Волшебница по привычке - Валентина Алексеевна Савенко

у шкафа, стоявшего в шаге от меня. С видом крайне заинтересованным вытащил с полки книгу.

Обернувшись, Дамиан лишь тонко усмехнулся и присел на край стола рядом со мной. Не вписывались в идеальные дружеские посиделки только мои босые ноги, но я постаралась спрятать их под стол. Чтобы тоже не выглядеть бездельницей, открыла альбом и взяла перо.

Вспыхнула золотистая дорожка пути, и в кабинет вошли леди Брайс и главный ловец.

– О, матушка, решили убедиться, что за прошедший час я не стал умертвием? – ядовито поприветствовал гостей Дамиан. – И свидетеля прихватили?

– Я по другому поводу, – отказался лорд Юдеирн, протягивая хозяину кабинета конверт, расцвеченный праздничной позолотой.

– О, подрабатываете курьером? – Дамиан забрал письмо.

Его руку тут же цепко схватила леди Брайс, удивленно нахмурилась.

– Теплый, – подтвердил со смешком Дамиан, отцепил ее пальцы от своего запястья и обратился к главному ловцу: – Обязательно буду. С невестой.

Винс громко всхрапнул и стиснул книгу так, что она заскрипела. Главный ловец удивленно на него покосился. Потом нахмурился. Винс ослабил хватку, глядя на Юдеирна совершенно спокойно. Леди Брайс тихо шипела. Точнее, шипела ее змейка, а сама леди глядела на сына, словно он предстал перед ней в крылатом облике.

– Поздравляю, буду рад познакомиться с невестой, – искоса поглядывая на Винса, скороговоркой, совершенно дежурным тоном поздравил лорд, шагая на дорожку пути.

– Ничего, найдет кто-то из твоих бастардов себе прачку, я на тебя посмотрю, – пробурчала ему вслед леди Брайс, обмахиваясь выуженным из складок юбки кружевным платком.

Гм. Бастардов? Помнится, главный ловец утверждал, что у него нет детей. В этом они были с моим батюшкой солидарны! Оказывается, оба врали.

Платок леди хлопнулся на стол рядом с Дамианом, а его владелица засыпала сына вопросами:

– Кто она? Где ты ее нашел? Почему я ничего не знаю? – Леди Брайс щелкнула змейку по хвосту, та замолчала.

Она серьезно? На самом деле думает, что сын должен перед ней отчитываться? Глава рода?

– Как ты мог заключить помолвку, не представив ее? – продолжала кипятиться леди Брайс. Причем умудрялась делать это элегантно: никаких красных пятен или нездоровой бледности, легкий румянец на белоснежной коже и яростный блеск глаз. – Как ты мог заключить помолвку, не спросив разрешения семьи?

– Во-первых, вы знакомы. – Дамиан протянул мне руку, я послушно переплела его пальцы со своими. – Ариана, моя невеста. Во-вторых, семья в моем лице и лице Макс согласна.

– Она? Невеста? – У леди закончились слова.

– Я. – Ее тон задел.

– Да ты знаешь, чья она дочь! – Леди Брайс прожигала меня взглядом.

– Вашей подруги, – подсказала я.

– И какого-то проходимца!

– Глава Совета магов с вами не согласится, – усмехнулся Дамиан.

– А мне какая разница? – Леди уже несло на метле по кочкам. – Не быть этому! – Она взмахнула юбкой, достала бусину амулета. – Только через мой труп. И то не поможет, стану привидением и помешаю!

– А у меня с драконом дар некроманта, – невинно сообщила я. – И у меня неплохо получается освобождать нежить от посмертия.

Чуть преувеличила свои способности.

– Не быть этому! Никогда! – И с победным воплем леди шагнула на золотистую дорожку.

– Отношения со свекровью редко складываются, – скептически заметил ей вслед Дамиан.

– Особенно если пообещать ее упокоить, – хмыкнул Винс, ставя на полку книгу. Посмотрев на меня и, искоса бросив взгляд на ловца, добавил: – Пойду-ка я подвал благоустраивать.

Я тоже хотела уйти. Но на стол Дамиана вывалилось письмо со знакомой печатью: его опять куда-то посылают с заданием. И я, как крайне ревнивая невеста, иду с ним. Хорошо, что в доме есть зверски надежный подвал для озверевшего Винса.

– Надеть то, что не жалко? – понятливо спросила я, глядя на символ ловцов.

Дамиан кивнул, отодвинул послание и потряс конвертом, украшенным позолотой, всученным ему главным ловцом.

– А еще мы приглашены на закрытый вечер лично к лорду главному ловцу.

Ого! А заклятые друзья Дамиана подошли к вопросу его превращения в чудовище основательно!

– Событие состоится через неделю, – тонко улыбнулся Дамиан, отбрасывая письмо на угол стола.

Чувствую метлой и котелком, на вечер будет нужна ну очень ревнивая невеста. Что ни на шаг не отпускает несчастного жениха!

Дамиан щелкнул пальцами, под мои ноги легла золотистая дорожка пути, и я оказалась в комнате.

Иза плела венок, шесть голов же украшали цветы, остальные в нетерпении шипели. Пес дрых. Метла торчала у зеркала.

Откопав в шкафу старую блузку Эн и брюки Софи, я переоделась. Привычно достала с полки сумку, сложила в нее альбом и перо. Прицепила. И зависла на минуту.

Откуда она взялась? Я же оставила сумку в комнате, перед тем, как от Скалистого остались одни развалины.

– Да, это я! – довольно прошипела Иза. – Хорошая сумка, но большая, нам с ней в чемодане тесно было!

– Спасибо! – поблагодарила я.

На ходу натягивая растоптанные ботинки Катарины, выскочила из комнаты и… чуть не протаранила грудь Винса. Поймав в объятия, он резко сделал несколько шагов в сторону и увлек меня в простенок с большим окном.

Что за утаскивание ведьм? То обнимает, то лицо мне обслюнявил, то перьями обрастает, когда меня фиктивной невестой объявляют. И теперь вот это.

Я возмущенно глянула в глаза друга. Он поставил меня у стены, в шаге от окна.

– Ари, мне надо сказать тебе… – Он нервно кусал губы.

А я решила не ждать, когда он, явно получивший где-то там, в пещере, по голове и заклинившийся на мне, разрушит нашу дружбу.

– Винс, не надо. Ты мой самый лучший друг, – виновато улыбнулась я.

Винсент сердито прищурился. Оперся руками с двух сторон от моей головы.

– Я слишком долго была твоим единственным собеседником, – торопливо добавила я. – Вот теперь тебе и кажется… что я…

Слова не подбирались. Выходило все равно обидно для него.

– Мне ничего не кажется, – наклонившись к моему уху, прорычал Винс, – и я никогда не был твоим другом. И не буду.

Отодвинулся, посмотрел так, что захотелось закрутиться в штору на манер восточной женщины.

– Ари… а я… – На нас из коридора смотрела Софи. Рыжие волосы сестры вспыхивали пламенем, щеки алели.

Винс зло улыбнулся, подмигнул сестренке и зашагал в сторону лестницы.

Софи проводила его взглядом. Спохватилась и выдохнула:

– Пойдешь с нами на прогулку?!

Мне хотелось прогуляться с сестрами. Но меня ждал Дамиан и его работа, на которой пугать местных жителей можно только умертвиями, а не крыльями ловца.

Я отрицательно покачала головой.

– Не сейчас, – махнула руками сестричка, – вечером. Сейчас мы с Кат маме по дому помогаем.

– Тогда с удовольствием.

Я подбежала к Софи и попыталась ее обнять. Но сестричка увернулась и убежала