Крылатые сандалии - Мария Папаянни

говорят ли все кошки на одном языке? Понимает ли кальмар золотую рыбку? Хасим из старого дома, ее друг Хасим, беседовал со своей золотой рыбкой.

Роза вспомнила бабушку Хасима, которая ни с кем не разговаривала. Просто сидела у окна в их подвале, очень грустная, и смотрела на ноги людей. Роза не помнила, чтобы та хотя бы раз улыбнулась.

Однажды старушку разыскала ее подруга, с которой они раньше жили в одной деревне. Тогда бабушка пела весь вечер.

– Я думала, она немая, – сказала Роза Хасиму.

– Она не немая, просто здесь никто не понимает ее язык.

Бабушку звали Самим. Однажды она подозвала внука, когда Роза и Хасим играли с поездом.

– Что она тебе сказала? – поинтересовалась Роза.

– Она велела тебе передать, что в ее деревне, в горах Гиндукуш[30], живут феи и эльфы.

– Как на ее языке[31] будет «спасибо»? – спросила Роза.

– Шукрия́.

– Шукрия, – сказала Роза.

Бабушка Самим поднялась и протянула ей руку.

– Шукрия, – ответила она и впервые улыбнулась.

Может, на холме нас ждут ветряные мельницы

Недра Царства Глубин превратились в огромный тренировочный лагерь. Хотя на первый взгляд все было как раньше, в потайных пещерах Хранители и ученики учились борьбе, тайскому боксу, джиу-джитсу, дзюдо, хапкидо и другим боевым искусствам. Наставниками были те, кто привез с собой знания и традиции своей страны. Все до единого отбирали древесину и камни. Усердно мастерили мечи, ножи, луки и копья. Некоторые оказались настоящими художниками, и какие же у них получались щиты: расписные, словно и не предназначенные для битвы. Искусники дали себе волю. Сначала изобразили небеса: солнце, луну и созвездия, из которых складывались фигуры быков, львов, собак и овец. Потом принялись за сценки из жизни: люди на щитах возделывали землю, жали колосья, собирали оливки и виноград, играли свадьбы, танцевали. Окрыленные фантазией, ученики с удвоенной энергией собирали камни для укрытия гнезд. Ворочали валуны, целые горы – и пели, каждый на своем языке. Песни струились цветными лентами, кружили в хороводе, звуки и ритмы сплетались в тугую косу[32]. Не знай Роза, что над ними висит угроза нападения, она бы решила, что все работают для радости и удовольствия.

Тем временем под Древом веры, в семи крепостях, Великие Хранители во главе с Вавелем размышляли, подсчитывали, обсуждали.

– И все же что-то мы забыли, упустили, не учли, – бормотал Вавель себе под нос, наблюдая за приготовлениями.

– Что же, например?

– На море мы слабы. Сражение на воде нам не выиграть. У нас есть только легкие лодки – на таких только плавать в пруду от берега к берегу. Чем мы сможем ответить? Предложим покататься на лодочках?

– Неужели сюда ни разу не заносило моряков? – спросил самый юный из Хранителей.

– Так на то они и моряки, чтобы всегда быть в море.

И снова Вавель и предводители гнезд напряженно обсуждали, часами сидели над картами, измеряли, считали, записывали, стирали и снова писали. Невысокий крепыш с вечной улыбкой заглядывал Вавелю через плечо и жевал спаржу.

– О пресвятые карамельки, до чего же она вкусная, эта спаржа! У меня предложение: давайте ее выращивать, – сказал он.

Хранители, склонившие головы над компасами и линейками, зашикали на него, а Вавель даже прикрикнул:

– Панда!

– Да, Вавель.

– Ты можешь хотя бы минутку постоять спокойно? Ситуация крайне серьезная!

– Я больше не буду болтать, Вавель. Обещаю.

– Лучше я дам тебе задание. Пойди на море и выясни, какие у нас возможности для морского сражения.

– Не нужно мне ничего выяснять. Это мне и так известно, могу сказать прямо сейчас.

– Что тебе известно?

– У нас нет никаких возможностей, – важно произнес Панда.

– Ответ не засчитан. Иди и осмотрись как следует.

Вавель знал, что после этих слов Панда не будет пререкаться и перестанет крутиться под ногами. И верно: тот опустил голову и ушел.

– Гамбито, почему его зовут Панда[33]? – спросила Роза.

– Потому что он всегда улыбается и всему говорит «да».

– И куда он пойдет теперь?

– Кто ж знает?

Роза выскользнула из пещеры и пошла за Пандой.

– Пресвятые карамельки! – бурчал крепыш на ходу.

Он торопливо шагал вперед. По извилистой лестнице поднялся наверх, обогнул Черное озеро и направился к небольшой пещере. Там в уголке стоял ослик. Панда погладил его, насыпал овса и дал напиться.

– Давай, дружочек, пойдем на разведку.

Ослик довольно поднял уши. Панда что-то нашептал ему на ухо, и тот заверещал как от щекотки.

– Что ты сказал? Это смешно, говоришь? Хочешь, чтобы тебя услышал Вавель и устроил нам разнос? Меня это, конечно, совсем не пугает, но давай все-таки сделаем вылазку, как в старые добрые времена. Может, на холме нас ждут ветряные мельницы… то есть великаны. Мы заставим их пасть на колени и молить о пощаде.

Панда взобрался на ослика и махнул рукой, указывая направление. К счастью, они продвигались настолько медленно, что Роза без труда следовала за ними. Панда насвистывал, а ослик изредка вторил ему ритмичным ревом. У Черного озера они остановились покормить лебедей. Панда плюхнулся на землю, зачерпнул воды и умылся.

– Дружочек, попей-ка и ты водички из Черного озера. Наверняка и тебе есть что спрятать в его глубине – то, о чем не хочется забыть. Так ведь? Мы теряем все, что забываем. Но и тот, кто забывает, будет сам потерян навсегда.

А ведь Гамбито рассказывал о Черном озере. Об озере Памяти. Как только разведчики удалились, Роза шмыгнула на берег. На миг она опустила руки в его чернильные воды и вновь побежала за великолепным дуэтом. Панда показывал чудеса эквилибристики. Он пытался одновременно удержаться на спине ослика и оборвать инжир с придорожной смоковницы. В прохладе у родника они сделали привал.

– Эвона как, дружище, – сказал Панда и нацепил веточки черешни на уши себе и ослику. – Мы с тобой рождены для лучшей жизни. Если б они меня послушались да посадили бы спаржу, мы бы таких омлетов настряпали – пальчики оближешь! Но сейчас мы с тобой на задании. Понял? А ты все ходишь-бродишь, таскаешь меня за собой. И хватит реветь. Пойдем смочим ножки в море и будем смотреть вдаль до рези в глазах, покуда нас не осенит какая-нибудь идея. В конце концов, им же хуже. Я бы им сообразил омлет. Всем омлетам омлет! А до моря мне какое дело? Я вообще земледельцем был.

Наблюдая за ним, Роза не сдержалась и захихикала. Панда резко обернулся.

– Кто ты такая, чтобы насмехаться над нами?

– Меня зовут Роза. Простите, я не нарочно.

– Ты что, сомневаешься в моих омлетах?