Тропинка чудовищ - Пол Фейн

заинтригованными туристами. Роботов поблизости не было видно, и, скорее, это всё походило на то, что Ленайа и ожидала увидеть, прибыв сюда. Это был самый обычный мир, самая обычная жизнь, один из очередных дней, что был наполнен своими делами, заботами и развлечениями

- О нет, только не в холле!.. - Настороженно сказал Пайк.

Бэккарт показал мужчине остановиться. Но, как только он это сделал, внимание прочих стало острее. От входа к ним направились охранники, а мимо проходящие люди начали останавливаться.

- Вам нужна помощь, - в утверждающей форме сказала женщина, которая стояла в очереди, тянувшейся до самого лифта.

- Вам не о чем беспокоиться, - сообщил молодой круглолицый человек с акцентом.

- Вы в безопасности, - спокойно сказала девочка с несвойственной ей в силу возраста серьёзностью.

Бэккарт бросил взгляд на людей в форме, которые шли к ним пока ещё присматриваясь, хотя один из них уже отцепил от ремня дубинку с электрическими концевиками. Его палец лежал на кнопке у её основания. Теперь Бэккарт имел представление о том, как работает эта штука.

- Оставайтесь на месте, - строго, но с заботой о сохранении порядка, сказал охранник.

- Сейчас вам помогут, - сказал второй.

- Вы в безопасности, - донеслось со спины.

- ВЫ В БЕЗОПАСНОСТИ, - повторили люди вокруг.

Охранник показал успокаивающий жест, который, почему-то, сопровождался направленной в их сторону дубинкой. Поведение окружающих заставило забеспокоиться. Посетители башни начали бросать свои разговоры, убирать в сторону телефоны и фотоаппараты, выходить из очередей и с осторожностью подступать всё ближе. Такое внимание было не с проста.

- Мы не желаем вам плохого...

Но вдруг все взгляды мгновенно отцепились от них, когда где-то в середине холла громогласно и даже с какой-то дисторцией пронеслось так, что отразилось эхом.

- БЕСПЛАТНО!

Все разом обернулись, кроме Пайка, который быстро показал спутникам, чтобы немного прикрыли глаза.

«О нет» - подумала Ленайа.

Сверкнула ослепительная вспышка света. Она оказалась настолько яркой, что должна была погрузить в бессознательную слепоту на продолжительное время всех присутствующих, однако, вместо этого, благодаря прикрытым рукой глазам, свет мягко проник в неё и зрение, если можно так сказать, расслабилось. Возможно, глазные мышцы стали по-другому работать, воспринимать меньше информации, но главное - стало легче. Ленайа даже не моргнула. Но то, какой эффект произвела эта вспышка на людей, было удивительным.

Окружающие их люди внезапно замерли и опустили свои руки и головы, будто выключенные роботы. Они покачивались, дышали, но не двигались с места, либо не в силах шевелить своим телом, либо пытаясь справиться с овладевшим ими бессилием. Роботы!

Про них Бэккарт вспомнил в первую очередь. И, когда он обернулся, глаз, выбросивший их из зазеркалья, был позади них. Он уже развернул свои чёрные локаторы и готовился выстрелить пучком фиолетового сияния. Вот только Бэккарт был быстрее...

Выдернув свой наиполезнейший ключ, тяжёлый и могучий, Бэккарт шагнул навстречу нависшему над ними роботу и вонзил металлические концы оружия точно в середину треснувшего зрачка. Такое определённо не входило в планы робота, отчего его реакция была больше похожа на удивление. Вздрогнув прямо в воздухе, металлический шар рухнул на пол и заискрился. Этим нельзя было не воспользоваться. Бэккарт начал бить его ногой и старательно раздавил то место, откуда показывалась линза. Он работал над этим довольно долго, словно никак не мог остановиться.

- Вот это было круто, чувак, - разве что смог озвучить свою мысль Пайк, хотя Бэккарт, казалось, ещё не завершил своё дело по избиению робота.

Разбитый зрачок засветился размытым сиянием, замерцал и совершенно погас. С роботом было покончено.

- Надеюсь, ты и вправду крутой. Щас понесётся... - Сказал Пайк.

Бэккарт лишь успел бросить на него недоумевающий взгляд, как тут же раздалась пожарная сигнализация. Сирена брызнула в уши острым трезвоном, не давая сосредоточиться.

- Определение уровня приоритета.

Женский голос ненавязчиво прозвучал буквально ото всюду, будь то приборы общего оповещения, динамики стендов или телефоны в карманах замерших посетителей. Однако никто вокруг не дёрнулся. Робот продолжал лежать.

Сквозь толпы людей из середины зала наконец пробилась девушка. Она неистово расталкивала попадавшихся ей людей, совершенно не беспокоясь, что с теми будет. На вид она была крайне взволнована, если не сказать большего.

- Мы же договорились! - Громко сказала она, обращаясь к Пайку.

- Но мне пришлось!.. - Возразить тот.

- Мы договорились! - Повторила подошедшая девушка настолько строго, насколько позволял ей её опыт ведения строгих переговоров, - ты же знал, что этого нельзя делать! О чём ты думал!

Осторожно пройдя мимо стоящих друг напротив друга людей с пустым взглядом, к ним присоединилась вторая девушка слегка полного телосложения. У неё были пышные рыжие волосы, которые явно никогда её не слушались так долго, что она просто бросила их приводить в форму, и лишь изредка странно стригла, возможно даже сама. Она была взъерошена так, будто только что вырвалась из фан-зоны рок-концерта, а в руках она держала явно неисправный телефон, который ничего, кроме единственного цвета не показывал.

- Думал? - Развёл руками парнишка, - пришлось импровизировать...

- Постойте... - Решил внести ясность Бэккарт.

- Они живые! - Прервал его визг лохматой толстушки, которая отпрыгнула от Бэккарта на несколько шагов назад.

Это изменило лица девушек, которые, судя по реакции, до этого момента думали, что Бэккарт и