Одержимый магией - Роджер Желязны

Он играл мелодию за мелодией, и все новые существаприсоединялись к танцующим. Почему-то Ден чувствовал, что так оно и должнобыть, что здесь все правильно, и нет ничего странного или необычного. Емуказалось, что он мог бы играть вечно, создавать музыкальные композиции, петь,танцевать…

Он долго не замечал, что рядом появилась девушка. Стройная,светлая, одетая в голубое, она появилась из-за деревьев и остановилась на краюполяны, не двигаясь. Она слушала и смотрела.

Наконец, он заметил ее, кивнул, улыбнулся, наблюдая за ней.Он не хотел вспугнуть ее и не делал резких движений. Когда она слегкаулыбнулась ему и кивнула в ответ, он перестал играть и убрал гитару в футляр.

Упала тишина. Животные на мгновение застыли, затем бесшумноразбрелись по лесу. День стал светлее.

— Здравствуй, — сказал он. Ты здесь живешь?

Она кивнула.

— Я возвращалась в деревню, когда услышала тебя. Этобыло прекрасно. Как называется этот инструмент? Он магический?

— Гитара, — ответил он. — Иногда мне кажется,что он действительно магический. Меня зовут Ден. А тебя?

— Нора, — ответила она. — Ты нездешний?Откуда ты? И куда идешь?

Он закрыл футляр и встал.

— Я пришел издалека, — сказал он медленно,тщательно подбирая слова. Трудно было говорить на новом языке. — Мне быхотелось попасть в твою деревню.

— Ты менестрель? Зарабатываешь на жизнь игрой?

Он поднял куртку, отряхнул ее, набросил себе на плечи.

— Да. Смогу я заработать в вашей деревне?

— Может быть… Но позже.

— Почему?

— В деревне много мертвых. Настроение не праздничное.

— Печально слышать. Может быть, я найду здеськакое-нибудь другое занятие?

Ее лицо просветлело.

— Да. Уверена, что сможешь.

Он взял гитару и сделал несколько шагов.

— Покажи мне дорогу.

— Хорошо, — она повернулась, и Ден последовал заней. — Расскажи мне о своей стране и о тех местах, где ты бывал.

Будет лучше, если он будет поменьше говорить, решил он, покане узнает побольше об этой стране. Пусть лучше говорит она. Хотя неприятноначинать знакомство со лжи…

— О, все страны похожи друг на друга, — началон. — Ведь это страна фермеров?

— Да.

— И моя тоже. А что вы выращиваете?

Она вела его через лес по тропинке. Когда над головойпролетала какая-нибудь птица, она вздрагивала и смотрела вверх. Скоро Дензаметил, что и сам с тревогой поглядывает наверх. По дороге к деревне он умелоуправлял беседой, и когда они пришли туда, он уже знал всю историю МаркаМараксона.

По спящему городу шел старик в голубой мантии. Шел мимотемных витрин, мимо припаркованных автомобилей, мимо надписей, которые не могпрочитать. Шаги его были медленными, дыхание тяжелым. Время от времени оностанавливался и отдыхал, опершись на посох или прислонившись к стене дома.

Над темным горизонтом постепенно стало появлятьсяпросветление. Желтые волны стирали с неба звезды. Вдали старик увидел оазис —группа деревьев, едва покачивающихся под утренним ветерком. Его посох гулкостучал по бетону. Неверными шагами он перешел улицу. Дрожащей рукой схватилсяза столб. Мимо проехало несколько автомобилей. Старик стоял, шатаясь. Когдаулица опустела, он пошел дальше.

Ближе. Ближе стало то место, куда он стремился, место, гдекачаются ветки с зелеными листьями, где поют под первыми лучами солнца птицы,где пахнет травой. Он продвигался вперед, и слабые голубые искры плясали накончике его посоха. Ветерок донес до него аромат, похожий на запах цветов. Морпересек последний перекресток.

Он снова остановился, тяжело дыша, почти задыхаясь. Когда онпошел дальше по улице, походка его была неверной, ноги заплетались. Один раз онупал, но поблизости никого не было, он поднялся и доковылял до парка.

Небо над парком было розовым. Посох, в котором угаслипоследние искры, тяжело опирался на землю. Старик пересек клумбу высокихцветов, которые тут же сомкнулись за ним. Мор не заметил шипения аэрозольныхустановок, когда проходил через травянистую лужайку, чтобы лечь под деревьямистандартного городского парка.

Ему хотелось вдохнуть аромат трав и цветов.

Старик слегка улыбнулся, когда ветерок освежил ему лицо. Егоглаза следили за пляской бабочек в лучах восходящего солнца.

Посох выскользнул из его пальцев, дыхание стало совсемслабым. Бесчисленные утра его прошедшей жизни соединились с этим утром, все ихцвета и запахи вернулись к нему, чтобы, наконец, показать, ради чего стоиложить. Одна из искусственных бабочек пролетела слишком близко от него, быласхвачена последним усилием немощной старческой руки и неподвижно застыла уродимого пятна в форме дракона.

Вокруг безжизненно лежащего старика с лязгом и грохотомпробуждался город.

Новые странные ощущения приходили и исчезали. И при каждомновом возвращении они становились все сильнее и сильнее. И каждый раз, когда ониисчезали, что-то оставалось после них. Эти ощущения были незнакомыми для Дена,который сейчас приколачивал рейки к забору. Возможно, подумал он, они связаны сэтим миром, который казался ему таким знакомым, таким близким.

К нему подошла корова, как бы желая посмотреть на егоработу.

— Нет, иди отсюда, — мысленно приказал он. И тутже ощутил тепло в пятне на руке, как будто из него изливалась невидимаяэнергия. И корова послушалась его мысленного приказа.

Дену это понравилось. Ему все больше и больше нравился этотмир.

От неудачного удара гвоздь отломил от доски щепку, и таполетела ему в лицо.

— Брысь, — мысленно подумал он про нее, и щепкапролетела мимо, повернув почти под прямым углом.

Окончив работу, Ден улыбнулся и стал собирать инструменты.Затем пошел вдоль забора, который он сам сделал. Тени становились длиннее.

Вот уже третий день он жил в доме дяди Норы, спал в сарае ивыполнял всю работу, которую старик уже не мог делать. За это время онполностью овладел языком, как и предсказывал Мор. Как будто вспомнил что-тознакомое, но забытое.

Мор… Давно уже Ден не вспоминал о нем. Все воспоминания оего невероятном путешествии были как будто заперты в какой-то ящик памяти.