Несущий смерть - Стивен Кинг

— Похоже, миссис Меррилл дураков не рожала.

— Да уж! — Поп самодовольно улыбнулся, укрывшись за клубамитабачного дыма. — Нас было пятеро, знаете ли.

* * *

К «Империи изобилия» Кевин и его отец шагали под густо-синимнебом ясного осеннего дня. Теперь же, в половине пятого, ветром натянуло облакаи с минуты на минуту мог пойти дождь. От холодного порыва ветра Кевина пробраладрожь. Если долго оставаться на улице, можно и замерзнуть. Но таких планов унего не было и в помине. Мать должна прийти через полчаса. Кевин старалсяпредугадать, о чем она спросит, узнав, что отец ушел с ним, и что ответит отец.

Но Кевин отбросил мысли о будущем и вернулся в настоящее.Благо, надо закончить одно дело.

В маленьком дворике за домом Кевин поставил «Солнце-660» наколоду для колки дров, Поп Меррилл протянул ему кувалду. Гладкая,заполированная тысячами прикосновении рукоятка, головка ржавая, словно кувалдуне раз оставляли под дождем. «Ничего, — думал Кевин, — сойдет и такая. Ржавчинане помешает». Полароидная камера, с разбитыми линзами, дырой и трещиной вкорпусе, выглядела хрупкой и совсем не опасной на иззубренной колоде,предназначенной все-таки для того, чтобы на нее ставили ясеневый или кленовыйкругляк и разваливали его надвое.

Кевин взялся за рукоятку кувалды, сжал пальцы.

— Ты уверен, сынок, что это надо? — спросил мистер Дэлевен.

— Да.

— Хорошо. — Мистер Дэлевен взглянул на часы. — Приступай.

Поп стоял в стороне, засунув руки в карманы и попыхиваятрубкой. Переводил взгляд с отца на сына и молчал.

Кевин поднял кувалду и со всей силы обрушил ее на камеру,как на самого ненавистного врага.

«Слишком сильный замах, — подумал он. — По камере не попаду,но ногу себе сломаю. А „Солнце-660“ останется на колоде — жалкий кусокпластмассы, который может расколоть и ребенок. Даже если не жахну себе по ноге.Поп все это увидит. Он ничего не скажет, что тут говорить. Достаточно ивзгляда».

Промелькнула и другая мысль: Не важно, попаду я по камереили нет. Она заколдована, это волшебная камера, мне ее НЕ РАЗБИТЬ. Кувалдапросто отлетит от нее, как отлетают пули от груди Супермена.

Ни о чем больше Кевин подумать не успел: кувалда опустиласьточно на полароидную камеру. Он действительно размахнулся слишком сильно, ноповезло. И кувалда не отскочила, чтобы треснуть Кевина между глаз и убить его,как часто показывают в «ужастиках».

А вот «Солнце-660» взорвалось. Кусочки черного пластикаполетели во все стороны. Прямоугольник с черным квадратом — Кевин понял, чтоэто фотография, остававшаяся в кассете, — упал на землю рядом с колодой.

Какое-то мгновение во дворе стояла такая тишина, что онислышали не только шум машин на Главной улице, но и крики детей, играющих всалки на автостоянке за пустующим «Окружным магазином» Уэрделла, которыйобанкротился два года назад.

— Вот и все, — первым заговорил Поп. — Ты маханул кувалдой,как Пол Буньян, Кевин! Ютов поцеловать свинью, если это не так. Оставьте. —Теперь он обращался к мистеру Дэлевену, подбиравшему с земли куски пластика. —Каждую неделю ко мне приходит парень, вроде бы особо и делать тут нечего, ноесли бы не он… боюсь, двор превратился бы в свалку.

— Тогда пойдем в дом и рассмотрим фотографии под увеличительнымстеклом. — Мистер Дэлевен выпрямился, бросил осколки в ржавую бочку,переделанную под мусоросжигательную печь, отряхнул руки.

— Не возражаю, — кивнул Поп.

— А потом сожжем фотографии, — напомнил Кевин. — Не забудьтеоб этом.

— Я не забыл, — ответил Поп. — Мне тоже кажется, что такбудет лучше.

* * *

— Господи! — вырвалось у Джона Дэлевена. Он склонился надувеличительным стеклом. В круге света лежала предпоследняя фотография. Тасамая, на которой наиболее отчетливо проявился собачий «ошейник». На последнемснимке собака уже чуть повернула голову.

— Кевин, посмотри сюда. Неужели это то, о чем я думаю?

Кевин взглянул. Хотя заранее знал, что увидит. Должно быть,точно так же смотрел Клайд Томбоу на первую фотографию Плутона. Томбоу знал,что она должна там быть, на это указывали изменения орбит Нептуна и Урана.Однако знать — это одно, а увидеть в первый раз — совсем другое.

Кевин выключил подсветку и вернул фотографию Попу.Повернулся к отцу.

— Да. Это то, о чем ты думаешь. — Голос ровный,бесстрастный.

Поп подождал, а потом, чувствуя, что продолжения непоследует, взял инициативу в свои руки.

— Не томи! Что там такое?

Мальчику не хотелось говорить об этом раньше. Не хотелось итеперь. Вроде бы причины молчать не было, но…

Хватит упираться, одернул он себя. Когда требовалась помощь.Поп тебе помог, и какая разница, как он зарабатывает на жизнь. Скажи ему, сожгифотографии и выметайся отсюда, пока эти чертовы часы не начали отбивать пятьчасов.

Да. Если он еще будет здесь, когда они зазвенят, чашапереполнится. Он просто сойдет с ума, и его, кричащего о живых псах вполароидных мирах и о камерах, которые раз за разом выдают одну и ту жефотографию, отвезут в психушку.

— Полароидную камеру мне подарили на день рождения, — сухоответил Кевин. — А у пса на шее повязан другой подарок.

Поп медленно поднял очки на лысый череп, воззрился наКевина.

— Что-то я тебя не понимаю, сынок.

— У меня есть тетя. Вернее двоюродная бабушка, но нам ее такназывать не велено, потому что она не хочет казаться такой старой. Тетя Хильда.Муж тети Хильды оставил «ей много денег, мама думает, больше миллиона долларов,но тетя очень прижимистая.

Он замолчал, чтобы отец мог с ним не согласиться, но мистерДэлевен лишь мрачно усмехнулся и кивнул. Поп Меррилл, который все это знал(мало что в Касл-Роке и окрестных городках ускользало от его внимании),терпеливо ожидал продолжения.

— Каждые три года тетя проводит с нами Рождество, и этоединственные дни, когда мы посещаем церковь, потому что тетя Хильда ходит вцерковь. Когда она приезжает, мы едим много брокколи. У моей сестры от брокколипучит живот, но тетя Хильда обожает брокколи, так что деваться нам некуда.Летом я прочитал книжку «Большие ожидания», в которой одна дама буквальносписана с тети Хильды. Она обожала трясти деньгами перед своими родственниками.Звали ее мисс Хэвишем, и когда она говорила: «Лягушка», люди прыгали. Мы тоже прыгаем,и в этом ничем не отличаемся от остальных родственников.