Дракон, демон и другие учебные проблемы - Тальяна Орлова

и сплюнул прямо на пол, чтобы ни у кого не осталось сомнений, шутил он или нет. Но спор не продолжил. Скорее всего, даже демону убийство на глазах у стольких свидетелей с рук не сойдет.

За ужином Мирта сказала только одно:

– Жаль, что их прервали. Если бы один успел прикончить другого, у вас стало бы вполовину меньше проблем. А потом второго бы казнили – убийство лица, исполняющего королевский приказ, карается только смертью, никаких поблажек. И тогда оставшаяся половина проблем канула бы в небытие. Затем вы сразу бросили бы эту ненужную академию, подлечили разум, вышли замуж…

Я смеялась до слез. Вот уж в ком кровожадность не заподозришь, но так-то она почти все правильно выразила. Даже полное отсутствие денег не пугает так, как роль любовницы или пешки в чужой войне.

Глава 10

Странно, но я очень волновалась перед началом учебы. «Первый раз в первый класс» работает в любом возрасте безотказно: какое-то трепетное радостное ожидание, запуск новой эпохи и страх неизвестности. Я бы даже белые банты завязала и школьную форму нацепила, однако здесь было принято одеваться иначе – в приталенные синие пиджачки, симпатичные юбочки и высокие гольфы. В таком наряде и неказистая Аленса выглядела как горячая девчонка с какого-нибудь аниме-фестиваля. Мирту тоже сложно было узнать без привычного коричневого платья и фартука. Ее счастливая мордашка зарделась, но служанка считала своим долгом бурчать по любому поводу:

– Какое непотребство, госпожа! Ваш папенька в обморок бы рухнул, увидь вас в таком виде… но здесь все одеваются одинаково, будь то хоть герцогиня, хоть сама принцесса. Значит, и вам не должно быть стыдно!

– Стыдно здесь только тебе – и, как обычно, только за меня, – заключила я. – Поспешим, девочки, не хочу опоздать.

В класс мы пришли чуть заранее. Уселись рядом, открыли тетради, приготовили зачарованные перья и затаили дыхание. Непонятно откуда прозвучала колокольная трель, отмечающая старт занятия, после чего мы прекратили даже моргать. Но учитель все не шел. Через десять минут стало доходить, что глаза сохнут, да и пора уже сделать вдох. Отчего-то наш профессор задерживался, и потому, стряхнув волнительное оцепенение, я начала оглядываться. Сразу же присмотрелась к рыжим тройняшкам и, плюнув на мнение своих соседок, пересела ближе к парням и познакомилась. Это не я виновата, а опаздывающий учитель!

Братья оправдали мои надежды – это были простые, приятные, улыбчивые парни без капли высокородной манерности. Их звали Бобби, Тобби и – неожиданно – Хельмансон. Надо отдать должное фантазии их матери, или же самого младшего из выводка она не особенно ждала, поэтому и отыгралась. Аленса недавно правильно предположила – ребята вышли из нетитулованной семьи торговца средней руки. И здесь они оказались исключительно ради учебы, а не статусных знакомств, что уже выгодно выделяло их из всех. У отца тройняшек возникла идея расширить дело и включить в ассортимент магические товары, а для такой работы знание артефакторики не повредит. Я с огромным удовольствием слушала их рассказы, старательно не обращая внимания на шипение Мирты и квадратные глаза Аленсы. Они ведь не собирались на полном серьезе несколько лет делать вид, что кого-то из нашей группы не замечают?

Мой взгляд потек дальше – к таким же разинутым челюстям на уже знакомых лицах. Две девушки с отбора жались друг к другу, как будто боялись подхватить от меня заразу общительности с нормальными людьми. И вдруг мне беспричинно стало перед ними стыдно – за острую предубежденность и мысленное наименование «дурами». Чем я лучше высокомерных снобов, если веду себя точно так же, когда считаю кого-то недостойным моего хорошего отношения? Вот дадут повод негодовать – тогда и посмотрим, а до тех пор по умолчанию их следует воспринимать точно такими же участницами нашего тесного коллектива, как и любого другого из присутствующих. Во-первых, в соревновании на именитых любовниц они могли участвовать и не по собственной воле. Во-вторых, беднягу Элею точно не травили ядами прямо все участницы – эти вроде бы числились в середнячках, то есть им далеко не только я мешала получить главный приз, а всех подряд не перетравишь. Имен их я не вспомнила, хотя Мирта мне заранее инструктаж проводила, но решила проявить приветливость. Закончив разговор с рыжей братвой, я обратилась к девушкам:

– Благородные дамы, рада вас здесь видеть! Как добрались?

Мирта тотчас рванула ко мне, чтобы шептать на ухо подсказки:

– Благородная Ильга, дочь герцога. Благородная Валадея, дочь крупного южного землевладельца. У ее семьи невысокий титул, но самые известные в королевстве виноградники.

Я едва не вскрикнула от понимания – точно же, это та самая Валадея, которую Грант назвал скучной и слишком воспитанной. Она вылетела как раз на танцевальном баттле с такой формулировкой и только по этой причине вряд ли испытывает ко мне теплые чувства. Обе девушки отличались приятной внешностью. Русоволосая Ильга с острыми скулами мне показалась более яркой, но у Валадеи были мягкие черты лица и потрясающие золотистые локоны, уложенные в сложную прическу. Если учесть, что здесь все студентки обходятся без служанок, такое произведение искусства заслуживало похвалы.

При моем обращении девушки сначала вздрогнули, а потом уставились друг на друга, будто молча вопрошая, что происходит. Наконец, ожила Ильга, но ее приветствие прозвучало как-то фальшиво:

– Благородная Элея, ты ли это? Мы тоже рады! А это правда, что милорд Абель отправил тебя восвояси уже после победы? Что же такого произошло между вами?! Не сочти мое любопытство за отсутствие манер, но эта мысль не дает покоя!

– Характерами не сошлись, – буркнула я.

– А поподробнее? – подхватила ее подруга. – Войди в наше положение – этот интерес не праздный. Раз милорда Абеля отправили сюда на службу, то можно ли полагать, что место наложницы действительно освободилось?

После такого заявления все одногруппники почему-то начали пялиться на меня с интересом. А я хмуро подтвердила, уже сильно пожалев о своем дружелюбии:

– Освободилось.

Они вновь уставились друг другу в глаза и затараторили одновременно, будто бы меня здесь и не было:

– Откуда ж нам было знать, что так получится?..

– Никто не сообщил, что Грант приедет прямо сюда!..

– А кто тебе сообщит? Инэтта только о себе и думает!..

– Как теперь перевестись с этой треклятой артефакторики?!.

– Или не надо переводиться? Вдруг Гранту эта ненормальная Элея не окончательно надоела – и он будет сюда заглядывать? Зельеварки себе тогда локти от зависти сгрызут!..

Нет, не похоже, что мы с ними найдем общий язык. И дракон всерьез просчитался, назвав одну из них