Дыхание дьявола - Грег Ф. Гифьюн

Сатурн, подумал я, хотя понятия не имел, откуда я это знаю и прав ли я. И все же в этом осознании было что-то такое, что привело меня в замешательство и тревогу. Это было тревожно, и мне вдруг захотелось бежать, бежать оттуда, подальше от этой штуки, сверкающей в темном небе, но огромная полная луна, висевшая передо мной, требовала внимания, блестящая и сюрреалистичная, ее сияние отбрасывало на улицу жуткие призраки призрачного переливчатого света.

Я посмотрел на здание прямо напротив. Там было темно и тихо. На тротуаре перед домом у обочины стояло множество мусорных баков и куча зеленых пластиковых пакетов, набитых отходами.

И тут я заметил кое-что еще.

На другой стороне улицы темная фигура стояла, наблюдая за квартирой Софи.

Я отошел в сторону от окон. Напоминание о том, что он все еще там, и страх, оставленный кошмаром, подползли ближе и свернулись глубоко внутри меня, завершая свое обращение к миру живых. Я заглянул за край оконной рамы, чтобы снова увидеть мужчину. Частично скрытый тенью, он несколько минут стоял совершенно неподвижно, глядя на квартиру сверху. Не меняя положения, я старался оглядывать квартал то вверх, то вниз, но, насколько я мог судить, мужчина был один.

Не желая пугать Софи, я тихонько обогнул кровать и выскользнул наружу, закрыв за собой дверь спальни.

В свете другой комнаты я увидел, что лампа оставлена включенной, но в квартире больше никого не было и ничего необычного. Открыв входную дверь и тихонько закрыв ее за собой, я двинулся по короткому коридору, затем вниз по лестнице, пока не оказался в фойе у входа в здание. Я уже не мог разглядеть человека на другой стороне улицы, так как тени с этой точки обзора были слишком густыми, но в фойе было темно, поэтому я знал, что он, скорее всего, тоже меня не видит.

Снаружи воздух был густым и горячим, а ночь - смертельно тихой.

Быстро, как только мог, я пересек улицу и приблизился к тому месту, где видел мужчину, но там никого не было. Вспотев, я проверил переулок между зданиями.

В дальнем конце переулка тень скользнула за угол и исчезла из виду. Я поспешил за ней, двигаясь быстро, но не бегом, чтобы мои шаги не создавали лишнего шума.

Дойдя до конца переулка, я остановился, прислонился к углу здания и посмотрел на улицу.

Мужчина двигался к небольшой парковке на другой стороне улицы.

Я последовал за ним, на этот раз перейдя на бег.

Он услышал мое приближение и оглянулся, с видимым удивлением обнаружив, что я надвигаюсь на него. Небритый, с маленькими, похожими на грызунов глазами, мужчина поднял руки вверх, словно это могло меня остановить. "Эй, что... что случилось?" - пробормотал он.

В нескольких футах от него я остановился. "Кто вы?" спросил я.

"Кто ты?" Он изогнул бровь. "Почему ты подбегаешь ко мне, брат?"

Хотя я был уверен, что никогда не видел этого человека раньше, в нем было что-то, что меня беспокоило. Изо всех сил скрывая это, я остался на месте. Я не мог быть уверен, что это тот самый человек, которого я видел, наблюдая за зданием Софи, но кто еще мог оказаться на улице в такое позднее время в тихом жилом районе?

Если бы не уличный фонарь, я бы не смог разглядеть его так хорошо, поэтому я сделал шаг ближе. Худой, с пятнами на коже, он был одет в дешевые полиэстеровые брюки, черные ковбойские сапоги и рубашку для боулинга. Бумажник в заднем кармане был прикреплен к тонкой цепочке, которая свисала до бедра. Он нуждался в бритье, а его черные волосы были уложены с помощью блеска в комичный помпадур. "Что ты здесь делаешь?" спросил я.

"Ты что, соседский дозор или еще какое-нибудь дерьмо?" Он ухмыльнулся и подмигнул мне, как будто мы были старыми друзьями. У него был исхудавший, с опухшими глазами вид давнего алкоголика и наркомана, а его руки, запястья и кисти были испещрены многочисленными татуировками, в основном теми, которые делают в тюрьме. "Вышел прогуляться, папочка, в чем проблема?"

"В это время суток?"

Он слегка рассмеялся и оценивающе посмотрел на меня. "Чего ты хотел?"

"Почему ты наблюдал за зданием?"

" Каким зданием?"

"Ты следишь за мной?"

"О чем ты говоришь? Ты на меня наезжаешь, брат".

"Почему ты следил за зданием?"

Он сделал свой лучший покер-фейс. "Я не знаю, о чем ты говоришь, чувак". Он повернулся и направился к парковке. "Мир".

"Подожди", - сказал я.

Он так и сделал, но начал нервно ерзать на месте. "Давай, Большой Папочка, я не хочу перегрева, ясно?"

"Ты следил за зданием", - сказал я. "И ты следишь за мной. Почему?"

Он притворился равнодушным и зажег сигарету, прикрывая пламя рукой, хотя ветра не было. "У тебя паранойя или что?"

"Отвечай на вопрос".

Он смотрел куда угодно, только не прямо на меня. "Да что с тобой такое, брат? Я ничего не делал, я, черт, я даже не знаю тебя. Почему ты ко мне пристаешь?"

"Кто ты?"

"Я - это я".

"Как тебя зовут, умник?"

Он глубоко затянулся сигаретой и выдохнул через нос. "Меня зовут Чик, ясно? А тебе-то что, крутой парень?"

"Что ты здесь делаешь, Чик?"

"Слушай, ты идешь своей дорогой, я - своей. Это все розочки, понимаешь?"

Я почувствовал, как что-то темное внутри меня оживает впервые за много лет. "Не заставляй меня просить тебя снова".

"Или что?"

Я уставился на него, но ничего не сказал.

"Да, я так и подумал". Он бросил сигарету в меня, и, когда она отскочила от моей груди, рассыпав искры, пошел прочь.

Он успел сделать два шага, как я схватил его за плечо и развернул обратно. Он пошатнулся, немного потеряв равновесие, но быстро выпрямился и достал что-то из кармана. Когда он протянул ко мне руку, лезвие с громким щелчком пронеслось в нескольких дюймах от моего лица.

"Отойди!" - прошипел он.

Я поднял руки. "Полегче".

"Я всегда спокоен, босс". Чик стоял на своем, преисполненный вновь обретенной уверенности, а лезвие все еще находилось в непосредственной близости от моего лица. "Но больше не поднимай на меня руки, понял?"

Я схватил его за запястье, вывернул его, пока он не выронил нож, затем впился предплечьем в его горло и отвел его назад к стене ближайшего здания, хлопнув его об нее с достаточной силой, чтобы он понял, что все может стать намного хуже для него, если