Бенди и чернильная машина. Кошмары оживают - Адрианна Кресс

– Конечно, мистер Дрю.

С этими словами она развернулась и вышла из кабинета. Было слышно, как её туфли стучали по полу некоторое время, а затем стихли. Воцарилась зловещая тишина.

Мистер Дрю не шевелился и ничего не говорил. Мужчина просто смотрел на меня так, как умел смотреть только он.

– Бадди, верно? – в конце концов произнёс мистер Дрю.

– Да, сэр.

Он замер на мгновение.

А потом…

– Что ж, давай посмотрим.

– Что посмотрим?

– Ты хотел рисовать. Так что давай посмотрим на то, что у тебя получилось. Оценим результат.

Не было никаких результатов. Всё, что у меня имелось, – это рисунок дедушки в заднем кармане брюк.

Я вытащил рисунок и вложил его в уже протянутую руку мистера Дрю. Мужчина развернул лист бумаги и посмотрел на него. Мистер Дрю перевёл взгляд на меня.

– Закрой дверь, Бадди.

Я закрыл.

– Присаживайся.

Я сел.

– Есть вещи, которые я должен говорить и делать как начальник. Но дело в том, парень, что я никогда не планировал становиться ничьим начальником. Я являлся простым человеком, у которого была мечта. Я был человеком, что знал о своих целях и делал шаг. Затем другой. В скором времени я начал танцевать, понимаешь?

Не совсем.

– Ага, – ответил я.

– Я обязан сказать тебе, что воровство – это плохо. И поверь, мне не нравится, когда люди меня обкрадывают. Но разве это воровство?

Мистер Дрю поднял вверх рисунок.

– Я…

– Воровство – это когда кто-то забирает у меня что-то. Когда кто-то говорит, что моя вещь принадлежит ему. Я терпеть не могу тех, кто что-то у меня забирает. Не думаю, что существует человек, кому подобное по душе. Но что, если ты совершаешь что-то ради наивысшего блага? Когда кто-то придумывает и создаёт нечто, делая дополнительный шаг на танцевальной площадке… Это не воровство. Знаешь, как мы это называем? – он выжидающе на меня посмотрел.

И вновь я не смог ему ответить.

– Нет, сэр.

– Мы именуем это амбицией. – Мистер Дрю наконец улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

Я не был уверен, как или почему. Однако в тот момент пришло понимание: по крайней мере, неприятностей удалось избежать. До меня дошло, что по какой-то причине в мой адрес звучала похвала.

Мистер Дрю снова посмотрел на рисунок.

– Это достойная работа, Бадди, очень достойная. Я знал, что у тебя есть способности. Но не ведал об амбициях. Ты изнывал от нетерпения. Это мне понятно. Я всю жизнь был нетерпеливым. Ты знал, чего хочешь, и не сидел сложа руки. Это мне тоже понятно. Когда делаешь что-то ради наивысшего блага.

– Ради наивысшего блага, – повторил я.

Та история, которую он сочинил обо мне, наполовину основана на лжи. Я не являлся таким уж способным парнем. И не умел так здорово рисовать. Я секунду испытывал чувство вины, а затем вдруг осознал: мистера Дрю особенно впечатлила ложь. Он просто этого не знал. Я показал главе студии рисунок своего дедушки. Это помогло мне сохранить работу. Всё было ради наивысшего блага.

– Ты мне нравишься, Бадди. Извини, что меня не было рядом в последнее время. Я работаю над проектом. И он довольно… сложный. Не всё получается с первой попытки, понимаешь?

А вот это мне точно было понятно.

– Да, сэр.

– Работа до поздней ночи, деловые встречи, инвестиции в технологию, которая, признаюсь, мне не совсем понятна. Поверь мне, когда я впервые увидел кинофильм, то счёл это волшебством. Вот насколько я плохо разбираюсь в изобретениях. Все они кажутся волшебством. – Мистер Дрю вздохнул, а затем, будто бы решившись на что-то, встал. – Так что не думай, будто моё отсутствие означает неприязнь к тебе, Бадди.

– Я так и не считал, сэр.

Я не стал указывать на то, что он несколько ранее определённо не помнил моей личности. Наверное, мне просто не хотелось об этом думать. Хотелось верить мистеру Дрю.

– Хорошо. Пойдём со мной. Мне нужно тебе кое-что показать.

Я встал и последовал за ним к двери. Я думал, что мы направляемся к лифту. Однако мистер Дрю прошёл мимо стола мисс Родригес – дальше по коридору. Я зашёл за мистером Дрю в маленькую подсобку. Он открыл помещение с улыбкой, а затем потянул за цепочку, чтобы включить на потолке тусклую пыльную лампочку. На полке сбоку в подсобке стояло несколько новых консервных банок супа с беконом и картонная фигура ангела Алисы. У задней стены от пола до потолка высились коробки. Мистер Дрю начал перекладывать их в сторону.

– Не мог бы ты мне помочь, Бадди? – спросил он, передавая мне коробку.

Коробка была большой, но лёгкой – словно внутри ничего не было. Я отставил её в сторону и взял следующую. Потом ещё одну. Затем я заметил дыру в стене, которую до этого закрывали коробки. Когда мы отодвинули в сторону последнюю, мистер Дрю повернулся ко мне, приложив палец к губам.

Признаюсь, я приблизился к проходу осторожно и с опасением. Наверное, мне следовало доверять мистеру Дрю. Однако он творил странные вещи. Мужчина между делом передвинул коробки в подсобке и затем полез в гигантскую дыру в стене. Шагнув ближе, я смог расслышать непонятные звуки. Они доносились с другой стороны. Звуки были глухими, словно эхо. Голоса?

Понятно, что я не мог просто стоять и ничего не делать. Я вспомнил о Дот; о всех тех делах, что мы вместе провернули. Я решил, что справлюсь. К тому же когда твой начальник говорит тебе что-то делать…

Я пролез через дыру и оказался на небольшой площадке – металлической платформе, похожей на пролёт пожарной лестницы. Я уставился себе под ноги. В темноте далеко внизу виднелся пол. Под ногами стали заметны тени от свободно свисающих канатов.

Впереди располагался узкий переходный мостик. Он заканчивался ярким светом. Мистер Дрю посмотрел на меня. Я пошёл за ним, стараясь не смотреть вниз и держась за перила. Ограда располагалась по обе стороны мостика. Не то чтобы я боялся высоты. Но, наверное, всё-таки боялся. Голоса, услышанные прежде, стали громче. В голову пришло осознание, что они раздаются под нами. Тем не менее я продолжал смотреть вперёд на спину мистера Дрю и на то, что было вокруг: множество верёвок, кабелей и тёмная огромная штора. Она тянулась побоку рядом с нами.

Мы остановились.

– Они закрываются в следующие выходные, – тихо промолвил мистер Дрю и посмотрел вниз. В конце концов, мне пришлось сделать то же самое. Именно в тот момент я всё понял.

Мы стояли над сценой. Я смотрел вниз через осветительную установку. Под нами метрах в шестнадцати удалось различить двух актёров. Они бродили среди декораций, изображающих богато обставленную гостиную. С нашей точки обзора можно было наблюдать верхнюю часть искусственной стены, разделяющую сцену надвое. Передняя её часть оказалась обклеена затейливыми обоями. В ней же было вырезано огромное окно, а задняя часть представляла собой голую фанеру с торчащими из неё деревянными подпорками. Яркий свет софитов, под которым выступали актёры, резко контрастировал с темнотой по другую сторону сцены. Там, среди теней на ящиках из-под яблок сидели два работника сцены. Они были облачены во всё чёрное и не занимались ничем особенным.