Магазинчик на улице Грёз - Алина Лис

Холодная улыбка.

- Вам нужно мое добровольное сотрудничество, господин Аншлер. А я не соглашалась на похищение. Можно посадить соловья в клетку, но нельзя заставить его петь, - спасибо мессеру за удачную метафору.

- Если вы не первый день в бизнесе, то знаете, что рабский труд неэффективен. А интеллектуальный рабский труд неэффективен стократ.

- Хотел увидеть вашу реакцию.

- Признавайтесь: любили в детстве отрывать мухам лапки?

Кажется, моя ехидная реплика затрагивает что-то личное. Лицо Аншлера становится задумчивым.

Несколько минут мы молчим. Я наслаждаюсь деликатесами и проплывающим за окном видом. Надо отдать должное Аншлеру - он умеет жить со вкусом.

Закатываю глаза.

- С чего вы взяли, что у меня есть какие-то знания?

Аншлер морщится.

- Не надо, Даяна. Я видел, как вы смотрели на мой воздушный дом. Вас удивили чары невидимости, но не сам аэростат. Уже приходилось летать на подобных аппаратах?

Я молчу, молчу…

Этого я и боюсь.

- Таких, как я?! То есть - я не единственная?

- Почему?

Озвучивать реальные соображения опасно, поэтому будем снова кивать на доброе имя.

- А кто сказал, что помолвка обязательно должна заканчиваться разрывом? - безмятежно спрашивает миллиардер. - Не забывайте: возможен иной исход.

Я молчу, молчу. Но видимо очень выразительно, потому что он добавляет со смешком:

Усмехаюсь, как можно циничнее.

- И вы хотите, чтобы я поверила, что такой как вы женится на… мне?

- А почему нет? - безмятежно отзывается миллиардер. - У меня столько денег и власти, что я могу позволить себе жениться хоть на самке павиана… А вы - красивы, молоды и умны. Не думаю, что хоть у кого-то возникнет вопрос: “Что он в ней нашел?”

- А теперь почему “нет”?

С таким лицом, как у Аншлера, хорошо играть в покер. Логика подсказывает, что гений-плейбой-миллиардер должен злиться на мое сопротивление. Он меня облагодетельствовать собирается, а я ему фигвамы рисую.

- Помолвка или тем более брак означают зависимость от вас…

- Вы много знаете про мои планы.

Но я действительно никогда не любила сказку про Золушку.

Миллиардер с любопытством изучает мое лицо.

- И в чем тогда смысл, если вы в любом случае станете моей?

- Не хочу быть побирушкой, обязанной вам всем. И мне нужна свобода выбора. Право сказать “нет”.

- Пари… - задумчиво тянет он.

- Встречаться?

Звучит одновременно соблазнительно и угрожающе.

- Что-нибудь придумаем, чтобы спасти вашу репутацию. Ну же: это последнее предложение. Да или нет?

Не сказать чтобы у меня был какой-то выбор.

- Да. Я согласна.

- Ну что там?

Голосок продавщицы звенит от предвкушения, глаза горят азартом. Девочку можно понять, она получит пять процентов с каждой покупки.

Все готово.

Этого должно хватить. Должно ведь?

Сравнение очень нелишнее. Реклама косметики “Леди Эгмонт” весьма близка по концепции к небезызвестному надкушенному яблоку. Красиво, необычно, престижно.

С ценой я рискую, и сильно. Премиум-сегмент уже занят эльфийскими чудо-зельями. Которые (глупо лукавить) эффективнее моего творчества, потому что содержат в себе магию.

Я тоже смогу добавить магические плетения. Однажды. Когда овладею своим даром настолько, чтобы не бояться навредить. Или заработаю столько, чтобы нанять дипломированного мага.

Стискиваю кулаки, зажмуриваюсь.

Пусть лорд Фицбрук увидит чего я стою”

То ли молитва, то ли заклинание на удачу.

Я смотрю на домочадцев и мандраж вдруг проходит. Я справлюсь! Я столько уже успела сделать. Попала в этот мир бесправной девкой, фактически рабыней, но вырвалась, выгрызла свою свободу. Подружилась с драконом, избавила целый город от проклятья, стала леди, вернулась к любимой профессии и даже открыла свой бизнес.

Потому что надо бороться. Даже если вас съели, у вас все еще остается два выхода.

Часы над дверью бьют полдень.

- Пора.

Добро пожаловать в магазинчик на улице Грез. Мы открылись.