Цена светлой крови - Михаил Ахманов

- Великий Сахем - кто-то из прежних владык Эйпонны? - спросил Цонкиди-ако, потирая бритый череп. - Арсоланский или одиссарский сагамор?

- Сагаморов было много, а Великий Сахем один, - буркнул бритунец Ират, а Рикар Аранйа пояснил:

- Это Дженнак из Дома Одисса, легендарный долгожитель. Полный титул - Великий Сахем Бритайи и Рнканны, увенчанный белыми перьями. Родился в начале эпохи Второго Средневековья, и через два столетия следы его затерялись в... - Историк наморщил лоб. - Да, в Сериди, в 1695 году. Вероятно, умер. В Сериди воздвигнут саркофаг с его именем, но праха там нет.

- Во имя Шестерых! - воскликнул Цонкиди-ако. - Это же тар Дженнак, открывший Риканну! Защитник цоланекого святилища! Так бы и сказали! - Он повернулся к Джумину Поло. - Но это по твоей части, Джу. Он в самом деле прожил почти два века?

Джумин, мужчина лет тридцати пяти, с чертами скорее эйпонца, чем аталийца, скупо усмехнулся.

Так говорится в легендах, друг мой. В хрониках Первого и Второго Средневековья есть масса упоминаний о владыках- долгожителях, но достоверны ли они? Мы не сомневаемся, что Ах-Шират, Че Чантар, Джеданна, Харад, тот же Дженнак и другие исторические фигуры, но сколько они на самом деле прожили? Вполне возможно, что срок правления двух или трех сагаморов приписан одному из них, самому великому... Я пытаюось в этом разобраться, но надежных результатов пока нет. Были бы, наша санра узнала бы первой.

Ясно лишь одно: раса долгожителей исчезла, - промолвил Прат. - Это я утверждаю как целитель с солидным стажем. Хотя, если поглядеть на Грзу, нашего почтенного хозяина...

Гут Грза и появился, начал убирать тарелки с костями и объедками, затем принес кувшин свежего пива и подступил к дыне, лежавшей на отдельном столике. Компания наблюдала за ним с интересом, а особенно Амус - в Удей-Уле дыни не росли, а тейхол был до них большим охотником.

Что до сеннамита Грзы, то хоть перевило ему за девяносто, двигался он с проворством молодого. Если и был он фигурой уникальной, то не по причине прожитых лет (в Куате, с его благодатным климатом, бодрых старичков хватало), а потому, что участвовал в войне, наемником в армии Хинга. Так что среди куатских старейшин, служивших, в лучшем случае, в телохранителях, он пользовался большим почетом. Прошло шестьдесят семь лет, как отгремела Последняя Война, да и случилась она не в этих краях, в другом полушарии, но про нее не забывали - ни в Эйпонне, ни в Азайе, ни даже на Дальнем материке.

Дыня была круглой и большой, двумя руками не обхватишь. Грза вытащил палаш - должно быть, тот самый, каким рубил кочевников-бихара, - занес его над огромным плодом, и не успели гости дух перевести, как дыня была нашинкована ровными дольками. Разложив их на блюде, он поднял ношу без заметного усилия, перенес на стол и пожелал приятного завершения трапезы.

- Сотворивший ближнему добро войдет в чертого богов по мосту из радуги, - молвил Рикар Аранна, сделал жест благодарности и впился в сочную дынную мякоть. Прожевал, отхлебнул пива и произнес: - Значит,Логр у нас с «Великим Сахемом», но по-прежнему без ключей к сундукам и Завещанию Джакарры. У Джумина с Иратом нет новостей, и у меня тоже ничего. А что скажут наши звездочеты?

Звездочетами в санре «Теокалли» называли сотрудников обсерватории «Око Паннар-са». Их, собственно, было двое, астроном Цонкиди-ако и вычислитель Сайлис Пиладкастронера, но Амус и О’Паха примыкали к ним, так как уже половину года трудились в этом ученом сообществе. О’Паха дважды поднимался в заатмосферную высь, Амус туде еще не долетел, но тому и другому, как и всем прочим из корпуса Летающих в Пустоту, полагалось обрести некие знания, полезные в дальнейших экспедициях. Все они были хорошими пилотами, но по дороге к Внешним Мирам и высадке на них нужны не только пилоты, нои астрономы и знатоки Неощутимого, целители и умельцы, способные выяснить состав планетарной коры, исследовать атмосферу и обнаружить жизнь, если она там есть. Это требовало дополнительных усилий, и от полученного знания зависело, кто отправится на Внешний Одисс, а кто будет болтаться над планетой, развешивая ретранеляторы и спутники связи. Так что О’Паха и Амусдолбили науку, обучались астрономическим наблюдениям, звездной навигации и сборке телескопов, у которых, по давней традиции имелось еще одно название – Око Паннар-са, грозного демона кейтабцев. Но все эти занятия были сухими, без романтики, необходимой молодым мужчинам, и через месяц-другой Амус и О’Паха уже влились в санру, приобщившись к трапезам в «Керравао», розовым куатским дыням ивеликим, но пока неразгаданным тайнам.

Цонкиди-ако вытер с губ сладкий сок.

- У нас имеются определенные успехи. Я, как вам известно, изучаю внегалактические туманности, отчитываюсь за свою работу и не могу сидеть у Ока ночи напролет. Но теперь у меня помнились помощники. - Он одарил благосклонным взором О’Паху и Амуса.

Мы очень старались, - заметил О’Паха.

Ммм... - подтвердил Амус, не отрываясь от дыни.

Восемь дней назад Сайлис закончил обработку последних наблюдений, - произнес астроном. - Мы видим не все - это зависит от точки, где установлены приборы... Так что я связался с коллегами из Норелга и Южного Лизира, из обсерватории «Семпоала», и они прислали дополнительные данные. Прошлой ночью Сайлис их тоже обработал. На самом мощном мслге... виноват, на эммелитовом логическом устройстве. Теперь мы знаем число Безымянных Звезд и параметры их орбит. Однако...

Однако?.. - переспросил Джумин Поло. Остальные слушали с напряженным вниманием.

-Я не уверен, что эти параметры постоянны. Скажи, О’Паха, - Цонкиди-ако повернулся к пилоту, - сколько объектов летает сейчас над планетой? Хотя бы порядок величины?

Запуски ведутся сто восемь лет, с того дня, как Нево Ах- Хпшари послал в пространетво первые ракеты. Точных данных нет, но за атмосферой сейчас три сотни спутников и много разного хлама. Не все падает вниз и сгорает... Похоже, над нами вращается много тысяч болтов, гаек, обломков двигателей и кусков обшивки. Наш Очаг подумывает, как бы избавиться от того мусора - он мешает навигации.

- Вот! Мешает навигации! - Астроном с многозначительным видом поднял палец. - И Безымянным Звездам тоже мешает, уже целый век. В таких условиях они должны изменять траектории.

- Или распылить мешающий объект. Например, жестким излучением, - сказал Джумин, коснувшись гладкой щеки. В отличие от Кадиани он был безбородым - верный признак эйпонекой крови.

Цонкиди-ако кивнул.

- Может быть. Но вероятность маневра я не исключаю.

Наступила тишина. Сидевшие за столом пытались осмыслить