Страна сказок. История о колдовстве - Крис Колфер

– Это ваши дочери? – спросила Бристал.

– О небеса, конечно же, нет, – рассмеялась госпожа Мара. – Я лишь их наставница, не более того. Никогда не понимала радости материнства. К чему дарить жизнь другим, если можно наслаждаться собственной?

Женщина запрокинула голову и расхохоталась. Бристал опустила палочку, и ученики в замке сочли, что можно выходить. Медленно, но верно все феи в округе собрались позади Совета и стали разглядывать необычных посетителей.

– Прошу простить за беспорядок, который мы учинили, – сказала госпожа Мара. – Мы устали искать вход и решили создать свой.

– Зачем вы здесь? – спросила Бристал.

– О, мы пришли засвидетельствовать своё почтение великой Фее-Крёстной, разумеется, – сказала госпожа Мара. – Всё, что вы сделали для магического сообщества, поистине чудесно. Я и не думала, что настанет день, когда мы сможем жить так открыто, свободно и безопасно, как теперь. Мы с девочками были так благодарны, что решили выразить вам свою признательность лично.

Слова госпожи Мары были очень любезны, но не искренни, и Бристал чувствовала это.

– Я польщена, – сказала она.

– Так и должно быть, – продолжала госпожа Мара. – Более того, вы так вдохновили меня, что я решила последовать вашему примеру и недавно открыла собственную школу.

Бристал удивилась, услышав это.

– Вы открыли школу волшебства?

– Не совсем, – ответила госпожа Мара, и глаза её лукаво блеснули. – В магическом сообществе, помимо волшебства, есть очень много чего ещё. И, пусть даже ваши достижения очевидны каждому, будем честны: представителем всего нашего сообщества вы считаться не можете, верно?

– Прошу прощения?

– Я не хочу вас обидеть, дорогая, лишь констатирую очевидное. В своих стремлениях вы позабыли о целой половине нашего сообщества. Нас избегали, стыдились, лишали тех возможностей, что стали доступны вам. И я открыла школу, чтобы исправить это.

Скайлин ахнула.

– Они ведьмы! – воскликнула она.

– Не может быть! – возразила Тангерина. – Ведьмовство уродует человека, а они слишком красивые, чтобы быть ведьмами!

Госпожа Мара снисходительно рассмеялась, будто говорила с детьми.

– Вы и представить себе не можете, как далеко шагнули ведьмы в своём развитии, – сказала она.

Тангерина и Скайлин испуганно спрятались за Люси, услышав это.

– Вы ошибаетесь, – сказала Бристал. – Я создала Земли фей, чтобы все в нашем сообществе могли считать их своим домом. Неважно, какова ваша специализация или интересы – здесь найдётся место для каждого.

– Быть может, вы и терпите присутствие ведьм, но не поощряете их деяния, – сказала госпожа Мара. – Будь ваша воля, нас всех давно бы превратили в фей. Но от ведьм так легко не избавиться. Мы живём в этом мире ровно так же долго, как и феи, и исчезать никуда не собираемся.

Ведьма обошла Совет, оставляя за собой след из жухлой травы, и обратилась к остальным феям, которые наблюдали за ней со всего участка.

– Без сомнений, благодаря Фее-Крёстной магию теперь принимают, уважают и восхищаются ею как никогда прежде. Осмелюсь сказать, что теперь волшебство вошло в норму. Вот только некоторые из нас вовсе не желают становиться нормальными, верно? Некоторые из нас рождены с ярым желанием отличаться от прочих. Некоторые из нас предпочитают неизвестность и необычность безопасности и предсказуемости. В глубине души вы знаете, что вам всегда будет мало просто исполнять чужие желания и вознаграждать людей за добрые дела. В глубине души вы знаете, что среди цветов и единорогов успеха вам не найти. Мы с вами – порождения ночи, дети луны, и жить полной жизнью мы сможем, лишь если примем тьму, что таится у нас внутри. И, к счастью, я могу научить вас этому.

– Так вот зачем вы здесь! – догадалась Люси. – Вы хотите переманить наших учеников!

Госпожа обернулась к Люси и впервые улыбнулась искренне.

– Однако! – сказала она. – Уж не знаменитую ли Люси Гусь я вижу?

– Вообще-то моя фамилия Гу… ой, погодите, вы же правильно сказали.

– Я твоя большая поклонница, – сказала госпожа Мара. – Ты правда разрушила Западную плотину лишь одним касанием рук?

Люси смущённо пожала плечами.

– Не лучший мой подвиг.

– Позволь не согласиться, – возразила ведьма. – У тебя очень редкий дар. Мы были бы очень рады принять тебя у нас в школе.

– Серьёзно? – изумилась Люси. – Ничего себе, давненько никто не хотел, чтобы я…

Феи Совета смерили её неодобрительными взглядами.

– Э-э-э… то есть нет, спасибо, – сказала Люси. – Признаю, жизнерадостность этого местечка порой бесит, но это всё-таки мой дом.

– Досадно, – ответила госпожа Мара. – Вместе мы могли бы творить великие дела.

Ведьма развернулась и продолжила свою речь.

– Что касается остальных, то школа колдовства «Рейвенкрест» официально открыта и готова принимать учеников. Если мне удалось достучаться до вас сегодня, если вы жаждете высвободить свою истинную природу, открыть в себе безграничный потенциал и развить свои способности, превзойдя очерченную Феей-Крёстной грань волшебства, – быть может, ваше место среди нас.

Госпожа Мара протянула ладонь к зрителям. Бристал тревожно наблюдала за тем, как феи обдумывают предложение. Она видела, что некоторых оно заинтриговало, но никто из учеников ничего не сказал и не вышел вперёд.

– Как видите, всем нам прекрасно живётся и здесь, – сказала Бристал. – Жаль, что вы приехали зря.

– Что ж, хорошо, – ответила госпожа Мара. – Моё приглашение остаётся в силе. Если кто-нибудь из вас передумает, школа колдовства «Рейвенкрест» находится в Северо-западном лесу между Землями гномов и эльфов. Мы надеемся в скором времени вновь увидеться с вами.

Ведьма направилась к своей карете и придержала дверь, а Стеблина, Зайцилла, Пчелетта и Стежана забрались внутрь. Госпожа Мара последовала за ними, но дверь закрыть не успела – послышался крик:

– Стойте! Не уезжайте!

Бристал мгновенно узнала этот голос. Она оглянулась, очень надеясь, что ошиблась, но увы. Одна из фей протиснулась через толпу и подбежала к ведьме.

– Я хочу к вам в школу, госпожа Мара! – объявила Пип.

Ведьма оглядела её, как кошка мышь.

– Чудесно, – сказала она. – Прошу, садись.

Пип явно не терпелось присоединиться к ведьмам – она со всех ног кинулась к карете. Но прежде чем она успела забраться внутрь, Бристал схватила Пип за запястье и оттащила в сторону.

– Пип, что ты делаешь?

– Отправляюсь в школу колдовства «Рейвенкрест».

– Нет! Я им не позволю тебя забрать! – воскликнула Бристал.