Лицо на пакете молока - Кэролайн Б. Куни

Сейчас все трое сидели и нервничали, как находящиеся в приемной зубного врача пациенты. Они пили апельсиновый сок, будто в него подсыпали цианистый калий.

«Интересно, как им спалось? – размышляла Дженни. – Думали ли они о Ханне? И что подсказывает мое сердце в этой ситуации?»

У нее не было сил вести разговор. В голове вновь появились кошмары наяву – сидящие на высоких детских стульях карапузы били ложками по подносу, чтобы привлечь к себе внимание. В помещении раздавались смех и звуки захлопывающихся автомобильных дверей. На эту картинку-воспоминание наползали непонятным образом попавшие в ее кошмар лица сидящих за столом родителей.

Отец поставил кружку кофе, из которой не отпил ни одного глотка, рядом с нетронутым тостом.

– Дженни, дорогая, у тебя все в порядке?

– Конечно.

Его улыбка показалась ей вымученной и неестественной.

– У тебя вид человека, который не спал всю ночь.

– Я действительно не спала. Было о чем подумать.

– Может, у тебя есть вопросы? – нервно спросил он.

Да, их было очень много. Но они будут лгать в ответ, и вот этого не хотелось совсем. Ее отец, которого обожали клиенты и члены футбольной команды. И ее мать, вкладывающая столько сил в благотворительность, больницы, школы и искоренение безграмотности. Эти люди врут, потому что они – преступники.

«А может, они уже все путают? – думала она. – Может, для них кошмар наяву смешался с происходящим в реальности, и правда уже окончательно потеряна?»

– Давай проведем день вместе, – предложила миссис Джонсон. – Я позвоню в школу и отменю свою встречу в Хартфорде.

– Нет, сегодня у меня важная контрольная. И потом, я хотела поговорить с Сарой-Шарлоттой.

На самом деле она никогда ничего не расскажет подруге. Вообще никому ничего не расскажет. «Мои родители сошли с ума. Они потеряли дочь и украли другого ребенка. А может, и нет, может, я – их внучка, внутри которой поселился демон».

– Нет, поезжай на встречу. Увидимся за ужином.

– Наверное, лучше не ломать обычный график. Жить нормальной жизнью и делать все так, как обычно делаем, – покачал головой мистер Джонсон.

«Нормальной жизнью…» – повторила про себя Дженни, стараясь не злиться.

Мама начала стремительно собираться. Схватила какие-то бумаги, высохшие после стирки чулки, набрала номер коллеги по правлению, надевая красный костюм. В нем она всегда выглядела импозантно и по-деловому.

Отец хотел поцеловать Дженни. Его руки безвольно висели вдоль плеч, словно приклеенные. Было ощущение, что ему сложно поднять их для объятий. Папа был очень подтянутым мужчиной, много лет активно занимавшимся спортом. Но в то утро он не выглядел спортивным человеком с хорошей координацией, а седые волосы на лбу больше напоминали волосы деда, а не отца.

«Он боится, что я его не буду любить так, как любила раньше, – догадалась Дженни. – Но я буду любить его по-прежнему вне зависимости от того, что они сделали. Почему все происходит так?»

– Я люблю тебя, дорогая, – с отчаянием в голосе произнес он. – Прости нас за все. Но…

– Я тоже тебя люблю. – Она улыбнулась ему обворожительной улыбкой, чтобы он мог спокойно уйти на работу. Мужчина обнял ее, но она не ответила, чем смутила отца.

– Дженни, мы сделали все, что могли. По поводу Ханны и тебя.

– Судьба Ханны меня совершенно не волнует, – заметила девушка, и это было истинной правдой.

В комнату стремительным вихрем ворвалась миссис Джонсон.

– Эта брошь на мне нормально смотрится? – спросила она, прикасаясь пальцем к приколотой к косынке серебряной брошке. Миссис Джонсон всегда была не уверена в том, как на ней выглядят брошки. Ей казалось, они плохо держатся и неуклюже висят.

– Вполне, – ответила Дженни.

Она посмотрела в окно. Опять дождь как из ведра. Хорошо, что сегодня до школы ее подбросит Рив и не придется ждать автобуса.

– Пока, папа, – произнесла она и заставила себя его обнять. – Мам, желаю тебе, чтобы встреча прошла хорошо.

С улицы раздался нетерпеливый сигнал автомобиля.

– А я тебе, чтобы в школе все было успешно, дорогая, – сказала мать. – Я позвоню тебе из Хартфорда.

– Не волнуйся, все в порядке, – заверила ее Дженни. – Увидимся вечером.

Она подхватила рюкзак с учебниками и ланчем, пальто и выскочила за дверь. Рив к этому моменту решил, что девушка уже не выйдет, и тронулся с места.

– Эй, подожди! – громко закричала она, догоняя машину.

Парень увидел ее, ухмыльнулся, сдал назад и остановился.

– Я уже решил, что ты на автобусе уехала, – сказал он. – Проспала? Вид у тебя какой-то странный.

Дженни истерично рассмеялась.

– Да, все действительно очень странно, – покачал Рив головой. – Недавно я был на завтраке в честь успевающих учеников, а вчера не сделал домашку по английскому, поэтому буду выглядеть на уроке весьма бледно.

– Очень хочется забить на школу, – внезапно сказала она.

– Легко. Мне там вообще ничего не нужно.

Машина двигалась в сторону города и проезжала по мосту над автобаном.

– Съезжай туда, – попросила она. – Поедем на юг.

У него от удивления отвисла челюсть.

– Ты серьезно? Милая и послушная Дженни намерена прогуливать?

– Да. Поворачивай. Не пропусти съезд.

Он послушался. «Дворники» ритмично работали, очищая лобовое стекло от потоков воды. Рив сделал громче радио: они включили станцию KC-101 Rock. Дженни никогда не слышала, что там передавали в это время, потому что была в школе.

Машина неслась вперед. Ребята проехали мимо заправки и находящейся рядом с ней площадки для отдыха. Потом пришлось снизить скорость, потому что они попали в пробку. Вокруг стояли сотни машин.

– Сейчас уже поздно разворачиваться, – заметил Рив, взглянув на часы, и ухмыльнулся, чтобы по реакции девушки понять, как она себя по этому поводу чувствует.

«Я совершенно серьезно не собираюсь сегодня в школу», – подумала Дженни.

– Мы уже опоздали, – сказал он. – Даже если вернемся, придется получить разрешение у замдиректора, и, по-любому, об опоздании известят родителей.

– Это уже не имеет никакого значения. Мы едем в Нью-Джерси.

Два часа они ехали по трассе «Коннектикут». Все это время Дженни читала каждую бело-синюю дорожную вывеску, словно на них были написаны цитаты великих людей.

На нью-йоркской трассе они заплатили сбор за пользование дорогой на пропускном пункте, после чего направились в сторону моста Заппан-Зи, по которому переехали на другую сторону реки Хадсон. Ее поверхность была ровной и серой, такого же цвета, как и небо. Вниз по течению медленно ползла баржа.