Завтрак с полонием - Наталья Александрова

Потом последовал удар по почкам, в челюсть, снова в живот…удары сыпались на него как из рога изобилия. Арабы били его по очереди,чередуясь, как слаженная команда.

«Только бы не упасть, — думал Павел, закрывая рукамиголову. — Если упаду, они ногами забьют меня до смерти. Черт бы взял этогошейха! Угораздило же меня ему дорожку перейти!»

Наконец бандиты, видимо, утомились. Они снова короткопереговорили между собой по-арабски и потащили Павла куда-то по пустыннойночной улице.

«Где же пресловутые лондонские полицейские? — думалПавел, едва переставляя ноги. — Или они все гоняются только за иствичскимманьяком, а до всех прочих им дела нет?»

В воздухе резко запахло водой, смолой и сырым деревом.

Павел с трудом поднял голову и увидел, что его тащат кберегу реки. На черной воде покачивались пришвартованные лодки и катера, возледебаркадера темнело одноэтажное строение. Рядом с самой пристанью качался наветру тусклый фонарь.

«Неужели они собираются бросить меня в воду? — в ужасеподумал Павел. — Нет, я не могу так бездарно провалить это дело! Я долженвыжить, выжить любой ценой и узнать, кто подставил меня тогда, восемь летназад… кто подставил меня и кто убил Лену».

Но его уже волокли по деревянным мосткам, под которыми сонноплескалась ночная река.

Арабы обменялись несколькими словами и остановились. Смуглыйбородач достал моток скотча и отрезал ножом большой кусок, должно быть, собираясьобмотать им руки Павла, прежде чем сбросить того в реку. Павлом овладелаапатия, мысли застопорились, он прикинул было, не врезать ли бородачунапоследок, но сил совершенно не осталось.

В это время к пристани подкатила машина, резко затормозила,из нее выскочили трое мужчин в черном. Все трое были вооружены пистолетами, истволы их были направлены на арабов.

— Стоять на месте! — выкрикнул один из них.

«Неужели это полиция? — подумал Павел. — Нет,что-то не похоже! Скорее, какие-то конкуренты…»

Арабы что-то проговорили по-своему, бородач полез за пазуху,но рядом с ним тут же просвистела пуля.

— Я сказал — стоять! — выкрикнул один изприбывших. — Отдайте нам этого человека, и мы вас не тронем!

Арабы растерянно переговаривались. Очевидно, такого поворотасобытий они не предусмотрели. Им велено было тихо избавиться от неугодногошейху, никому не известного человека. Устраивать стрельбу в большом европейскомгороде, тем самым привлекая внимание полиции, вовсе не входило в их задачу.Бородач скрипнул зубами и что-то злобно прошипел.

— Да они ни хрена не понимают по-английски… — бросилчеловек в черном.

Павел удивленно поднял взгляд: последняя фраза былапроизнесена по-русски… Слова пробились к нему сквозь пелену усталости ипредсмертного равнодушия.

Впрочем, чему тут удивляться: вокруг него крутятся самыеразные группировки, но большая часть из них — русские, потому что русским былпокойный Литовченко, и вся история затронула в основном российские интересы…

И тут второй из новоприбывших прокричал несколько словпо-арабски.

В это время фонарь качнулся под порывом ветра, и его светупал на человека в черном, ярко осветив его лицо.

— Абдул Касим! — выкрикнул араб, попятившись и выпустивПавла.

Павел покачнулся, потерял равновесие и упал на мокрые доскипристани.

Это спасло ему жизнь.

Человек в черном, тот, кого араб назвал Абдул Касимом,вскинул руку с пистолетом и несколько раз выстрелил. Арабы попадали какподкошенные, один из них рухнул прямо на Павла.

— За ним! — крикнул убийца и бросился к берегу.

Павел, руководствуясь инстинктом самосохранения, столкнул ссебя труп, подполз к краю мостков и соскользнул в воду.

Вода была ледяная, и в первое мгновение Павел задохнулся отхолода. В глазах у него потемнело, дыхание перехватило. Он начал тонуть,сознание заволокло туманом, все стало безразлично…

Вдруг он коснулся ногами дна.

Здесь было совсем мелко, Павел усилием воли заставил себясобраться, встал на ноги, глотнул воздуха. Он находился под мостками, прямо надним грохотали шаги.

Наконец эти трое остановились, и один из них раздраженнопроговорил:

— Какого черта ты стал стрелять? Нам совершенно ни к чемупортить отношения с принцем!

На этот раз незнакомцы несомненно разговаривали по-русски.

— Он узнал меня! — оправдывался человек, устроившийстрельбу. — Ты слышал — он назвал меня Абдул Касимом! Должно быть, виделменя в Катаре… нельзя было допустить, чтобы по Лондону пошли слухи… Принцничего не узнает, никто ничего не узнает, главное, чтобы не было утечки…

— Где же тот человек, которого мы ищем? — озабоченно проговорилпервый. — Выходит, они успели его утопить?

— Если они сбросили его в воду — он наверняка умер отхолода, — отозвался второй.

Однако он включил фонарик и принялся внимательновглядываться в поверхность реки. Павел прижался к осклизлой, покрытой тинойдеревянной опоре и замер.

Холод охватил все его тело, пробрался в каждую клетку, вкаждый нерв. У этого был один несомненный плюс — от холода перестали болетьбесчисленные ушибы, как будто Павлу сделали местную анестезию. Однако онпонимал: еще немного — и сердце откажется гнать кровь по окоченевшему телу…

— Утонул, — произнес хриплый голос, и фонарикпогас. — Нужно уходить отсюда, кто-то мог слышать выстрелы и позвонить вполицию.

— Может, этих сбросить в воду? — предложил кто-то изтроих.

— Пожалуй, только побыстрее, у нас мало времени, —согласился главный, — все равно их прибьет к берегу, но дальше по течению…

Едва дождавшись, пока звук автомобильного мотора стихнетвдалеке, Павел вцепился в край мостков и невероятным напряжением сил выбралсяна деревянный настил. В другое время это не представляло бы для него никакоготруда, но сейчас он был измучен, избит, а самое главное — буквально умирал отхолода.

Павел распластался на мостках, как выброшенная на берегрыба, и прикрыл глаза, чтобы хоть немного отдохнуть…

Перед ним тотчас же замелькали все те же ступени… дверь… онтолкнул ее и увидел следы крови на полу, на стенах… кровавый след, ведущий вванную…

Он застонал и заставил себя проснуться. Если он сейчаспотеряет сознание — все кончено: через час, самое большее через два часа онумрет от переохлаждения… он умрет, и уже никто никогда не узнает правды о том,что случилось восемь лет назад.

Павел оперся руками о деревянный настил, с трудом поднялсяна колени. Перевел дыхание, снова собрал все силы и наконец смог встать наноги. Покачиваясь на ватных подгибающихся ногах, он дошел до берега. Только неспоткнуться… только не упасть… подняться второй раз он уже не сможет, а еслиупадет в воду — смерть наступит в ту же секунду.