Всего один поцелуй - Тара Пэмми

Как жаль, что нельзя повернуть время вспять, не пойти в конюшню и остаться в неведении. Он многое отдал бы, чтобы продолжать жить так, как жил последние несколько недель. Противостоять Андреасу и обустраивать новый дом, чтобы поселиться в нем с Элени и Анджелиной. Говорить себе, что он и его дочь что-то значат для Элени. Что она отказалась от любви Спироса, потому что сама так решила.

Однако тень ее бывшего возлюбленного повисла над их браком. Габриель чувствовал себя виноватым в том, что связал Элени обещанием, и время от времени отдалялся от нее, чтобы побыть наедине со своими мыслями.

Конечно, Элени это замечала. Ему не раз казалось, что она хотела что-то ему сказать, но не решалась. Он видел боль в ее глазах, когда вел себя с ней слишком сдержанно.

В течение нескольких недель Габриель находился в подвешенном состоянии. Он не хотел отпускать Элени, но в то же время не мог спокойно принять ее жертву.

Теперь, когда он увидел ее заплаканное лицо и услышал слова, которые она сказала Спиросу, он обнаружил, что не может больше так жить.

Чувствовал ли его отец то же самое после того, как его мать вернулась к нему? Он знал, что она тоскует по любовнику, который ее бросил, однако не мог ее прогнать. Неужели он так сильно ее любил, что принял ее назад, несмотря на всю боль, которую она ему причинила?

Очевидно, в основе любви лежит способность пойти на жертву ради другого человека.

Если так, то он любит Элени. Ведь он больше всего на свете хочет, чтобы она была счастлива. Одна лишь мысль о будущем без нее приводит его в ужас, но он не сможет с ней жить, зная, что ее сердце будет навеки отдано другому мужчине. Зная, что он, Габриель, украл у нее счастье из эгоистических побуждений.

– Габриель? Когда ты вернулся?

Повернувшись, он увидел Элени, вошедшую в гостиную. Она слабо улыбалась, глаза ее припухли от слез.

– Час назад. Я сразу отправился в офис. Мне нужно было срочно подписать документы, которые подготовил мой помощник.

Элени подошла ближе к нему. Она заметила, как он напряжен, и взгляд ее стал настороженным.

– Я ждала тебя. Мне нужно было тебя увидеть.

Его сердце пропустило удар.

– Зачем?

Она взяла его за обе руки и поочередно их поцеловала.

– Я хотела поблагодарить тебя за подарок. – Он нахмурился, и она вздохнула. – Жеребец просто великолепен. Анджелина сказала мне про твой сюрприз, и я сходила на него посмотреть. – Элени встала на цыпочки, чтобы поцеловать его, но он в последний момент повернул голову, и ее губы коснулись его щеки, а не губ.

Габриель кивнул, затем прокашлялся. Он не знал, что ей сказать. Ему было невыносимо быть ее мужем. Знать, что, целуя его, она желает, чтобы на его месте был другой мужчина.

Его злило, что она имеет над ним такую большую власть. Что она делает его слабым и заставляет отдать ей право распоряжаться ее собственным будущим.

Элени издала нервный смешок:

– Габриель, у тебя все в порядке?

– Элени… ты еще виделась со Спиросом?

Она часто заморгала:

– Я… Габриель…

– Просто ответь на вопрос, принцесса.

Его резкий тон заставил ее содрогнуться, но она кивнула. После встречи со Спиросом она решила признаться Габриелю в своих чувствах, но сейчас боялась просто посмотреть в его глаза. Боялась увидеть в них отчужденность и безразличие.

– Да, я с ним виделась. Всего час назад. Он… Габриель, нам обоим нужен был этот разговор. Мне было необходимо увидеть его в последний раз. – Ее охватил гнев, и это чувство определенно было лучше, нежели страх. – Неужели ты думаешь, что я кручу роман со Спиросом прямо у тебя под носом? Если это так, то…

– Нет, принцесса, я так не думаю. Я верю тебе. Я просто хочу знать, рассказал ли он тебе о том, что сделал твой отец.

– Да, рассказал, – ответила Элени, и на ее глаза навернулись слезы. На этот раз ей было жаль своего отца, который вместо того, чтобы любить своих детей, манипулировал ими. Еще ей было очень жаль Спироса, который стал пешкой в его жестокой игре. – Но ты меня уже подготовил к этому. Ты открыл мне глаза на то, каким был мой отец.

– Значит, у вас со Спиросом все кончено?

– Да, наши отношения в прошлом, Габриель. Я поклялась быть тебе верной женой и хорошей матерью Анджелине. Я никогда не нарушала своих обещаний. И что бы ни случилось, я не собираюсь нарушать обещания, которые дала тебе и Анджелине.

Габриель больше не мог слышать об этих обещаниях. Он не мог жить вместе с ней, зная, что она хочет быть с другим мужчиной.

– В этом браке для тебя нет больше ничего, кроме клятв и обещаний?

– Что? О чем ты говоришь?

– Мы с Анджелиной понимаем друг друга, но я бы попросил тебя не расторгать так скоро наш брак. Завтра я покину Дракос. Анджелина пока останется здесь с тобой.

Если бы Элени заплакала или ее взгляд наполнился болью, он заключил бы ее в объятия и взял свои слова назад. Но бледная, непроницаемая маска, в которую превратилось ее лицо, сказала ему, что он только что положил конец их браку.

– Почему ты это делаешь? – спросила она. – Габриель, я даже не понимаю, что ты делаешь.

– Я освобождаю тебя, принцесса. Я отпускаю тебя. – Он взял ее лицо в ладони. – Мне с самого начала не следовало тебе угрожать. Также не следовало принимать твое встречное предложение. Ты и так уже достаточно сделала для нас с Анджелиной. Теперь ты свободна, принцесса, и можешь делать со своей дальнейшей жизнью все, что захочешь.

– Если тебя подтолкнул к этому решению Андреас, я разорву его на части собственными руками. Не делай этого, Габриель. Это неправильно.

– Это единственный правильный выход, принцесса. Чем дольше мы будем продолжать этот фарс, тем больнее тебе будет в конце. Я лишь попрошу тебя постепенно подготовить Анджелину к нашему разрыву, чтобы ей не было больно. Видишь, принцесса, я тебе доверяю. Я доверяю тебе так, как никогда никому не доверял.

Не дожидаясь ее ответа, он навсегда ушел из ее жизни.

Недели, последовавшие за отъездом Габриеля, были худшими в жизни Элени. Даже те дни, когда она имела дело со вспышками отцовского гнева, были намного лучше, чем эти дни беспросветного отчаяния.

Для внешнего мира и, к счастью, для Анджелины ничего не изменилось. Каким-то образом Элени удалось убедить девочку в том, что ее отцу пришлось срочно уехать по делам и он будет отсутствовать несколько месяцев, но она сможет навещать его, когда захочет.

Элени, очевидно, не имела столь завидного самообладания. Она ворвалась в кабинет Андреаса и накричала на него, обвинив его в том, что он играет ее жизнью. Результатом этого стала ссора Андреаса и Ника.