Цвет тишины - Ри Гува

Ребенок задумался.

－ А я когда-нибудь видел таких же, как я? － уточнил мальчик, ведь он такого не помнил.

Райан тоже не помнил. Трехлетний Ронни не ходил в садик и видел лишь маму, брата и, изредка, своего отца.

－ Нет. У тебя не было раньше друзей.

－ Тогда они и не нужны. － развеселился Ронни, поняв, что ничего не теряет.

Райан помрачнел.

«Это не правильно. Так быть не должно»

－ А школа, Ронни? Как насчет школы? － снова начал брат. － Ты хотел бы стать умным и сильным? Читать много книжек и знать много стихов?

－ У меня есть одна книга, и я знаю стихи.

－ Но ты можешь узнать гораздо больше?

－ Что значит «гораздо»?

－ Это значит «очень много».

Ронни подумал и покачал головой.

－ Нет? － уточнил Райан.

－ Нет. Ты же умный и сильный, но ты не ходишь в школу!

－ Я ходил туда раньше.

－ Значит, ты научишь меня всему! － снова развеселился Ронни и помчался в дом. － Пошли спать!

Райан еще пять минут посидел у костра, затушил его и направился в дом.

Но не уснул. Не смог.

Всего лишь в четырех километрах на север был расположен ночлег охотников из этого нового Гроджтауна. Если бы они вышли прямо сейчас, то уже через час были бы на месте. А утром они бы выдвинулись в Гроджтаун. Согласно карте, отсюда до города было около ста километров… может, больше. Пешком, с ребенком, по лесу, зимой － это примерно дней 5-6. То есть, через неделю Райан и Ронни уже могли бы жить в уютном доме, есть обогащенную витаминами еду и не переживать о безопасности.

Конечно, это все было грезами, ведь Райан не верил этим людям. С чего бы ему верить? Он уже видел, какими они бывают. С какой стати, этому Ричарду помогать дикарям?

Но с другой стороны… Охотники с легкостью могли убить братьев. Или сделать что похуже. Но они их оставили. Угостили шоколадом и подарили фломастер.

Мысли Райана путались. Он не понимал, как поступить. Как будет правильно для Ронни. Ребенок не хотел уходить, и Райан уважал его желания, но прекрасно понимал, что со старшим братом может случиться все, что угодно. Он может снова упасть и, на этот раз, сломать себе шею, а не руку. Волки могут прийти, когда станет совсем холодно. Могут появится новые охотники, и они не окажутся гуманными. И всегда, в любую минуту, к хижине могли подкрасться мутанты, как они периодически делали. Да, Райану везло, и он успевал заметить их и убить. Но один промах, и…

Слишком большие риски. С обеих сторон.

Райан решил, что они пойдут! Дойдут до ночлега охотников, и вместе с ними отправятся в новый город.

Парень вылез из палатки и начал собирать сумку. Сложил все их немногие вещи и пошел за замороженным мясом. Упаковал в корзинку и подошел к вольеру.

Если он убьет всех зверей в клетке, то мяса будет слишком много: будет тяжело нести. Лучше выпустить их.

Райан повернул деревянную защелку, и уже было поднял крышку, чтобы достать из вольера зверят, как…

Резко закрыл клетку обратно.

Сел около вольера.

«Нет. Здесь мы научились выживать. А там… неизвестно, что нас ждет там»

Райан испугался. Испугался, что он уже не способен вернуться к людям. Он слишком одичал… По-настоящему одичал. И он видел то же в маленьком Ронни － ребенок, иной раз, даже двигался как звереныш. Им больше нет места в городах, среди людей. Братья － сами по себе. И так будет лучше.

Стерев пот с лица, Райан проверил вольер, закопал мясо обратно в снег, разложил вещи из сумки и залез в палатку.

Ронни во сне обнимал шоколадные батончики, и старший, погладив его, лег рядом и сразу вырубился.

...............

Зима закончилась.

Когда теплый весенний ветер попал в нос Райана, то тот испытал, поистине, животное удовольствие.

Они справились. И даже без жертв пережили вторую зиму.

Через три месяца будет ровно два года, как они живут в лесной хижине. И Райан не боялся следующей зимы. К ней они подготовятся еще лучше.

Ронни исполнилось шесть. Вравда, он уже вел себя, как взрослый. Перестал веселиться и часто улыбаться. Все активнее брал пример со старшего брата и молчал. Четко выполнял все его поручения, но, без лишней надобности, не разговаривал. Книгу больше не читал, хотя мысленно пересказывал себе наизусть. Да, и половину стихов забыл, но это ничего. Надо будет － вспомнит.

Точную дату братья, конечно, не знали, поэтому день рождения ребенка отметили наугад. Праздновали одной шоколадкой на двоих. Она была последняя в их запасе. Одну они съели в самый морозный день зимы. А еще одну Ронни выпросил через четыре дня, как охотники Гроджтауна покинули хижину. Ронни сказал, что не может удержаться и нужно срочно понюхать шоколадку. Потом терпел больше месяца.

Райан всегда был мрачным. Он еще больше одичал и, в принципе, только человеческое тело отличало его от волка. Изо всех сил он старался сохранить себя, но удавалось с трудом. Он тоже забыл все стихи, и с трудом мог перечислить хотя бы пять книжек, которые читал в школе.

За вторую зиму хижина немного подгнила, и ее нужно было залатать. Для этого братья снова отправились в ближайшую деревню, чтобы набрать досок.

И случилось самое страшное. То, чего Райан опасался больше всего, хотя сам не осознавал.

Они не были в этой деревне с начала осени, и, конечно, не знали, что там кое-что изменилось.

Еще на подходе к деревне Райан приказал Ронни заткнуться, потому что услышал нечто необычное.

Машины. Работающие механические устройства.

А потом голоса. Люди смеялись и разговаривали.

Подкравшись к кромке леса, братья увидели, что их деревни больше нет. Все дома снесли, поля выровняли и на этом месте возводили гигантский амбар.

Сотня людей бегала вокруг строительства. Везде ездили тракторы и еще какие-то специально-оборудованные автомобили.

Ронни ахнул. Он никогда не видел ничего подобного. Он, конечно, знал, что такое существует － Райан рассказывал － но, чтобы оно ТАК выглядело. Ребенок был в шоке и попросился вернуться в хижину. Ронни очень испугался всех этих звуков и людей. Он хотел домой! В свою палатку!

Райан попросил помолчать и подождать еще немного.

Нужно понять, КТО это строил.

Ответ не заставил себя долго ждать. Когда братья около десяти минут просидели за деревьями, то он понял. Точнее, рассмотрел табличку, прикрепленную к забору.