Несущий смерть - Стивен Кинг

— Вот что мы хотели сказать, — подвел итог его отец.

Они переглянулись и снова зашлись смехом. Мег, в полномнедоумении, посмотрела на мать.

— Мама, почему они так странно ведут себя?

— Потому что у них обоих есть пенисы, дорогая, — ответиламиссис Дэлевен. — Повесь в шкаф свое пальто.

* * *

Поп Меррилл проводил Дэлевенов и запер за ними дверь.Выключил все лампы, кроме той, что висела над верстаком, открыл ключомтумбу-сейф и, достав «Солнце-660», пристально всмотрелся в него. Полароиднаякамера пугала и Джона Дэлевена, и Кевина Дэлевена — в этом у Попа сомнений небыло. Камера пугала и его. Попа Меррилла. Но положить на колоду и расшибить влепешку? Это чистое безумие.

Есть же способ заработать на этой камере.

Наверняка есть.

Поп вернул камеру на место. Пусть полежит, а утром онпридумает, что делать с этой странной штукой. Собственно, у Попа уже былачертовски хорошая идея.

Он выпрямился, выключил свет и в темноте без труда нашелпуть к лестнице. Но, поднявшись на несколько ступеней, вдруг остановился.

Его охватило желание, необычайно сильное желание вернуться иснова посмотреть на камеру.

Ради чего? Кассет у него не было… да и не хотелось еюфотографировать. Если у кого-то возникнет желание сделать несколько снимков,чтобы понаблюдать за телодвижениями пса, то, пожалуйста, камера продается.Только плати. Он же. Поп Меррилл, скорее согласится войти в клетку со львами.Даже без кнута.

Однако…

— Пусть лежит, — вырвалось у старика, и звук собственного голосазаставил его вздрогнуть.

Поп больше ни разу не остановился, поднимаясь к себе вквартиру.

Под утро Кевину Дэлевену приснился кошмар. Такой жуткий,что, проснувшись, он мог вспомнить лишь отдельные его части, словно отрывкимелодии, вырывающиеся из поврежденного динамика.

Он вошел в ничем не примечательный маленький городок. Срюкзаком на спине. Назывался городок Оутли, и почему-то Кевин думал, чтонаходится он в Вермонте или северной части штата Нью-Йорк. «Вы знаетекого-нибудь в Оутли?» — спросил он старика, который толкал перед собой тележкус каким-то хламом. Кевин сразу понял, что этот старик — бродяга. «Убирайся! —завопил старик. — Убирайся! Вор! Мерзкий вор! Мерзкий вор!»

Кевин перебежал на другую сторону улицы, испуганный скореевоплями старика, а не тем, что кто-то может принять его за вора. А бродягакричал ему вслед: «Это не Оутли! Это Хильдасвилл! Убирайся из города, мерзкийвор!»

И тут до Кевина дошло, что это не Оутли, не Хильдасвилл иликакой-то другой город с нормальным названием. Но разве может совершенноненормальный город иметь нормальное название?

Все улицы, дома, автомобили, знаки, редкие прохожие имелидва измерения. Высоту, длину… но не глубину. Навстречу шла женщина, похожая научительницу бальных танцев Мег, только потяжелевшую на сто пятьдесят фунтов. Врозовых брючках. Как и бродяга, она катила перед собой тележку. Одно колесоскрипело. В тележку были свалены полароидные камеры «Солнце-660». Женщинаподозрительно поглядывала на Кевина, а когда они поравнялись, исчезла. Теньосталась, поскрипывание колеса осталось, а самой женщины будто и не было. Потомона появилась вновь, оглянулась, на плоском лице застыла подозрительность. ТутКевин понял, почему женщина исчезала: в плоском мире не существовало «боковогозрения», не могло существовать.

Это Полароидсвилл, подумал он и с облегчением, и с ужасом.Значит, все это только снится.

Потом он увидел забор из белого штакетника, пса и стоящего вливневой канаве фотографа. С очками, поднятыми на лысый череп. Попа Меррилла.

«Что ж, сынок, вот ты его и нашел, — изрек двухмерныйполароидный Поп, не отрывая глаза от видоискателя. — Собака здесь, прямо передтобой. Та самая, что вырвалась из игрушки, сработанной в Шенектади. ТВОЯсобака, вот что я хочу сказать».

И тут Кевин проснулся, в своей постели, испугавшись, чтокричал во сне, а еще больше того, что вдруг это вовсе и не сон.

Однако все вокруг него, все имело три измерения.

Он вернулся в свой мир. Но что-то его все равно тревожило.

«Глупый сон, — подумал Кевин. — Почему ты пришел ко мне? Всеже кончено. Фотографии сожжены, все пятьдесят восемь. И камера раз…»

Мысль оборвалась, потому что вновь возникло ощущение, будточто-то не так.

Это еще не конец. Не к…

Додумать Кевин не успел, потому что крепко заснул. А наутропомнил лишь обрывки кошмара.

Это время — две недели после приобретения полароидной камеры«Солнце-660» — стало, пожалуй, самым неприятным и унизительным периодом в жизниПопа Меррилла. Многие в Касл-Роке сказали бы, что так ему и надо. Только вКасл-Роке об этом никто не узнал… да и мнение жителей городка нисколько неинтересовало Попа. Ему было на них наплевать.

Но кто бы мог поверить, что Спятившие так подведут его?Поневоле задумаешься, а не теряешь ли ты хватку.

Не дай Бог.

В сентябре у Попа не возникало сомнений, что он сможетпродать полароидную камеру. Его занимало другое: как скоро и за сколько.

Дэлевены что-то говорили про сверхъестественность, и Поп нестал их поправлять, хотя и знал, что «Солнце-660», по классификациипси-инвестигейтеров, относится к разряду паранормальных явлений, а несверхъестественных. Если бы Меррилл сказал им об этом, то Дэлевены моглизадуматься: «А почему, собственно, владелец маленького магазинчика подержанныхвещей так хорошо знаком со столь специфической терминологией?» А Попдействительно хорошо знал и терминологию, и весь предмет, потому что это знаниеприносило большую прибыль: он очень неплохо зарабатывал на группе людей,которых ласково звал «мои Спятившие».

Именно Спятившие прослушивали пустые комнаты с помощьюдорогой звукозаписывающей аппаратуры, потому что свято верили в невидимый мир ихотели доказать его существование. Или так же упорно стремились пообщаться сдрузьями или родственниками, которые покинули этот мир (они говорили толькотак: «покинули», поскольку друзья и родственники Спятивших никогда не могли быпросто «умереть»).

Спятившие не только владели и пользовались ведьминымидосками, они регулярно разговаривали с «проводниками» в «ином мире» (не небеса,не ад — только «иной мир»), которые связывали их с друзьями, родственниками,королевами, умершими рок-звездами, даже с архизлодеями. Поп знал одногоСпятившего из Вермонта, который дважды в неделю беседовал с Гитлером. Гитлермного чего понарассказывал. Оказывается, он предлагал заключить мир в январе1943 года, но сукин сын Черчилль отверг его предложение. Гитлер также сказалСпятившему, что Пол Ньюмен — инопланетянин, родившийся в пещере на Луне.