Волшебница по привычке - Валентина Алексеевна Савенко

ни одно создание хаоса не выдержит целеустремленности ведьмы! Хотя тогда я еще ведьмой не была.

Мои пальцы скользнули по алому узору. Дамиан тряхнул головой. Очевидно, прикосновение к крылу причиняло ему неудобство.

Я убрала руку, чинно обняла руками его шею.

– Так лучше?

– Нет, но лучше.

Это у меня женская логика?

– На сегодня достаточно, – сообщил Дамиан, высматривая внизу дракона. – Завтра попробуем потренироваться вместе с Винсом дома, пока у дома еще есть подвал.

Что бы Винс ко мне ни чувствовал, ему тоже нужно осваивать контроль над силой, пробужденной хаосом.

Дамиан приземлился на спину Рэйнара. Поставил меня на чешую, прикрыл глаза. Я точно завороженная следила, как вспыхивают лиловыми огоньками, исчезая, крылья. Вот пропал последний всполох, и я встретилась с задумчивым взглядом Дамиана.

Ловец взмахнул рукой. Под нашими ногами и лапами дракона зазолотился путь. Мы оказались на площадке посреди сада.

Рэйнар тут же стряхнул нас на крыло.

Я с визгом скатилась по теплой перепонке. Дамиан поймал меня, хмыкнул и ловко встал на ноги, а потом поставил меня.

– Освобождайте мое спальное место! – проворчал дракон, мордой выпихивая нас с площадки и укладываясь с комфортом. Да так, что огромные крылья частично легли на деревья, до икоты напугав спящих птах.

Закрыв глаза, Рэйнар засопел.

Я задумчиво посмотрела на его крылья, потом на Дамиана.

– А тебе крылья спать не мешают?

Ловец потер ладонью шею, пожал плечами:

– Как-то не пробовал.

Ну да, если он с крыльями – он в ярости. Там не до сна.

– Ари, – тихо произнес Дамиан, глядя на меня.

Я замерла, сердце перестало биться. По его лицу плясали узорчатые тени от листьев, пальцы осторожно коснулись моей щеки.

– Ари! – обрадованно выкрикнул куст голосом Катарины. Сестричка выпала из зарослей. – Сколько тебя можно ждать? Мы же погулять хотели? А сейчас так поздно, что мама нас точно не отпустит! – выдала она на одном дыхании. – А я тут крысу почти поймала…

Заметила Дамиана, спрятала руку за спину.

– А то Софи говорит, что я не смогу ее поймать, только заморозить.

За спиной сестрички возмущенно запищало. Кат вздрогнула, подпрыгнула. Из-за ее спины выскочила наследная крыска семейства Брайс и, радостно попискивая, удрала в густые розы с другой стороны дорожки.

– Ее лучше не ловить, а приманивать на сыр, – проследив за побегом хвостатой, просветил Дамиан. Улыбнулся и с чинным поклоном поцеловал мою руку. – Не забудь, завтра с утра у нас с моей невестой посиделки в подвале, а после полудня мы едем навещать Совет.

Отпустив мою руку, он зашагал к дому.

– А кто его невеста? – удивленно теребя светлую косу, спросила Кат.

– Не поверишь, но это я.

– Ты уверена? – с сомнением переспросила Катарина. На пальцах сестрички засеребрился иней, выдавая ее волнение с головой. – Ты же не хотела замуж?

– Так получилось.

– Кат! Там мама ругается, что ты сковороду к плите приморозила! – На дорожке, ведущей к дому, появилась Софии. Радостная улыбка, что ругают не ее, сползла с лица сестры, стоило ей увидеть меня.

Мало мне Винса с его не-дружбой! Так сестра решила за что-то на меня дуться!

– Ари выходит замуж! – выдала Катарина.

– За кого? – Щеки Софи вспыхнули нездоровым румянцем, рыжие волосы, распущенные по плечам, – пламенем, а руки огонь охватил от пальцев до локтя. Рукава платья протестующе затрещали. Ткань, конечно, зачарованная, но огненный шторм точно не переживет.

– Не выхожу, я временно побуду невестой Дамиана. – Нахмурившись, я смотрела на огненную сестричку: не понимаю, почему ее так разозлила новость о моем замужестве? Сама же с феей и Кат собиралась мне пять женихов на выбор искать?

– Ты временная невеста лорда Брайса? – переспросила Софи, пламя на ее руках начало угасать.

– Да, – уверенно кивнула я. – А ты что подумала?

– Ничего! – Лицо Софи зарделось еще сильнее, стало похоже на спелый помидор. Искоса глянув на Кат, она пробормотала: – Я к маме! Надо же ей сказать, что Ари невеста.

– Она знает! – В кроне дерева вспыхнул изумрудный фонарик, из листьев вынырнула фея. В ее руках был свернутый газетный листок.

– Тогда я помогу… – Краснея еще больше, Софи постучала пальцем по верхней губе и радостно выпалила: – Помогу ей сковородку отморозить!

И, осыпая искрами кусты роз вдоль дорожки, сестричка сбежала.

Мирелла проследила за ней задумчивым взглядом.

– Что с ней такое? – ошарашенно спросила я.

– Я спрошу! – Катарина бросилась следом.

Я дернулась за сестрой: лучше я сама.

– На, – фея перегородила путь, всунула мне в руку газету, – читай, колонка происшествий. А Софи пусть лучше Кат спросит. Тебе она сейчас не ответит.

– Почему?

– Ну, есть у меня одна догадка, – уклончиво отозвалась Мирелла. Ткнула тонким пальцем в лист в моих руках. – Читай.

А мне гадай, какая муха укусила сестру!

– Да читаю, читаю! – Я развернула газету.

Колонка происшествий занимала половину листа и привлекала громким названием: «Некромант лютует! Кто душегуб и чьи преступления скрывают власти?»

По спине скользнул холодок нехорошего предчувствия. Сумеречник опять возобновил охоту на ведьм?

Пробежав глазами по строчкам, я поморщилась от написанных целиком заглавными буквами слов. Прочти их отдельно, и получишь фразу. Таким нехитрым способом газетчики доводили до «темного народа» то, за что их могли отправить в острог, напиши они об этом прямо.

Скажи: «Власти бездействуют!» – тебя тут же посадят за решетку на очень долгий срок. А выдели эти слова по отдельности в тексте, повествующем об ужасах нападений, и ничего.

Не знаю, как народ, но меня эти крупнобуквенные послания раздражали, мешали читать.

Смысл статьи, если убрать подробные описания соседей, родни, случайных прохожих, пойманных знатоками пера рядом с домами, где случилась беда, оставался весьма нерадостный.

Сумеречник снова нападал. Две ведьмы и колдун. Одна в столице, двое в пригороде. Фамильяры безвременно почивших не найдены.

Я чувствовала свою вину. Сумеречник продолжает темное дело, а я все никак не научусь владеть всеми силами. Надо хоть что-то сделать! Учиться, само собой. И хотя бы узнать подробности нападений, хоть немного. Может, это как-то поможет мне в поиске сумеречника?

«Рэйнар!» – мысленно позвала я дракона.

– А? – отозвался он.

Услышав о новости из газеты, он прорычал:

– Посмотрю, что там. Как раз хотел на охоту слетать.

– На куда? – Свернув газету, я зашагала в сторону дома.

Мирелла нырнула в заросли и исчезла.

– Чем я, по-твоему, питаюсь? – усмехнулся Рэйнар.

Я споткнулась. Ну да, стейка дракону будет маловато.

– Стейки Эн я, конечно, люблю, но они мне – что вам сухарики, – прогудел дракон. – Вот и летаю в лес или в горы раз в неделю.

Хороша ведьма! Даже не спросила, что ест ее фамильяр.

– Да