Если меня будут преследовать призраки - Миранда Сан

Все те случаи, когда он давал о себе знать… что ты заметила в них общего?

– Смерть и разрушение.

Лаолао кивнула. Ее руки оставались сложены за спиной, голова склонена под весом тяжелых мыслей.

– Я думаю, почему Змей выбрал Захарию. Я сказала, что поляна, появившаяся из ниоткуда, не повод для беспокойства, но… боюсь, едва ли это предвещает что-то хорошее. Ни ему, ни тем, кто рядом с ним. И я волнуюсь за тебя. Что делать, если яблоко покрывается плесенью? Выбросить, прежде чем плесень перекинется на остальные.

– Погоди. – Кара нахмурилась. Что Лаолао пытается сказать? – Ты ведь не собираешься позволить Коулсону угаснуть?

Такое и представить трудно. Лаолао не это имела в виду.

– Нет-нет, не думаю, что это хорошо. Но хочу, чтобы ты не питала надежд, сяо гуй. Не слишком вовлекайся в это. Что бы сейчас ни происходило, это далеко превосходит твои возможности.

Кара хмыкнула. Бабушка говорила так уверенно и пессимистично. Лаолао желала, чтобы внучка использовала способности Говорящей с призраками с того момента, как они проявились. А теперь, когда Кара, пусть и не по своей воле, пусть всего на неделю, начала использовать свой дар, Лаолао беспокоилась?

– Так в чем дело? Он обречен? – Кара бросила взгляд в сторону дома. – Я ему пообещала.

– Знаю, сяо гуй. – Лаолао погладила внучку по голове. Кара отшатнулась. Впервые бабушкино прикосновение принесло не спокойствие, а тревожный холод. – Но обеты ничего не значат перед лицом смерти.

Глава 9

Неприятный звук вторгся в сон Кары.

Она резко села, словно пробудившийся монстр Франкенштейна. Блэйз, прежде спавший, свернувшись калачиком в изножье ее кровати, прыгнул на пол с лаем, готовый встретить незваного гостя.

В дверях стоял Зак, держа в руке клаксон и ухмыляясь.

– Какого черта? – взвизгнула Кара, схватила подушку и кинула в него.

Подушка пролетела через комнату, прежде чем удариться о стену рядом с парнем.

Зак рассмеялся. Кара неслучайно не выбрала софтбол своим видом спорта.

– Пошел ты! Что ты делаешь здесь? Убирайся!

– Твоя бабушка велела разбудить тебя… но не уточнила, как именно. – Его губы изогнулись в усмешке. Замолчав, он задержал на ней взгляд. – Хорошая майка. Это с восьмого класса?

Ее щеки вспыхнули. Мало того что майка была потрепанная и напоминала о средней школе – под ней у Кары ничего не было.

– Отвали, – огрызнулась она, удерживаясь, чтобы не скрестить руки на груди. Она схватила расческу с тумбочки и резко провела по волосам. Ей все равно, что он там думал о ее внешности. Она делала это для себя, чтобы выглядеть достойно. – Слишком рано для твоего дерьма – 10:02, если быть точной. А субботним утром это все равно что шесть утра.  Удивительно, но некоторым из нас все еще нужно спать, чтобы жить.

Зак проигнорировал ее слова, бросил клаксон на тумбочку – откуда он вообще это достал? – и прошел к окну. Кара продолжала распутывать волосы, прислушиваясь к звукам в доме. К счастью, мама, кажется, ничего не услышала.

– Ни хрена себе, – спустя мгновение проговорил Зак. – Там снег идет.

– Снег? Не нужно врать, чтобы вытащить меня из кровати.

Он обернулся, криво усмехнулся.

– Разве я тебе когда-нибудь лгал?

– Шестой класс, май месяц, – ответила она. – Ты заявил, что твоя семья владеет каждым деревом в Отэмн-Фоллс и я обязана платить штраф каждый раз, когда касаюсь одного из них.

– Не виноват, что ты поверила. И если вдруг забыла, мне надо было отомстить за то, что ты испортила прошлое Рождество.

Кара дернула упрямый колтун.

– Извини, конечно, но какой пятиклассник верит в Санта-Клауса? Да я тебе услугу оказала.

– Стукачка.

– Придурок.

Расческа наконец потеряла терпение и треснула, оставив два зубца из слоновой кости у нее в волосах. Кара точными бросками швырнула их один за другим в мусорку.

«Видишь? Не такая уж я и мазила».

Она вытащила себя из-под одеяла.

– Надеюсь, оно того стоит, – проворчала она, добравшись до окна, которое Зак открыл.

Леденящий порыв ветра ударил в нее – такой холодный, что она ахнула от неожиданности. Кара толкнула Зака. Парень со смехом отшатнулся.

Он не врал. Снег и правда шел.

Суббота, двадцать пятое октября – шесть дней до Хеллоуина, шесть дней до ее семнадцатилетия, шесть дней до окончательной смерти Зака – и шел снег.

Ледяные звездочки проносились мимо окна. Кара положила руки на холодный подоконник и подалась вперед, будто пытаясь сделать это зрелище более реальным. Белое полотно накрыло задний двор. Ветви призрачного дерева у забора оделись в манжеты.

«Но ведь снег не идет до декабря».

Смех Зака сменился хихиканьем. Она повернулась, чтоб сделать едкое замечание, но слова замерли на губах.

Зак всегда выглядел так, словно только что выполз из кровати – темно-золотистые волосы в беспечном беспорядке, мягкие губы – готовый вот-вот зевнуть, показывая, что хочет быть где угодно, только не здесь, но разве он не осчастливил тебя своим присутствием?

И это присутствие сопровождалось ледяными бурями. Раздавленными сосновыми иголками. Ароматом дорогого одеколона. Словно парень шагнул со страниц модного журнала.

Когда Кара взглянула на него, ее будто подхватил зимний ветер, вены наполнило странное возбуждение, сила настолько могучая, что она едва могла вздохнуть.

Если до этого она еще не проснулась, то сейчас это точно произошло.

Пытаясь успокоиться, она сильнее прижала ладони к подоконнику, стараясь не дрожать. Почему погода сошла с ума? Изменение климата?

«Я узнала, что каждый раз, когда Змей Печати появляется, приходит беда».

Голос Лаолао эхом пронесся у нее в голове.

Это не просто чертова снежная буря. Это дурной знак.

* * *

После завтрака Кара с книгой в руках устроилась в кресле на чердаке. Зак сказал, что Лаолао отбыла рано утром, чтобы поспрашивать призраков о Змее Печати. Во время ее отсутствия они должны были проверить хаотичную библиотеку в поисках каких-нибудь сведений о противоядии.

Их с бабушкой разговор никак не шел у Кары из головы. Она никогда не видела Лаолао такой обеспокоенной. Почти… испуганной. Это не имело смысла, ведь бабушка ничего не боялась. Она была самой сильной Говорящей с призраками. Что бы ни надвигалось, это должно быть ужасно, раз выбило ее из равновесия.

С опасностями Лаолао уже доводилось сталкиваться. Когда она была чуть старше Кары, то победила парня-суперзлодея. Амбициозный Говорящий с призраками Эмброуз, неудовлетворенный магией, которой обладал, он хотел больше, больше и больше. Он единственный мог тягаться с Лаолао, но когда рядом находилась его невеста-усилитель, увеличивавшая его способности, он становился практически непобедим. Он захотел создать армию зомби. Стремясь контролировать не только мертвых, но и живых.

И все же Лаолао остановила его. С помощью других магических семей она спасла всех. Эмброуз исчез, и больше никто его не видел.

Кара обожала эту историю. В детстве она снова и снова просила Лаолао пересказывать ее, часами сидя у бабушки на коленях, пока та раскачивалась в скрипучем кресле и рассказывала страшные истории о привидениях. Которые