На родной земле - Валерий Пылаев

Если он чему-то и научился за полтора с лишним года в игре — так это действовать быстро. Не дать одуматься, собрать стальной кулак и ударить первым. Если их собрались бить утром со стороны свейского конца — значит, напасть еще раньше. В лоб, без особых изысков. Не так уж много кланов или тем более дружин местных князьков-неписей сможет выстоять против «Топоров» в открытом бою. А уж если подтянуть конницу и пехоту, которая подчинялась загремевшему на «Окончательную» Сильверу… Формально подчинялась, конечно же. Саурон не слишком-то рассчитывал на бесполезных неписей — но и сорок прокаченных танков и дамагеров — это очень и очень неплохо. Особенно если их зовут «Боевые топоры».

— Если кто пикнет — валить сразу и наглухо. — Саурон снял с пояса булаву. — Сам всем бошки поотшибаю.

Снаружи обстановка выглядела еще паршивее, чем изнутри. Топы «Топоров» уже выстроились, но в первый раз за долгое время стена щитов не принесла знакомого и привычного чувства безопасности. Саурон, кланлид, Темный Владыка и князь каменецкий, боялся. Не загадочного диверсанта — тот едва ли смог бы что-то противопоставить сыгранному клану в одиночку. А вот местные неписи…

— Долой свеев! — заорал кто-то вдалеке.

Ну и толпа… К стенам княжьих хором пришел, кажется, весь Каменец, от детей до едва переставлявших костыли и клюки старцев. Низкоуровневые, безоружные, пугливые — но как же их много! Саурон вдруг представил, что случится, если вся эта масса вдруг сорвется и бросится на щиты… А если к ним присоединятся еще и боярские дружины…

— Всеволод! — заорал Саурон, заприметив знакомую бороду. — Подь сюда!

— Чего надобно, княже? — Боярин заспешил на зов, расталкивая «Топоров». — Не вели казнить…

— Где дружина?! — Саурон схватил Всеволода за ворот латной рукавицей. — Я тебе что велел?!

— Затемно собрать, княже… — прохрипел полузадушенный боярин.

— Так где дружина?!

— Не вели казнить! — Всеволод кое-как выкрутился из железных пальцев. — День сегодня такой. Дурная примета — к коням до вторых петухов заходить. Овинник осерчает…

— Я тебе дам — овинник! — Саурон тряхнул боярина так, что у того лязгнули зубы. — Вели седлать — или голову сниму! И пеших гони, всех, кто есть. Как построитесь — за нами к дальнему концу выходите. А кто не пойдет — повешу!!!

— Исполню, княже! — Всеволод склонился чуть ли не до земли. — Да только время надобно. Сам видишь — неспокойно в Каменце. Как бы гридей камнями не прибили… То ж родной люд — на копье не подымешь…

— Подымешь! — прошипел Саурон, сжимая стальные кулачищи. — Если кто сунется — коли без разбора, или я тебя самого к детинцу приколочу, как Селивера.

Шарахнуть бы по тупой боярской башке… Не булавой, а латным кулаком — да так, чтобы черепушку до самой бороды размазать. Сразу поймут — если князь сказал — пошел и сделал! Сразу и бегом! Но нельзя… Сейчас без Всеволода дружину не собрать. Да и прибьешь старого дурака при всех — точно сорвутся. И тогда такая рубка начнется, что еще полклана на «Окончательную» уедет. Потом посчитаемся…

— Вперед! — заорал Саурон. — Серг — за мной! Рыжий — остаешься за главного. И ворота держите наготове. Если что — отходим к вам!

Через несколько мгновений строй щитов ощетинился мечами и копьями и двинулся к воротам детинца, разрезая толпу, как драккар режет упрямые морские волны. Никто из местных не отважился сунуться под стальной клин. И правильно! Три с небольшим десятка матерых игроков, танки и дамагеры уровня не ниже двадцатого — серьезная сила. Размажет и не споткнется. Еще бы неплохо прикрытие из лукарей и конницу, но, как говорится, имеем, что имеем. Ударить, развернуться — и обратно в детинец, если не получится пробить с наскока. Саурон на ходу перебирал все армии, которые хотя бы теоретически могли появиться у Каменца… И по всему выходило, что бить «Топоров» некому. Некому — и все тут. Разве что Вышеградцы закидают мясом в поле — но детинец им брать нечем. А уж если добраться до князя — сразу разбегутся.

Нормально. Осилим!

Строй соклановцев неторопливо полз через Каменец к свейскому концу, и ритмичный лязг доспехов понемногу прогонял паршивый настрой. Саурон повеселел и принялся раздавать баффы направо и налево. Вот попался бы сейчас этот хитрозадый шпион… Сам бы удавил, своими руками бы голову свернул! Наверняка ведь следит, зараза — а попробуй выцепи. Сразу смоется, крыса поганая… Ну да ничего! Сейчас главное — отбиться, а там можно и порядок наводить.

Знакомые своды крыш уже показались над остриями копий и с каждым мгновением становились все ближе…

И вдруг вспыхнули. Все разом, выплевывая в уже начинающее розоветь небо снопы искр.

— Что за херня? — Саурон едва не налетел на шагавшего прямо перед ним Серга. — Какого?..

Но спрашивать было некого. Все свейские избы горели алым пламенем, но ни коварных диверсантов, ни притаившихся в засаде лучников, ни обещанной Валериным загадочным информатором с ником Карман армии Саурон так и не увидел. Только разбегались в разные стороны юркие худощавые тени. Спины в склафских рубашках мелькали в свете горящих изб — и тут же таяли в утренней темноте, скрываясь в нескошенной траве, за заборами или в камышах у реки. И ведь не подстрелишь и не догонишь — в доспехах-то…

— Убью, суки… — прорычал Саурон. — Разворачиваем, мужики! В крепость — бегом марш!

Закаленный в боях кланлид уже понял, что его обманули — но понял слишком поздно. Обратный путь в детинец оказался куда сложнее. Бронированный строй полз по дороге, закрывшись щитами — но теперь в него со всех сторон летели стрелы. И летели прицельно — полыхавший свейский конец освещал «Топоров» на дороге не хуже прожектора. Лучники прятались на деревьях, за заборами, на деревянных и соломенных крышах — везде! Несколько человек не выдержали и с руганью бросились ловить… но ушли недалеко. Зато в образовавшуюся брешь в строю тут же прилетело. Шагавший справа от Саурона копьеносец споткнулся и упал лицом в дорожную пыль. Кто-то с убийственной точностью вогнал стрелу в крохотную щель между кирасой и тяжелым шлемом. Ваншот! Да что ж это за уроды такие?!

— Твою мать… — пробормотал Саурон, склоняясь над убитым.

Черно-красное оперение. Раньше в этих краях такого не водилось. Рассказывали на форуме про какой-то то ли клан, то ли поселение. Вроде бы на Барекстаде… С месяц назад. Но кто бы ни лупил из темноты, стрелять он явно умел.

— Держать строй! — заревел Саурон. — Щиты поднять! Бегом, пошли-пошли-пошли! Кто в сторону дернется — на хрен из клана выгоню!

Теперь не до драки — добраться бы до детинца. По-настоящему опасных лукарей у неведомого врага оказалось не так уж много — но и их хватит, чтобы грохнуть еще половину клана, если не поспешить. И Саурон бежал, громыхая по пыльным улочкам Каменца латными сапогами и на ходу разворачивая игровой чат.

SAURON [ГРУППА]: Мужики, беда, отходим в крепость. Готовьте ворота.