Институт благородных отбросов - Екатерина Круглова

— Прекрати ерничать, — бросила Изабель так холодно, что стекло ночника-прожектора в руке Тори подернулось инеем. — В том, что случилось, хватает твоей вины.

Ситуация стремительно прояснилась, и Викторию это не обрадовало. Пресловутая история с драконом снова настигла ее, а она почти поверила, что все позади.

— Эльфийский принц вызвал Грегори на дуэль! Из-за тебя! — крикнула Жозефин ей в лицо и зарыдала.

— Господи! Какая дуэль?! — Тори схватилась за голову и тут же об этом пожалела: голова встретилась с ночником. Искры из глаз добавили света драматичным потемкам. — Чарли же ему — до подбородка. Это не дуэль, а убийство! Надо будить ректора! Где ближайший коммуникатор?!

Жозефин перестала рыдать. Теперь она смотрела на Тори с ледяной ненавистью. В башне похолодало настолько, что плевки горгулий замерзли бы, не долетев до пола.

— Жози, стой! Это не сарказм, она действительно не понимает, — неожиданно примирительным тоном сказала Изабель. — Человек, изучи наконец историю. Если эльф прикажет, Грегори просто будет стоять и ждать, пока его не порежут на части. Твой ненаглядный Чарли даже не станет марать ручки, все сделает камердинер, а он в таких делах профи.

Тори хотела было съязвить о том, кто здесь ее, а кто — не очень, но лицо Жозефин не располагало к шуткам. "Она любит этого поганца, — вдруг дошло до нее. — Искренне, всем сердцем, сильнее, чем я — Гришу когда-то. Гришка хотя бы просто исчез — не гулял налево-направо. А она все это терпит… несчастная дурочка."

— Хочешь мамину камею? — де Ре-младшая протягивала Тори что-то, зажатое в кулачок. — Только скажи принцу, чтобы отстал от Грегори.

Это стало последней каплей. Без малого двадцать лет Виктория везде таскала с собой две вещи: отцовский мультитул и китайскую косынку с видами Парижа — на память о матери. Доставала из сумки в самых крайних случаях. Чтобы забрать их, желающему пришлось бы пожертвовать конечностями и зубами.

— Пошли, — она сдернула с вешалки спортивную куртку и накинула поверх ночной рубашки. В коридоре стало на одно привидение больше. Оно не отличалось элегантностью, зато было настроено очень серьезно. — Успеваем к ректору?

— Какая от него польза, — зло фыркнула Изабель. — Эльфийскому наследнику никто не указ.

— Стоп. Наследнику? А что он вообще забыл в ИБО?

— История, человек! — был ей сердитый ответ. — Библиотека, учебники, история!

— Чемодан, вокзал, дуэль, — не удержалась Тори. — Только мне кажется, что мы не одни тут бегаем?

— Без меня намылилась, да?! Подруга, называется! — очередное привидение было пернато и громко шкрябало по полу когтистыми лапами. — Почему мне нельзя с вами?

Выбросив наугад руку, Тори смогла ухватить Сильвию за клюв.

— Тс-с! Тихо. Не болтай, — прошипела она. — С нами можно, но осторожно.

— Тттмшш псстт шфф, — высказалась птица, не разжимая клюв. — Пппш тттс мф!

— Чего?!

— Гасите свет, говорю, конспираторы недоделанные! И следуйте за мной, у меня же ночное зрение. Кстати, а куда мы идем?

* * *

Вопреки опасениям Тори, не было криков "Стой, кто идет? — вообще ничего, что могло задержать студента на выходе из замка. Пустив в ход отмычки, похожие на пыльцу мультяшных фей, Изабель беззвучно подняла решетку. Виктории это категорически не понравилось. Мысленных галочек стало больше еще на одну: "Серьезно поговорить с ректором о безопасности". Замок, отстроенный из бежево-золотистого камня, теплый и приветливый днем, сейчас выглядел темной хмурой громадой, не одобряющей сомнительные прогулки.

Тори весьма удивилась бы, узнав, насколько она права: здание было решительно против дуэлей. Вот почему еще четверть часа назад в личных покоях Сангатанги Энжея раздался шум — не громкий, но чуткому уху йети хватило. Ректор прислушался: супруга спокойно похрапывала в соседней спальне. Снова раздался шум: из дымохода сыпались камешки и звякали о каминную решетку. Можно было списать все на домовых или крыс и спать дальше — кому-то другому. Энжей достаточно долго управлял институтом: он о многом догадывался.

Ректор прошел в кабинет и достал из ящика стола то, что именно с его подачи утратило в ИБО популярность: хрустальный шар. Энжей и сам испытывал неловкость, каждый раз пользуясь предметом, который ему "немножко подправил" знакомый мастер. Совсем чуть-чуть — чтобы реклама с красным глазом на логотипе не всплывала каждые пять минут.

— Та-а-ак… что у нас тут? Неприятности в городе? Нет, обычная несанкционированная вечеринка, все живы-здоровы. Студенты-водники вышли в море танцевать при луне? Гм. В прибрежных водах тихо. Хотя зачарованные буйки надо бы передвинуть ближе — просто ради спасения неутопающих. О! Выяснение отношений? Да еще ночью? Да еще и… мать моя, Природа!

Ректор всплеснул лапами. Сложить два и два Сангатанга Энжей умел прекрасно: не зря именно он преподавал межвидовую психологию. Одному из юношей на пляже предстояло как минимум унижение, Как максимум… максимума ректор допустить не мог.

"И все из-за новенькой. Ох уж эти люди! Вечно с ними проблемы!

О! Легка на помине."

* * *

Четыре смахивающие на привидений фигурки ворвались на пляж: три — пешком, четвертая — прилетела. Хотя ворвались все же — слишком сильное выражение: скорее — приковыляли, спотыкаясь о деревяшки и путаясь ногами в мокрых водорослях. Только птица добралась без проблем: села на высокий камень, и оттуда подсказывала спутницам:

— Налево! Не, не туда, прилив же, куда ломанулись?! Ага, направо, вон, вон они, засранцы!

Те, о ком отозвались столь нелестно, выбрали укромный участок под защитой камней. Ни о какой дуэли пока не шло речи, хотя камердинер принца принес рапиры, мечи, даги, несколько клюшек для гольфа и — последнее заставило ректора вздрогнуть — лопаты.

Определенно, его эльфийское высочество был настроен на серьезный исход событий.

— Чарли! Чарли, не надо! — Виктория уже на походе принялась махать руками, за что едва не поплатилась. Ледяные пальцы Изабель стиснули ее запястье, не позволив упасть. Тори удивилась бы внезапному гуманизму, но для этого не было времени. — Не марайся, он того не стоит!

— Грегори, о, Грегори! — рыдающая Жозефин повисла у дракона на шее. Тот нисколько не возражал: обнял девушку и прижал к себе.

— Как же так! — удивился принц. — Он публично оболгал и унизил тебя. Ты простила? Хорошо. Ты — милая и добрая. Я — не такой, мной пугают детей по всему континенту.

— Замечательно! Тьфу, нет, не замечательно, но это мы обсудим потом. Давай рассуждать логически: он меня унизил, вот пусть он передо мной и извиняется. Публично. В столовой. При всех. И… ну… можно, наверное, дать ему по морде. Хотя… я точно не стану — еще сломаю что-нибудь… себе. О пустую-то голову. Мозгов нет, только подлость и самомнение, — это она сказала, глядя в упор на Грегори. Дракон талантливо сделал вид, что происходящее его не касается.