Истории приграничья - К.Ф. О'Берон

Парсуна Гоар лежала посреди большого неровного металлического пятна, похожего на лужу застывшего бронзового расплава. Бел узнал её по форме, размеру и вязи колдовских знаков, змеящейся по краю. Слегка изогнутую пластину наискось пересекал след от чьего-то клинка. Разглядывая пустую исцарапанную поверхность, где недавно находился портрет девушки, Им-Трайнис гадал, освободилась ли душа Гоар или была уничтожена случайным ударом меча.

— Господин Им-Трайнис! — окликнул задумавшегося рыцаря менсаконец. — Окажите любезность, помогите вытащить барона на улицу!

Бел встал, запихивая парсуну за пояс:

— Дайте мне миг…

Рыцарь приблизился к стене, на которой висела единственная чеканка, пригвождённая оружием Бела. На треугольном куске древней бронзы, напоминающем пробитый щит, не просматривалось ничего — отсутствовали даже царапины. Тем не менее Им-Трайнису не хотелось прикасаться к парсуне.

Ухватившись за рукоять меча, витязь потянул. Затем вцепился второй рукой в перекрестье, а коленом упёрся в брёвна стены. Лицо рыцаря покраснело от напряжения, под одеждой жёсткими буграми завибрировали мышцы.

Меч не шелохнулся.

Отдуваясь, Бел отступил, досадливо глядя на украшенный золотом эфес.

— Глубоко засел… Что ж…

Развернувшись, он нашел взором кинжал. Подошёл, поднял, обтёр. Сунул в ножны. Вновь посмотрел на торчащий из стены меч и зашагал к Сиоайлу, ожидавшему возле цветущих побегов.

— Бросите его? — полюбопытствовал волшебник.

Им-Трайнис отрицательно мотнул головой:

— Под мою руку ковали, другого такого нет. Жаль терять. Покончим с делом — вернусь сюда с плотником.

Опустившись на колено возле лежащего, он подсунул руки под тело и поднял мужчину в кольчуге, как ребёнка.

— Тяжеловато, — пожаловался Им-Трайнис. — Чего-то ослабел я после боя… Ну, пойдёмте, что ли.

Сиоайл странно посмотрел на него и поспешил вперёд, чтобы придержать дверь.

Солнечные лучи нежно гладили шелестящую листву, слышался пронзительный посвист зарянки. Бел, опираясь спиной о ствол дуба, поглаживал пальцами округлую кромку парсуны, торчащей из-за пояса. Взгляд воина не отрывался от дома чеканщика, видневшегося сквозь распахнутую створку ворот. Неподалёку от рыцаря, менсаконец, стоя на коленях, понемногу вливал в приоткрытый рот спасённого мужчины остаток напитка из фляги.

— Кто? — внезапно спросил Им-Трайнис.

Сиоайл кинул на него озадаченный взгляд.

— Кто был на той треугольной парсуне?

По лицу маленького волшебника скользнула тень, и на мгновение он стал выглядеть значительно старше.

— Демон, — непривычно отрывисто ответил менсаконец, точно не желая говорить на эту тему. Помолчав, все же добавил: — Страшно представить, насколько силен был маг, сумевший захватить подобное порождение тьмы. Успей наш противник вызвать его, мы бы тут же умерли несмотря на ваши невероятные умения…

Заткнув опустевшую флягу, Сиоайл задумался. После осторожно вымолвил:

— Господин Им-Трайнис, в доме вы сражались точно целый отряд рыцарей, показав способности, необычные для большинства людей. Но ни до боя, ни сейчас я не ощущаю в вас магической силы. Не сочтите моё любопытство дерзостью или попыткой оскорбить вас. Поведайте, что это было?

Бел большим пальцем разгладил усы, с которых сыпались частички засохшей крови. Вновь взявшись за парсуну, жестом сомнения приподнял плечи:

— Должно быть, прислужники колдуна оказались не слишком искусными в сражениях, вот и всё.

— Полагаю, причина не в этом, — на лицо Сиоайла упал солнечный луч и сапфирово-синие глаза ярко блеснули. Видя, что от Им-Трайниса не добиться разъяснений, принялся размышлять вслух: — Если источник невероятной мощи не ваша собственная магия, значит, некто или нечто воздействовало на вас извне… Удивительная сила, появившаяся лишь на время боя; вещий сон, подсказавший, где искать тайный ход в дом; знание о сторожившем подземелье мартубе… Всё свидетельствует о том, что какая-то сущность хотела остановить чеканщика. — Волшебник сцепил тонкие пальцы и устремил взгляд в бесконечность. — Маг, способный на такое, едва ли использовал бы случайного человека. Разумнее сделать самому. Остаётся лишь… неужто кто-то из богов снизошёл к смертному и наделил мистическим благословением, как это описано в рыцарских романах?!

Подумав о колдунье из Маашрага и её последнем поцелуе, Им-Трайнис с сомнением хмыкнул:

— Как по мне, божественным вмешательством здесь и не пахнет, почтенный Сиоайл. — Желая отвлечь собеседника от неприятной темы волшбы, Бел, не особо задумавшись, ляпнул: — А отчего менсаконцы всегда и всюду ходят с покрытой головой? Это закон или обет?

Сиоайл вновь поглядел на него с крайним удивлением. Помедлив, откинул капюшон, затем стянул зелёную бархатную шапочку. Задержавший дыхание рыцарь облегчённо выдохнул, увидев бледную лысину, украшенную разноцветной татуировкой. Вновь прикрыв сложный узор, образованный сплетением прямых линий, кругов и многогранников, волшебник, как не в чём ни бывало, сказал:

— Мы всего-навсего стараемся не привлекать лишнего внимания.

— Не рога — и ладно, — пробормотал Им-Трайнис. И добавил громче: — Уж простите, почтенный Сиоайл, но на вас и без того во все глаза глядят…

— Увы, мне не под силу изменить это, — смиренно молвил менсаконец.

Раздался протяжный стон. Приоткрыв глаза, рыжеволосый рыцарь с трудом уселся, обхватил голову руками. Со страдальческим видом уставился на траву между согнутых ног.

— Что с ним? — участливо поинтересовался Бел.

— Приходит в себя после заклятья. На счастье, мы появились в самом начале ритуала: ещё немного, и господин Кьяртан ап Лайнс уже бы никогда не очнулся.

— Возможно, мы поступили неучтиво, прервав работу мастера Ронзешта, но я ничуть не жалею, — пошутил Им-Трайнис.

— Ронзешта?

— Так его звали.

— Вы уверены?!

— Как в том, что солнце появляется на востоке.

Из уст Сиоайла вырвалось нечто, созвучное стонам сидящего рядом воина.

— Что же вы не поведали об этом раньше! Я бы одолел его сразу, как только мы вошли в дом! А может, даже находясь снаружи!

— Ну, — флегматично пожал плечами Бел, — чуть раньше, чуть позже… Главное — теперь он мёртв.

Бывший пленник поднял голову, щурясь, точно плохо видел:

— Где я? Это вы, консурир? Кто с вами?

— Я, бэрвн, — успокаивающе откликнулся менсаконец. — Разрешите представить вам рыцаря Бела Им-Трайниса из Эмайна. Это он одолел жестокого чародея и вернул вам свободу.

Рыжеволосый воин замер, переваривая полученные сведения. Затем, шатаясь, попытался встать и отвесить предписанный этикетом поклон. Два действия слились в одно: поднявшись на колени, воин согнулся в поясе и, не сумев остановиться, провалился вперёд,