Всего один поцелуй - Тара Пэмми

– Мне жаль, что так получилось.

Взяв в ладони ее лицо, он посмотрел на нее с благоговением, и внутри у нее что-то заныло. Когда-то этот человек был ее единственной отрадой.

Если бы только он тогда не уехал. Если бы он тогда на ней женился. Она не знала, как в этом случае сложилась бы ее жизнь, но вдруг поняла, что Спирос опоздал.

– Когда я увидел тебя в свадебном платье, у меня помутился рассудок. Надеюсь, этот надменный испанец не был с тобой жесток.

– Габриель не бывает жестоким, – ответила она. – Спирос, ты исчез много лет назад. Ты не сказал мне ни слова, даже не попрощался со мной. Неужели ты действительно думаешь, что за все эти годы ничего не изменилось? Что я не изменилась?

– Но ты ждала меня, не так ли? Ты не смотрела на других мужчин. Ты вышла замуж лишь несколько месяцев назад. Андреас сказал мне, что у тебя никого не было. Что ты ждала меня, тосковала по мне.

К горлу Элени подступила тошнота.

– Какое отношение ко всему этому имеет Андреас?

Едва она произнесла эту фразу, ее осенило. После смерти их отца Андреас часто спрашивал ее о Спиросе. Он интересовался, почему она воздерживалась от романтических отношений с другими мужчинами.

– Это он убедил меня к тебе вернуться. Он спросил меня, люблю ли я тебя по-прежнему, и я ответил «да». Но я опоздал. К тому моменту, ко гда я продал свой бизнес в Штатах и вернулся, ты уже вышла замуж за Маркеса.

Красивое лицо Спироса выражало муку, а она чувствовала себя так, словно к ней привязали бомбу замедленного действия.

Как и когда Андреас разыскал Спироса? Было ли это причиной напряженности в их с Габриелем отношениях? Она представляла себе, как сильно Габриель разозлился на Андреаса за его вмешательство. Ей самой хотелось придушить своего старшего брата.

– Скажи что-нибудь, Элени.

– Почему ты уехал? Я так о тебе беспокоилась. Рисовала в своем воображении самые ужасные варианты произошедшего. Неужели ты не мог сказать мне прямо, что между нами все кончено? Что ты никогда меня не любил.

– Но я любил тебя, Элени. Безумно любил. – Его лицо помрачнело, и Элени почувствовала жалость к нему. – Во всем виноват твой отец. Когда я попросил у него твоей руки, он сказал, что я недостаточно хорош для тебя. Что я должен чего-то добиться. Когда я сказал ему, что мы с тобой сбежим, он начал угрожать моей семье. Ты же знаешь, как ее благополучие зависело от расположения короля. Я позволил ему убедить меня подождать. Я понял, что мне действительно нечего тебе предложить. Он пообещал мне, что, если я за несколько лет самостоятельно чего-то добьюсь, он, возможно, пересмотрит свое отношение ко мне. Но он поставил мне условие. Я не должен был видеться с тобой, звонить и писать тебе. Поэтому я уехал, Элени. Я путешествовал по миру. Я много работал и добился успеха.

– Я долго тебя ждала. Ты все не приезжал, и я решила, что мне пора тебя забыть и продолжить жить дальше. Позже я узнала от твоих родных, что ты улетел в Америку, встретил там другую женщину и забыл обо мне.

– Уверен, что твой отец заставил их это сказать. Он был жестоким. Он изначально не собирался держать свое слово. Он не выдал бы тебя за меня замуж ни при каких условиях, – добавил он, придя к тому же выводу, что и Элени. – Он вообще не собирался тебя от себя отпускать, Элени. Поверив ему, я повел себя как идиот.

Спирос и Габриель были правы. Ее отец собирался привязать ее к себе до конца своей жизни. Сделать ее бесплатной помощницей, компаньонкой, которой он постоянно напоминал бы о том, что всем в своей жизни она обязана ему.

Он испортил жизнь не только ей, но и Спиросу.

– Почему ты вернулся сейчас, Спирос? – Элени вдруг обнаружила, что не может заставить себя разозлиться на Спироса. Что она вообще ничего к нему не чувствует.

– Я услышал о смерти короля Теоса. И я знал, что ты по-прежнему меня ждешь.

Элени даже не удосужилась поправить его, сказав, что она перестала его ждать еще до смерти своего отца.

Она отстранилась от Спироса.

– Насколько тебе известно, теперь я замужняя женщина. – Ее вдруг охватила сильная усталость. – И я больше не люблю тебя.

– Но я люблю тебя, Элени. Я готов прождать еще десять лет, если это будет означать, что тогда ты снова станешь моей.

Как она могла ему сказать, что это невозможно? Что ему следовало остаться и противостоять ее отцу, а не трусливо ему подчиняться.

На ее глаза навернулись слезы, и она позволила Спиросу ее обнять. Ей было грустно оттого, что из-за козней жестокого, эгоистичного старика они друг друга потеряли.

Когда-то они со Спиросом безумно любили друг друга, но, находясь в его объятиях сейчас, Элени вдруг поняла, что ничего к нему не чувствует.

Он не очень высокий, и у него не широкие плечи. Он не сверлит ее проницательными серыми глазами. Он не называет ее принцессой, считая ее таковой, несмотря на свой насмешливый тон.

Он не отрицает, что способен испытывать чувства. Он не защищает рьяно то, что считает своим. Он не ругается с ее могущественными братьями из-за того, что они много лет ее использовали.

Одним словом, он не Габриель.

– Я не свободна, Спирос, – мягко произнесла она, чувствуя, как по ее щекам катятся слезы. – Я дала обещания своему мужу и его дочке, и я не могу от них уйти. Я связана брачными клятвами и не нарушу свое слово. Мне жаль, но у нас с тобой нет будущего. Возможно, его никогда у нас и не было.

Вцепившись пальцами в ее плечи, Спирос нахмурился:

– Между нами еще ничего не кончено, моя дорогая Элени. Я не собираюсь так легко от тебя отказываться после всех этих лет. Испанец тебя не любит. Он не сможет сделать тебя счастливой.

Элени не знала, как долго она оставалась в конюшне после ухода Спироса. Его предупреждения звучали снова и снова в ее ушах.

Но они имели значение. Ей не нужен другой мужчина, кроме Габриеля.

* * *

«Я связана брачными клятвами и не нарушу свое слово».

Слова Элени не давали ему покоя. Надо же ему было отправиться в конюшню и случайно подслушать отрывок ее разговора со Спиросом.

Неужели он когда-то думал, что она такая же взбалмошная, эгоистичная и ненадежная, как его мать и сестра, или такая же лживая, как Моника?

Сейчас ему хотелось, чтобы она была такой же, как они. Чтобы ее заботило только ее собственное благополучие.

Но нет, черт побери. Его жена была праведницей, готовой до конца жизни жертвовать собственным счастьем ради других.

Внутренний голос сказал ему, что она сама сделала такой выбор. В нем он узнал голос надменного, безжалостного человека, который когда-то угрожал разорить Дракос, если принцесса ему не подчинится.

Как же ему хотелось забыть то, что он увидел, когда заглянул в конюшню! Спирос крепко обнимал Элени. Она плакала, очевидно жалея о том, что вышла замуж и не может быть с ним из-за того, что дала слово другому мужчине.