Осколок моего сердца - Алафер Берк

* * *

Марси всегда читала инструкции от начала до конца, прежде чем начинать что-то новое, а Эндрю, напротив, сразу же распаковывал все части и начинал собирать их воедино, бегло заглядывая в инструкцию, только когда он сталкивался с той или иной загвоздкой.

И теперь каждый из них наглядно демонстрировал свой подход к делу в люксе для новобрачных, пока Лео излагал свою теорию о том, что это осужденный убийца по имени Дэррен Гантер инспирировал похищение их сына, ошибочно посчитав его сыном Лори, Тимми. По мнению Лео, можно было почти наверняка утверждать, что Гантер прочитал в журнале очерк о Лео, в котором, в частности, говорилось о привязанности Лео к своему внуку. Лео был уверен, что Гантер планировал использовать ребенка, чтобы заставить Лео дать ложные показания о том, что он сфабриковал признание, из-за которого Гантер был приговорен к пожизненному заключению.

Когда Лео изложил все факты, Эндрю принялся задавать вопросы.

— Как он мог похитить нашего сына, если он сейчас находится за решеткой?

— Гантер теперь своего рода знаменитость, — объяснил Лео. — Не так уж редко бывает, что обитатели тюрем вербуют себе сторонников на воле — и среди них можно встретить даже молодых девушек-фанаток. А Гантер обладает огромной харизмой, так что я вполне могу себе представить, что он охмурил каких-нибудь внушаемых личностей на воле и убедил их ему помогать.

— Если он планирует манипулировать вами, то почему с вами еще никто не связался?

— Он же сидит в тюрьме. Если музыку заказывает он, то похитителю понадобится какое-то время на то, чтобы связаться с Гантером и обговорить с ним свои следующие шаги.

Марси молча сидела на диване рядом с Эндрю в их люксе, стараясь вникнуть в каждую деталь. По своему обыкновению, она собиралась сначала выслушать все до конца и только потом начать задавать вопросы.

— Если вы правы, — продолжал Эндрю, — то что будет, когда они поймут, что похитили не того мальчика? Не могут ли они запаниковать и…

От этой мысли Марси мороз продрал по спине, но она все равно ничего не сказала.

Когда Лео завершил изложение своей теории, а ее муж задал все имевшиеся у него вопросы, она наконец заговорила:

— Как и когда мы поймем, верна ваша догадка или нет?

Лео печально покачал головой.

— Если бы я знал. Если кто-то, имеющий связь с Гантером, свяжется с нами насчет Джонни, значит, моя догадка верна. Дэррен Гантер вот уже восемнадцать лет винит меня за то, что он оказался за решеткой, и он не из тех, кто ведет честную игру. Я все пытался понять, когда и как он попробует меня подловить и подтасовать карты в свою пользу, и вот теперь пропал ваш сын. Может ли это быть совпадением? Не исключено. Но сейчас моя теория кажется мне более вероятной, чем все остальные объяснения исчезновения Джонни.

Эти слова нисколько не успокоили Марси.

— Лори, ты написала, что сможешь нам помочь.

— Может быть. Насколько я понимаю, полиции Гантер не доверяет, но он жаждет внимания. Жаждет славы, которую ему могут дать только средства массовой информации. А у меня есть мое шоу. Папа уже несколько недель уговаривает меня взять в работу дело Гантера для очередного выпуска «Под подозрением», но я колебалась из-за потенциального конфликта интересов.

Лео попытался перебить ее, но Лори сделала ему знак замолчать.

— Хорошо, из-за ощущения, что тут может быть конфликт интересов, — уточнила она. — Если существует какая-то возможность того, что за исчезновением Джонни стоит Гантер, я воспользуюсь моим шоу, чтобы получить доступ и к нему, и к тем, кого он знает на воле. И мне нет нужды зачитывать кому-то их права, получать судебные ордера или заниматься чем-то еще в этом духе. Именно поэтому нам и удавалось откапывать доказательства, которые полиция не могла добыть годами.

Марси почувствовала, как Эндрю сжал ее руку.

— Что ты об этом думаешь, любимая? — спросил он.

Марси хотела ответить, но не смогла произнести ни звука.

Лори чуть заметно улыбнулась ей.

— Мы сейчас разом вывалили на тебя слишком много информации, чтобы ее можно было быстро переварить.

— Если мы скажем да, с чего ты начнешь? — спросила Марси.

— Первым делом надо будет получить добро от моего босса на студии, но я точно знаю, что он скажет «да». Затем я свяжусь с адвокатом Гантера, чтобы он пригласил своего клиента дать интервью моему шоу.

Марси кивнула, мысленно присовокупив эту информацию ко всем остальным фактам.

— А ты займешься этим прямо сейчас или…

— Нет. Я позвоню адвокату завтра с утра пораньше, а затем какое-то время уйдет на то, чтобы он получил ответ от своего клиента. Но после этого мы поговорим с Гантером и другими так быстро, как это только возможно.

— Значит, у нас есть какое-то время на то, чтобы обдумать твое предложение. — Марси машинально встала с дивана, понимая, что не знает, куда она хочет направиться теперь.

— Разумеется, — ответила Лори. — Просто…

— Джонни пропал, — бесцветным голосом сказала Марси. — Так что мне не нужно ни о чем напоминать. — И, посмотрев на Эндрю, добавила: — Мы дадим тебе знать завтра, рано утром.

Эндрю взял ее за руку.

— Как ты себя чувствуешь? — прошептал он.

Она непонимающе уставилась на него. Как я себя чувствую? Когда она наконец ответила, ей показалось, что ее голос доносится откуда-то издалека.

— Помнишь то место в брошюре, где говорится, что разрушительное воздействие пропажи ребенка на сознание его родителей может вызвать у них шок?

Последнее, что услышала Марси до того, как рухнуть на пол, было ее имя, которое выкрикнул ее муж.

* * *

Проснувшись, Марси обнаружила, что лежит в кровати. В комнате было темно, и она знала, что рука, держащая ее ладонь, принадлежит Эндрю.

Где я?

У нее было такое чувство, будто она проспала несколько лет. Во сне она помогала Джонни с работой над его школьным заданием по естественным наукам. Он соорудил аккумулятор из медных и никелевых монеток, фольги, бумажного полотенца, соли и уксуса и улыбался до ушей, когда с помощью этого сооружения ему удалось зажечь лампочку мощностью в сто ватт.

— Мама, если мы наделаем много таких штук, то сможем осветить весь дом!

Джонни!

Она резко села и полностью проснулась, чувствуя, как бешено колотится ее сердце. Она была накрыта одеялом и одета в пижаму, а Эндрю лежал поверх одеяла, все еще полностью одетый.

Он обнял ее.

Она посмотрела на электронные часы, стоящие на тумбочке. 12:10 ночи.

— Что случилось? — спросила она.

— Ты упала в обморок. Ты не помнишь?