Волшебница по привычке - Валентина Алексеевна Савенко

и бодро поскакал следом за русалками в сторону плотины.

Я с завистью проследила, как они преодолевают склон обрыва. Мне тут карабкаться и карабкаться!

Дамиан, видимо, не располагал временем для заползания: подхватил меня на руки, ловко выскочил на склон. Поставил на землю и зашагал следом за водяным. Я пошла за ним.

У плотины царило оживление не хуже чем днем. Спящие работники с закрытыми глазами ловко таскали камни, быстро укладывали. Русалки помогали, водяной занимался бревнами. Силы у него – на пятерых. Среди сонных мужчин суетились не только русалки. Пять девочек примерно одного возраста с моими сестрами, плюс-минус пара лет, в рабочей одежде трудились наравне со всеми. Две по две близняшки. И одна старшая.

– А вот и наши злодейки. – Дамиан обогнул мужика, тянущего груженную камнями тачку.

Я догнала его.

– Что с ними будет? – спросила едва слышно.

К ведьмам закон строг. За меньшее в тюрьму на полный пансион отправляли.

– Я, конечно, монстр, но не до такой степени, – хмыкнул Дамиан. И, обращаясь к ведьмочкам: – Добрый вечер, дамы! И что вы тут устроили?

Девочки испуганно ойкнули. Уронили камни. Самая старшая, на вид моя ровесница, выступила вперед, пытаясь закрыть сбившихся в кучку сестер:

– Это все я!

– Что – вы, мисс? – заинтересованно переспросил Дамиан.

– Все это. – Ведьмочка потупилась и развела руками. – Зелье сварила, в бодрящее подлила, всем раздала. Я помочь хотела. Чтобы плотину быстрее закончили. Чтобы папа больше не волновался, у него сердце слабое…

Ведьмочка стиснула пальцами свое запястье, с надеждой поглядывая на грозного ловца.

Дамиан с трудом сдерживал улыбку.

– Больше так никому не помогайте, – грозно сдвинув брови, отрезал он, – а то сдам вашему отцу.

Правильно. Что им тюрьма? Отец куда важнее.

– Лучше с русалками и водяным нормально поговорите, они помочь хотят, – предложил Дамиан. – А что касается ваших работников… Так и быть, напишу, что их нежить привлекла. Особая. Заводится, когда ленятся.

– А такая бывает? – хором спросили девочки.

– Еще как, – уверенно кивнул Дамиан. – Крылья как у летучей мыши, когти, силы невероятной. Только она крушит все, а не работать заставляет. Но я об этом не напишу. – И, с прищуром глядя на оживившихся радостных ведьмочек: – Еще раз добавите в зелье для бодрости или любое другое ваши приправы, вернусь.

Девочки дружно замотали головами.

Дамиан подцепил меня под руку, и мы пошли вдоль берега реки.

Глава 8

– Вот поэтому я и не уступаю голоса в Совете магов матери, – сказал Дамиан, когда плотина осталась далеко позади. – Практически все ведьмы за пятьсот лет стали недоучками. А это хуже, чем подрывное заклинание, потому что с ним хотя бы известно, когда рванет. А тут в любом месте любая ведьма может такого натворить, что не каждый ловец потом разберется.

Глядя на вьющуюся вдоль берега светлую тропинку, идущую между обрывом и раскидистыми ивами, он добавил:

– Тут не в тюрьму и под печать. Тут законы менять надо…

Согласна. Но кто позволит? Ведьмы – зло, это прочно сидит в головах людей.

– По крупице, по мелочи, – добавил он задумчиво.

– Согласен, – отозвался Рэйнар. – Сумеречники сумеречниками, а ведьмы совсем ничего не умеют. А неумеха и недоучка – такая парочка, что любого архимага в тупик загонит без злого умысла.

Или заставят нерадивых работников трудиться в поте лица.

– А завтра после полудня мы с тобой едем на внеплановое заседание Совета, – сообщил Дамиан.

– Я в качестве невесты? – не знаю зачем уточнила я.

Дамиан кивнул.

Уже завтра?

А вот и вечные женские спутники: нечего надеть и где взять деньги. Как же без них жилось хорошо! Но я невеста лорда Брайса. Придется что-то придумать.

– Я не знаток моды, но пару имен модисток матери помню. Думаю, они согласятся отдать тебе что-то из готовых заказов. – Дамиан остановился, задумчиво посмотрел на луну и звезды.

Одним махом решил мою проблему. И даже ничего не потребовал взамен. В этом весь он!

– Полетаем? – предложил Дамиан и махнул рукой Рэйнару.

Обнял меня за талию, и под нашими ногами вспыхнул золотистый песок пути. Шаг, и мы стоим на спине дракона, быстро поднимающегося над облаками.

Забравшись так высоко, что, казалось, нет ничего кроме луны, звезд, бархата темного летнего неба и сизой пелены облаков внизу, Рэйнар завис, расправив крылья.

Отпустив мою талию, Дамиан отступил на шаг, прикрыл глаза и слегка дернул плечом. За его спиной медленно раскрылись крылья. Лиловые узоры и алые росчерки на пепельном фоне завораживали.

Взмахнув крыльями, Дамиан взлетел.

– Ты умеешь летать? – завороженно выдохнула я.

– Научился, еще в Скалистом. – Дамиан поднялся на пару футов вверх. – Там был довольно большой зал для контроля над стихиями и комната, где находился артефакт, тоже достаточно просторная. Во время полета не так просто себя контролировать, так что это своего рода тренировка. К тому же отличный способ убраться подальше, если превратился и не смог открыть путь.

Расправив крылья, он ринулся вверх. Казалось, решил долететь до звезд. Но завис, добравшись до условной высоты вершин деревьев.

– Дальше только ярость, – пояснил он, подлетая ко мне и подхватывая на руки.

Взвизгнув от удивления, я вцепилась в его шею. Ветер ударил в лицо, заставил спрятать его на груди Дамиана. Потом воздушные потоки стали не такими сильными, взмахи огромных крыльев – реже.

Повернув голову, я замерла от восторга. Мы медленно парили среди звезд, над волнами облаков, летели прямо на желто-серебристую красавицу-луну.

– Это невероятно! – Я посмотрела на Дамиана и замерла.

Звезды не шли ни в какое сравнение с ним. Сильным, смелым, крылатым.

– Ты такой… – слова не находились, я могла только нарисовать, чтобы показать. Но альбом и перо испортили бы момент, лишив его всей сказочности. – Такой…

Темная бровь насмешливо дрогнула, Дамиан подсказал:

– Монстр?

– Нет. Ты как ураган, такой же опасный и завораживающий. – Я дотянулась до крыла, легко коснулась алого росчерка. – Почему алый?

– Потому что до того, как стать ловцом, я был магом огня.

Для мага пламени он очень спокойно вел себя в нашу первую встречу. Окажись я в круге сестрички, без румяной корочки бы не вышла. А Дамиан со мной беседы беседовал.

Смешок сдержать не удалось.

Дамиан вопросительно прищурился, с подозрением глядя на меня. Пришлось пояснить:

– Ну, когда я свалилась с крыши ратуши в твой круг стихий, ты был очень спокоен.

– Не поверишь, – губы Дамиана тронула лукавая улыбка, – но тогда я смог сдержаться только благодаря твоему обещанию сообщить лазутчикам, чтобы бегали лучше. Попыткам сжевать рукав моей рубашки, предложению стать уборщицей и упорным поискам подземелий.

Вывод: