Всего один поцелуй - Тара Пэмми

– Не впутывай ее больше в свои игры, Дракос. Она теперь моя жена. Если ты не хочешь, чтобы я разорил твою страну, если ты хочешь продолжать общаться со своей сестрой, ты не будешь лезть в нашу с Элени жизнь. В противном случае я пущу тебя по миру.

Андреас оставался спокойным, словно угрозы Габриеля никак на него не подействовали.

– Элени заслуживает, чтобы ее любили, – сказал он. – Она много лет ждала Спироса. Наш отец лгал ей все это время. Он собирался выдать ее замуж за своего сторонника, человека втрое старше ее. Хотел продолжать командовать ею до конца своей жизни. Спирос любит Элени. Он даст ей то, что ей нужно. Я вижу тебя насквозь, Маркес. В конце концов ты разобьешь ей сердце, разрушишь ее жизнь. Еще не поздно пойти на попятную.

– Ей не нужна любовь. Она прекрасно знала, на что шла, когда выходила за меня замуж, – возразил Габриель, несмотря на неприятное ощущение под ложечкой. В глубине души он знал, что его неспособность полюбить Элени причинит ей боль. – То, что ей нужно от этого брака, я могу ей дать.

– Элени с раннего детства третировали из-за ее происхождения. Отец постоянно напоминал ей о том, что она живет во дворце из милости, и относился к ней чуть лучше, чем к персоналу. Мы с Никандросом пользовались ей, потому что нам так было удобно. Мы были к ней несправедливы. Сейчас я намерен все исправить и впервые в ее жизни дать ей право выбора. Она, как никто другой, заслуживает счастья.

«Если я дам Элени такое право, выберет ли она жизнь со мной? – подумал Габриель. – Важно ли для меня, чтобы она оставалась со мной по доброй воле, а не по принуждению?»

– Андреас, на моем столе лежит папка. В ней содержится нужная тебе информация, – отрезал он. – Знаешь, почему я ее искал? Только потому, что Элени попросила меня тебе помочь. Потому что она переживает за тебя, Ника и за всю вашу чертову семейку.

Андреас остался спокойным. Ничто, кроме блеска его глаз, не указывало на то, как он жаждет получить эту информацию.

– Ты знаешь, где она? – К удивлению Габриеля, голос его шурина слегка дрожал.

– Да, – ответил он. – Я отдам тебе папку, если ты заставишь Спироса исчезнуть. Я не хочу видеть его рядом с моей женой.

Андреас провел ладонью по лбу.

– Я не могу его прогнать. Да, я привык командовать другими. Мне доставляет удовольствие чувствовать свою власть над другими людьми, но я больше не буду никем помыкать. Я не хочу быть таким, как мой отец, и распоряжаться судьбами других.

Габриель сухо рассмеялся:

– А как насчет женщины, чье досье лежит у меня на столе? Что ты собираешься с ней сделать, Андреас?

– Она принадлежит мне, Габриель. Оставь информацию себе. Эта женщина может перебраться на другой конец земного шара, но я все равно ее найду. Моя сестра заслуживает право выбора. Заслуживает сама решить, как она хочет распорядиться своей дальнейшей жизнью. Либо ты дашь ей это право, либо это сделаю я.

В спальне было пусто, и Габриель прошел в ванную и принял душ. Переодевшись, он налил себе скотча и устроился на диване в гостиной.

Слова Андреаса не давали ему покоя. Неужели брат Элени действительно думал, что он откажется от своей жены? Отдаст ее какому-то белобрысому идиоту, которому не хватает смелости за нее бороться?

Но как он сможет жить дальше вместе с Элени, зная, что это он вынудил ее быть с ним? Зная, что от их брака ей нужен только ребенок? Неужели он не будет постоянно спрашивать себя, стала ли бы она его женой, будь у нее другой выбор?

Он все еще не нашел ответа на свои вопросы, когда два часа спустя дверь открылась и в комнату вошла Элени. При виде ее бледного лица со следами от слез на щеках у него сдавило горло.

– Черный Призрак? – тихо спросил он.

Элени лишь уставилась на него невидящим взором и кивнула в ответ. Видеть ее боль было невыносимо. Габриель раскрыл объятия, и она бросилась в них и уткнулась лицом в его грудь, словно он был самым близким для нее человеком.

Впервые в жизни ему захотелось что-то значить для женщины.

Элени была маленькой и хрупкой, но в ней чувствовалась сила.

– Расскажи мне о нем, – мягко произнес он.

– Черный Призрак был единственным подарком, который мне когда-либо делал мой отец. Он отдал за него кругленькую сумму и сказал, что я сама должна буду объездить жеребца. Отец всегда гордился моим талантом наездницы и умением обращаться с лошадьми. Я уверенно держалась в седле с раннего детства. Думаю, это убедило короля Теоса в том, что я достойна называться его дочерью.

У Габриеля возникло такое чувство, будто она не до конца в этом уверена, и ей необходимо постоянно доказывать всем, что она имеет право находиться в королевском дворце.

Она поэтому так много работает? Потому что все еще сомневается, что достойна королевского титула?

– В тот момент, когда я увидела Черного Призрака с его лоснящейся шкурой, я полюбила его, – начала она с улыбкой. – Думаю, это было взаимно. Я заботилась о нем, а он мне доверял. У него в животе образовалась злокачественная опухоль. – Ее голос сломался. – Он постепенно угасал. Сегодня утром я пошла к нему. Он был совсем слаб. Думаю, он ждал меня, чтобы я успела с ним попрощаться.

Всхлипнув, Элени обхватила Габриеля руками и расплакалась.

– Тише, querida. Он знал, что ты его любишь, – сказал Габриель, поглаживая ее по спине.

В конце концов она успокоилась и вытерла мокрое лицо о его рубашку.

– Элени, почему ты все эти годы оставалась в Дракосе? Почему ты не уехала? Ты так сильно любила безумного короля?

Она слегка напряглась в его объятиях, и это было хорошо. К ней возвращался ее боевой дух.

– Пожалуйста, не называй его так. От старческой деменции никто не застрахован.

– Где твоя мать, Элени?

Тяжело вздохнув, его жена долго молчала, и, когда он уже начал думать, что не получит ответа, она начала свой рассказ.

– Моя мать была няней Андреаса. Королева долго болела, и у короля был продолжительный роман с моей матерью. Это я узнала из сплетен дворцового персонала. Когда я родилась, она передала все права на меня моему отцу в обмен на кругленькую сумму и ушла. Отец командовал мной, бывал ко мне несправедлив, но он, по крайней мере, дал мне крышу над головой. Андреас по-своему любил меня, хотя мог бы ненавидеть из-за того, как моя мать обошлась с его матерью. Никандрос всегда говорил мне, что из нас троих я самая хорошая. Отец и братья все время давали мне понять, что нуждаются во мне. Из-за отцовских манипуляций они постоянно ссорились между собой, а я играла роль буфера. В конце концов оказалось, что только я могу справляться с отцовскими вспышками гнева.

Быть полезной – ее главный приоритет? Она именно поэтому была готова выйти за него замуж? Потому что она могла помочь и Анджелине, и своей стране? Это было отличное решение для Элени, потому что ее сердце было отдано человеку, которого она считала навсегда потерянным для нее?