Загадки Лисы - Екатерина Началова

лезвие узкого кинжала вонзилось в глазное яблоко мага, который охранял источник.

Медленно осев, маг упал на каменный пол. Сверкнув темными глазами, Крис уверенно шагнул вперёд.

Несмотря на проявившиеся магические способности, старая добрая сталь всё ещё часто выручала бывшего Змея. Вины он не испытывал — ушла лишняя фигурка, вставшая на его пути. Не первая и не последняя смерть. Ничего личного, кому-то не повезло: бывает.

Зато теперь повезёт Крису: перед ним открыта дорога к тайному источнику Силы, что позволит ему стать не младшим, а высшим магом. Амбициозность — качество истинного высокородного. Зачем довольствоваться малым, когда можно взять большее?

Улыбнувшись, Крис протянул руку и коснулся того, чем так стремился обладать.

«Сила...»

Свет. Крик. Его крик.

Крис пошатнулся, отступил назад, споткнулся о тело убитого мага, упал. Пополз подальше. Меркли остатки сознания, но он успел сделать портал и убраться отсюда.

А потом... Сила закрыла всё.

Его мир стал похож на небо. Да, именно, на небо, густо затянутое тучами. Дул сильный холодный ветер и сурово клубившиеся облака летели вперёд. Они держались плотно, загораживали всё; слишком много туч, чтобы открывать небесный свод. Порой, очень редко, между ними случался просвет, и тогда сквозь серую мглу можно было заметить кусочек синевы. А ещё реже — солнце.

Именно так Крис ощущал себя большую часть времени. Сознание возвращалось иногда, постепенно... Проблесками.

Любой другой сдох бы через первый месяц, будучи не в состоянии позаботиться о еде. Крис выжил только потому, что был Змеем и имел возможность не есть и два месяца.

Порой он слышал, как его спрашивают, но голоса звучали для него с отставанием по времени. Когда он был готов ответить, оказывалось, что рядом уже никого нет. Иногда Крис слышал, как к нему обращаются «здесь и сейчас», но тогда под рукой у него не оказывалось нужных слов. Облака дикой Силы закрывали небо разума. Он пытался, часами подбирал слова, но они все были так далеки...

«Цветок... Как выглядит цветок? Это смазанные пятна на зеленой острой глади. Почему гладь острая? Цветок качается, он летает? Или плывёт? Если плывёт, он в воде? Цвет бьёт по глазам. Цветок бьет, он опасен? Слишком быстро. Слишком сложно сейчас...»

Большую часть времени он двигался автоматически безотчетно. Память тела вышла на передний план, позволяя идти, сидеть, есть, скакать на лошади. Краешек сознания на поверхности просто слушался внешних команд, тогда как Крис внутри бессильно рычал от злости. Но по большей части — его просто не было.

Да, он взял Силу без спросу. Он никогда никого не спрашивал.

Гул. В основном всё закрывал равномерный гул Силы. Всепроникающий непрерывный звук клубившейся в сознании мощи, которая оказалась для него непосильной, неперерабатываемой. Дикая мощь. Думал, что сумеет управлять ею, но ошибся. Большая ошибка для мага...

Дикая Сила не слушалась никого. Даже запертая внутри него, она оказалась неподвластна голосу. Нет, сейчас не Сила была в нём, это он оказался в ней. Там, глубоко, в оставленном ему крошечном пятачке разума, Крис искал выход.

Он нашёл способ прояснить сознание. Для этого надо было всего лишь дотянуться до сосуда. Сила соглашалась перетечь только в него... Она уходила тоненьким ручейком, и тогда небо прояснялось, освобождая немного пространства, тогда среди серых облаков можно было увидеть синий клочок или свет, тогда гул Силы становился немного тише и можно было расслышать хоть что-то. Найти хотя бы слова.

«Лиса...»

Но сосуда нужно было касаться, только тогда процесс шёл... Крис обычно не успевал. Бывший когда-то быстрым, он внутренне скрежетал зубами от досады, понимая, что стал медленнее самой неторопливой улитки.

Он всего пару раз он приходил в себя вовремя, чтобы взять Лису за руку. Тогда ощутил, что может стать прежним... Однозначно, может. И более того, понял, что может пользоваться оставленной в Лисе Силой. В ней, в Сосуде, Сила становилась послушной и её можно было брать, черпать, использовать.

Момент, когда ему удалось превратить в угли преследователей, стал лучшим за последние месяцы. А ведь он просто взял крохи, которые перетекли к Лисе за те жалкие минуты, когда он держал её руку.

Этой ночью Крис скакал на лошади вслед за Ариасом и, его взгляд был сосредоточен только на спине Лисы, сидящей за Ариасом. Глаз бывшего Змея видел её тепловой след в темноте, не отрывал взгляда, шёл за ним. Цель близка как никогда. В секунды, когда Крис возвращался в себя, он думал только одно:

«Дотянуться до Сосуда. Перелить Силу. Стать прежним. Вернуться».

Глава 26

Уже начал заниматься рассвет, когда мы остановились в каком-то лесу. Не могу сказать, что я — в порядке. Я — в некоторой прострации. В пути я проваливалась в сон на спине Ариаса, но это больше напоминало забытьё. Минута — и ты снова просыпаешься. Тряска, неудобно: всадник передо мной поджарый и очень твердый на ощупь, всё время хочется подложить подушку.

Постепенно у меня появляется вопрос: «Как в такой походной жизни соблюдать необходимую „приличную“ дистанцию между мной и моими спутниками»? Вероятно, никак? Не уверена, что мне когда-либо приходилось спать на чужой спине так долго... Волей-неволей расстояние сокращается стремительно, да и мои руки, похоже, перебывали уже везде на Ариасе... Нет, я смущённо убирала их повыше, как просыпалась, но не знаю, что было, когда проваливалась в сон... Ариас ничего по этому поводу не говорил. Я решила делать вид, что ничего не знаю.

Тем более, ничего и не было. Наверное...

— Везти тебя было сущим наслаждением, лисичка, — весело мурлыкнул Змей, помогая мне спуститься.

Мне нравится, что он не снимает меня с коня, а подставляет свои руки и плечи, позволяя держаться, но оставляя возможность слезать самостоятельно. Есть шанс хоть как-то освоиться, а не быть просто «грузом».

Я вопросительно глянула на Ариаса, не понимая как воспринимать фразу. Чертики в голубых глазах продолжали бесноваться, но внятного ответа не давали. Сарказм? Вряд ли ему было легко, в пути приходится следить и за конем, и за дорогой, удерживать и себя, и меня.