На полпути к могиле - Джанин Фрост

— Я убивала только вампиров, которые сами хотели меняубить! — выпалила я ему в лицо.

— Да? — тихо проговорил он. — Ты так уверена?Те парни, которых ты убила, — разве ты дожидалась, пока они тебя укусят?Или ты заранее убедила себя, что стоит тебе оказаться наедине с вампиром, и онтебя убьет? И забыла о вполне реальной возможности, что они оказались тампросто потому, что решили, будто красивая девушка не прочь их приласкать?Скажи-ка мне, скольких ты убила, прежде чем они хотя бы показали тебе клыки?

У меня отвисла челюсть, а в мыслях звучало:

«Нет, нет. Они все хотели меня убить. Наверняка. Развенет?…»

— Показывали они мне клыки или нет, это не отменяеттого факта, что вампиры — зло. И мне этого достаточно.

— Чертова ослица! — пробормотал он. — Есливсе вампиры — такая дрянь, как ты говоришь, кто мешает мне прямо сейчасраздвинуть тебе ноги и малость сорвать на тебе свое зло?

Он был слишком силен, чтобы я могла ему помешать. Я поискалаглазами колья, но они лежали на полу слишком далеко от меня.

Кости перехватил мой взгляд и презрительно фыркнул:

— Не дергайся. Сказал же, я не вхожу, куда меня неприглашают. А теперь поторапливайся. Тебе предстоит убить еще одногодемона-убийцу.

Он исчез, всколыхнув воздух. Каждый раз я от этоговздрагивала. Так, здорово, еще и помаду размазала. Умница, ничего не скажешь!

* * *

Ехали мы порознь, чтобы нас не заметили вместе. Честноговоря, после того как мы разругались в гардеробной, я его уже не видела. Оноставил записку с сообщением, что будет за мной наблюдать, а мне надо следоватьплану. Случившееся здорово взбудоражило меня, и по пути к клубу я все думала:вообще-то я была права, верно? Ладно, может, вампиры, которых я убивала, ивпрямь не целились на мою глотку. Кое-кто из них действительно думал только отом, что много ниже. Но они бы все равно попытались меня убить, разве не так?Пусть Кости ведет себя по-другому, но все вампиры — зло.

Разве не так?

Музыка встретила меня оглушительным биением ритма. Те жевибрации, хоть песни и другие. Если верить Кости, Сержио должен был появитьсягде-то через часок. Я подсела к стойке бара, устроившись так, чтобы видетьдверь, и заказала джин с тоником. Если забыть о том полугаллоне лунного света,я от алкоголя не столько пьянела, сколько успокаивалась. Кости сказал, это у меняв крови. Ему ли не знать — он мог хлестать виски бутылками, и хоть бы хны. Ещеодно преимущество: запах спиртного пойдет на пользу образу беспомощной женщины.

Прошло порядочно времени с тех пор, как я последний раз пиладжин с тоником, поэтому, допив первый, я быстренько подозвала внимательногобармена, чтобы получить новую порцию. Бармен взглядом сорвал с меня и тумалость платья, которой я прикрывалась. Приятно было видеть, что Кости знал,что делал, мастеря наживку. Посмотрим, так ли хорошо она действует на чудовищ.

Час тянулся медленно, и за это время стало ясно, что барменне одинок в своем восхищении моим новым прикидом. Я раз за разом отказываласьот угощений и танцев. Поначалу мне это льстило, потом стало раздражать. Божемой, видно, я кажусь легкой добычей. На меня сделали заход не меньше чертовойдюжины ухажеров.

Вампир вошел в двери с той скользящей грацией, чтосвойственна только неумершим. Судя по росту и черным волосам, это и был Сержио.Он не был ни мускулистым, ни особенно красивым, но грация и аурасамоуверенности привлекла к нему не один женский взгляд, пока он пробиралсясквозь толпу. Я, потягивая джин, беззаботно закинула ногу на ногу и потерлаикру о колено. Бар, выбранный мной, располагался прямо против двери, так чтоСержио было меня отлично видно через головы других посетителей. Уголком глаза явидела, как он замедлил шаг, глянул — и свернул прямо ко мне.

Место рядом было занято немолодым человеком, неотрывнопялившимся на мое платье, но вампира это не смутило. Одним движением руки Сержиосмел его с табурета.

— Уходи, — приказал он.

Мужчина с остекленевшим взглядом поплелся прочь. Мысленныйконтроль. Кости должен был бы меня предупредить.

— Спасибо, — заметила я. — Еще немного, и онпросверлил бы во мне дырку. Бармену была бы забота протирать пол.

— Трудно его винить, — голос с мягким акцентомсловно вливался в уши, — я и сам не могу глаз отвести.

Я с улыбкой хлебнула джин, покатав напиток во рту, преждечем проглотить. Он не упустил этого движения.

— Кажется, у меня выпивка кончилась.

Я с ожиданием взглянула на него. Он махнул бармену, и мненалили по новой.

— Как тебя зовут, моя юная красавица?

— Кэт, — отозвалась я, на сей раз лизнув языкомкраешек бокала, прежде чем сделать долгий глоток.

— Кэт… какое совпадение. Обожаю кисок.

Намек был таким откровенным, что я в душе поблагодарилаКости, приучившего меня выслушивать такое не краснея. А теперь я просто поднялабровь, точно имитируя его фирменный жест.

— И кто же ты, мой новый кисколюбивый друг?

Очко в мою пользу — ни намека на румянец.

— Роберто. Должен сказать, Кэт, ты на вид слишкоммолода, чтобы оказывать честь подобным заведениям.

Я заговорщицки нагнулась к нему, позволив в должной мереизмерить вырез платья.

— Ты тайны хранить умеешь? Мне еще нет двадцати одного.Вообще-то, мне девятнадцать. Мне подружка одолжила паспорт, мы с ней немножкопохожи. Ты ведь меня не выдашь?

Судя по его лицу, он был в полном восторге.

— Ну конечно, я сохраню твой секрет, моя сладкая. Тысегодня с дружком?

Вопрос прозвучал вполне невинно. Но я знала, что онозначает. Заметит ли кто-нибудь, если я исчезну?

— Нет. Должны были встретиться здесь, да он еще непришел. Может, нашел кого. Знаешь ведь, как это бывает. Просто обо всемзабываешь.

Он накрыл мою руку ладонью, и я чуть не ахнула. Костизаработал еще десяток очков. Сила Сержио так и поползла от ладони к плечу. Ни содним вампиром, кроме одного, я не испытывала такого, и смотрите-ка, к чему этоменя привело!

— Я знаю, как это бывает, — подтвердил он, пожимаямне руку.

Я соблазнительно улыбнулась и ответила на пожатие:

— Кажется, я тоже.

Не прошло и получаса, как мы вышли из клуба. Я постараласьза эти тридцать минут заглотнуть побольше джина с тоником, чтобы он с полнымоснованием мог считать меня пьяной. Сержио так и сыпал намеками насчет кисок,которые любят лизать сливки, и я бы давно сгорела со стыда, если бы не урокиКости. Черт его побери, выходит, он не зря меня мучил.