем перекинул тяжелуюсумку через плечо, а свободной рукой прихватил набор ножей — они выглядели поменьшей мере угрожающе — и отправился наверх.