Загадки Лисы - Екатерина Началова

Ариасу, который в очередной раз отметил, что перед ним нудный, примитивный Волк: ни поговорить, ни развлечься. Прямые, бесхитростные. Одно положительное качество — относительная надёжность, низкая вероятность неприятных сюрпризов.

Тоска.

У Змеев приняты остроумные пикировки, соревнования, кто кого перехитрит, ежедневное стремление разнообразить обыденность, а не только молчаливые переходы. Волки плохо соблюдают баланс. Змеи считают, что в жизни должно быть место развлечениям. Иначе, серо, тускло.

Хорошо, хоть их звери выкопали яму своими лапами, не то бы пришлось копать землю самим... Волкам. Ариас бы отказался от такой заманчивой перспективы, придумав любую причину. Он не желал делать лишнюю работу. Тела уже и так неплохо термически обработаны, нечего с ними возиться. Лучше подремать. А ещё лучше скользнуть к лисичке, поговорить с ней так, чтобы покраснела. Это гораздо, гораздо интереснее.

Змей улыбнулся, вспоминая открывшуюся сегодня женскую фигурку и непроизвольно облизнулся. Ладная, пропорциональная, со всеми округлостями... Ему нравилась Лиса. Конечно, всего лишь человек, но не простая, с загадкой. Может от скуки, но Ариасу стало интересно разгадать.

Что это за воспитанная милашка с короткими волосами и образным мышлением, которая не умеет разделывать дичь, но умеет плавать? Стандартной женщине такого происхождения полагались ровно противоположные свойства: быть невоспитанной, с длинными волосами, скучными житейскими мыслями, грубыми от работы руками и без способностей к плаванию. Последнее было вообще едва принято среди людей из-за страха перед неизведанными глубинами, а также старыми сказками о затаившихся в воде чудовищах, которыми их пичкали с детства. Кстати, Лисе полагалась быть и замужем к этому возрасту. А ещё, однозначно полагалось испугаться представать перед мужчинами практически без одежды. Лиса, на удивление, отнеслась к последнему как к обыденности. Кажется, даже не сразу поняла, в чем проблема.

Но при этом смутить её было так легко... Ариаса поставили в тупик взаимоисключающие друг друга особенности. Так скромница или не скромница? Зато стало ещё любопытнее.

В сказку про жизнь в лесу с суровым отцом он ни на секунду не поверил. Ха! Больше было бы веры в более приличное происхождение со служанкой и домашним образованием в другой стране. Растущие в лесу — ловкие, умелые, совсем не такие неженки.

Сейчас Змей следил, как она ест. Микродвижения, аккуратные руки, старается не пачкаться, не вытирает пальцы об себя, не отбрасывает в сторону кости... Нет, так не едят женщины без происхождения. Местные, по крайней мере.

«Что ты за зверёк, милашка?»

Почувствовав его взгляд, она подняла на него огромные карие глаза и опять не выдержала взгляда.

«М-м-м...» — в очередной раз хищно подумал он, ощущая как заиграла кровь. — «Реагирует очень соблазнительно. Такую надо, надо попробовать».

— Ариас, а почему ты не ешь? — задала вопрос.

«Беспокоится за меня? Хорошо... И, приятно. Похоже, ей неуютно, когда кто-то не участвует в трапезе».

— Я ел вчера, лисичка, — нежно ответил.

Да, вот ещё: она не говорит с набитым ртом. Вопрос о происхождении остаётся открытым.

— Змеи едят редко, — влез в беседу Таор, вонзаясь зубами в мясо. — Удобное свойство.

Волк запросто говорит не дожевав, хотя и благородных кровей. Манерами этот грубый род никогда не отличался.

— Насколько редко? — поинтересовалась. Ей и вправду любопытно.

— По голоду, — вслух спокойно сообщил Ариас. — Раз в несколько дней.

Конечно, сказал примерный срок, ни один великородный не выдает в открытую тайны Рода. Сразу отметил, как она с нескрываемым удивлением округлила глаза. Действительно, не знала. Опять загадка: то, что Змеи редко едят, должны знать всё. Это так же общеизвестно, как то, что драконы выпускают огонь.

— Удивлена? — улыбнулся Ариас. — Смотрю, ты действительно мало знаешь о Великих Родах.

— Люди о вас вообще мало знают. Ходят только какие-то слухи, не понять, где правда, где ложь, — она пожала плечами. — А почему тогда Крис не ест?

«Она не знает ничего и о Крисе» — лорд бросил взгляд на бывшего брата. Тот выглядел как всегда отстранённым. Да, Сила жестоко ударила по нему... А ведь ещё недавно был достойным соперником. Но Ариасу не было жалко побежденных. Каждый сам виноват в своей глупости.

Услышав своё имя, Крис поднял на женщину темные глаза. Похоже, тоже имеет виды на неё, раз норовит коснуться. Хотя, она всем мила. Ариас заметил огоньки и в глазах Волков.

«Держу пари, каждый из нас хочет употребить этого кролика».

— Он тоже родился Змеем, — ответил за Криса Таор, поймал руку Лисы, глянул на огненный знак и поднялся. — Доедай. Выезжаем.

Лиса замерла.

— Что значит «выезжаем»? А ночлег?

Ариас легко рассмеялся наивной фразе. Совершенно не осознаёт опасности. Всем кроме нее ясно, что теперь маги могут появиться снова. Должны. И они не заставят себя долго ждать.

«Может взять её на своего коня и посмущать во время поездки? Или нет... Лучше иначе, аккуратнее... Пусть привыкнет. Она должна начать доверять мне, я дал слово, что не буду принуждать. Но это мелочи, не должно помешать добиться согласия. Я буду первым из всех. А лучше — единственным».

Уже не скучно.

— Поедешь со мной, лисичка, — быстро сказал своим самым невинным голосом, пока никто не опередил, и поймал на себе хмурый взгляд Дрея.

«Ожидаемо».

— Моя очередь, — пояснил Дрею, оставляя голос таким же обманчиво мягким. — Пусть твой волк отдохнёт. На моем двойном седле мисе будет удобно.

Мысленно он уже прикинул, как можно быстро прижать волчка. У того слабая левая, достаточно будет уклониться от ведущей правой, и уйти в другую сторону, чтобы потом...

Ариас блеснул глазами, чувствуя охотничий азарт.

«Ну же! Попробуешь возразить?».

Глава 23

Опять в путь? Ещё и с Ариасом? Они железные, что ли? Я вот нет... Не уверена, что выдержу. После трапезы на меня волной нахлынула усталость, единственное, что хотелось — упасть и уснуть. Но мужчины решительно и быстро собирались.

Смирившись с