Выбор, которого нет - Ольга Олие

Эльдасы покидали нас недовольные, но они понимали чувства императора, а вот крылатые не обошлись без угроз. Тогда-то мы и увидели, насколько велика их мощь. Даже мне стало не по себе, хотя моя сила намного выше, чем у любого архимага нашей империи. Зато после волнений, которые мы с трудом подавили, было решено больше никаких дел с этой расой не иметь. На вечернем совете решили справляться своими силами по осушке Сарвайской топи и добыче минерала. Кто бы тогда знал, к чему это приведет…»

Запись оборвалась. Мы с Яшей переглянулись. Теперь многое прорисовывается, но пока неясно, что же за бойня произошла во дворце, почему погибли мои родители, а границы закрыли наглухо. И каким боком тут вообще Арви. Хотя в душе уже поселилась тревога, стало казаться, что даже я тут как-то замешана. Наверное, всему виной упоминание о смешении сил: темной и светлой. Ведь у меня такая же особенность. Получается, у нас с его высочеством одинаковая сила? И что-то мне это не нравится. А еще стали появляться подозрения о личности писавшего, точнее, писавшей. Ведь моя мама, личная чародейка его величества, по праву считалась самой сильной и могущественной во всей империи. Получается, именно она описывала события того времени… Но отвлекаться на размышления не стала, интересно же, что произошло после.

– О чем задумалась? Читаем дальше? – тронула меня за плечо подруга.

Рассеянно кивнув, перевернула страницу. Следующая запись была сделана через месяц.

«Никогда нам всем не было настолько сложно. Пришлось привлечь магистров из академии природной магии. Но даже совместными усилиями пяти высших архимагов нам за все это время с трудом удалось осушить топи. Пласты упорно не желали подниматься. Даже вручную пробовали копать, но земля будто специально затвердела – не поддавалась. У его величества возникла мысль обратиться к эльдасам, но многие выступили против: если сааши действовали открыто, выдвигая требования, то об ушастых и их хитрости ходили легенды, они способны и плута обмануть, если увидят в этом выгоду. Поэтому просто отказались от своей затеи.

Правда, нам все же повезло. Удалось в одном месте сдвинуть пласты и добыть немного аргулита. Артефакторы тут же пустили минерал в действие, изготовили пару десятков браслетов, которые и опробовали на себе архимаги. Благодаря увеличенной мощи удалось приподнять еще несколько пластов. Но на этом – все. Потом земля поддаваться перестала. Словно ее намертво заколдовали. Наверняка кто-то успел подсуетиться, чтобы у нас ничего не получилось, и я даже предполагаю, кто именно.

А вчера во дворец явился почтовый вестник с разгневанным письмом от Велмора, в котором он открыто угрожает войной, если мы не отдадим добытые минералы его народу. От такой наглости опешили все, а наш правитель – особенно. Это же какой самонадеянностью надо обладать, чтобы выдвинуть подобные требования! Наш император – отличный дипломат, отказал вполне себе вежливо, но твердо, и попросил его больше не беспокоить. В ответ нас поставили перед фактом, что всю монаршую семью ожидает смерть за подобное оскорбление. Тогда никто не придал значения угрозам, прекрасно зная, насколько безумная затея идти на нас войной. Пусть крылатые и сильнее магически, но у нас отлично подготовленные воины, а артефакторы своими амулетами восполняют пробелы в защите».

– Теперь многое прояснилось, правда, пока так и непонятно, зачем все же срывать отбор. И как вообще сааши смог проникнуть к нам при закрытых границах? – выдохнула я, дочитав до конца.

– Давай посмотрим, что там дальше, вдруг ответ на поверхности? – предложила подруга, и мы снова углубились в чтение.

«Сегодня знаменательный день. У нашего всеми любимого Арви именины. С самого утра мы с ним отправляемся в Священную дубраву. Надеюсь, мальчику повезет с первого раза. Хотя, кроме меня, в это никто не верит. У меня же уже который день имеются смутные догадки, ведь схожая сила у… Впрочем, я даже писать об этом не стану, чтобы не накликать беду. Пусть все идет своим чередом. Сейчас это самое главное, ведь работы в Сарвайской топи пришлось отложить, мы так и не смогли продвинуться, ни один пласт больше не поддался».

Дальше почерк немного изменился, видимо, писавшего охватили волнение, тревога и страх. Да и неровные буквы свидетельствовали о том, что автор очень сильно торопился.

«Очевидно, это будет моя последняя запись, потому что предчувствие беды не отпускает ни на минуту. А все из-за того, что в дубраве произошло то, что навсегда изменит будущее. На призыв Арви откликнулась одна живая душа, и это Ирэса. Мои предчувствия оказались верны, у девочки такая же сила, как и у принца. Священный единорог не стал откладывать помолвку на двадцать пятый день рождения мальчика, провел обряд по всем правилам. А потом случилось непредвиденное: появился сааши. Он воззвал к богам с просьбой помешать обряду. Я не верила, что высшие силы настолько безжалостны и откликнутся, но крылатому удалось невозможное. Тогда-то мы и узнали правду.

Как сказал единорог, у Судьбы приготовлены разные пути развития для каждого из нас. Один из путей соединенной пары – мирный договор со всеми расами, но в него включается смерть самого Велмора. А этот эгоистичный ублюдок намеревался не просто жить долго и счастливо, но и захватить трон в своем королевстве. И чтобы это сделать, он просто обязан был не дать стоявшей под аркой паре ступить на путь, озвученный Судьбой. И для этого он призвал богов, проник на священную территорию, провел страшный ритуал. Куда делись дети, никто из нас не понял, они просто исчезли прямо из-под помолвочной арки, мы все стали сомневаться в завершенности обряда. Будет жаль, если священнодействие не закончилось, они могли бы стать идеальной парой, а их объединенная сила горы бы свернула. Признаться, надежда теплилась до последнего. Но в последний момент все увидели, как исчезли с их запястий помолвочные татуировки. А потом нам всем стало не до обряда. Радостный день рождения Арви превратился в кровавую бойню. Многие ранены и убиты. Не знаю, выживу ли я, но пусть эти строки помогут тем, кто их…»

Запись оборвалась. На следующих страницах мы увидели кровавые разводы. Мы сидели в полной растерянности. А я так вообще хватала ртом воздух, окончательно убедившись в личности автора строк. Мама. Все эти десять лет она была для меня просто звуком, но сейчас внутри будто все перевернулось. Пусть я ее и не помню, но ее боль отчетливо ощутила. Согнувшись, схватилась за сердце, именно туда вошел отравленный кинжал. Первой отмерла Яша.

– Ирэса, получается, ты – настоящая невеста принца?.. Ваш обряд уже давно состоялся в Священной дубраве?

– Не знаю, Яша, я уже ничего не знаю… – Я закрыла лицо руками, так как глазам вдруг стало больно. Сердце подсказало, чьи записи мы сегодня читали. Я отчетливо увидела перед глазами силуэт женщины, защищающей монарха и успевающей записать происходящее. И пусть я не знала ее почерк, не помнила лица, потому и увидела только очертания, но сердце обмануть невозможно.

– Нашли, что искали? – Перед нами появился библиотекарь. – Ого! Вижу, что нашли. Что-то еще надо?

– Скажите, уважаемый хранитель, а что с Сарвайской топью? Работы там так и не начались?